Quelle est la valeur de la défense européenne sans les troupes américaines ? Leur retrait constituera un problème majeur.

• L’une des plus grandes préoccupations de l’Europe durant le second mandat de Donald Trump concerne la possibilité d’un retrait des troupes américaines du vieux continent.
• Les experts ont immédiatement calculé que les coûts que les pays de l’Union européenne, sans les États-Unis, devraient supporter pour renforcer efficacement leur défense seraient horribles.
• La Pologne espère que son importance sur le flanc oriental de l'OTAN, ses dépenses militaires très élevées par rapport au PIB et ses achats d'armes aux États-Unis garantissent le maintien des soldats américains en Pologne. Mais est-ce totalement certain ?
• Nous discuterons de l'importance des derniers investissements dans la défense lors de la conférence « Industrie pour la Défense » . L'événement aura lieu le 15 octobre au Centre international des congrès de Katowice.

En Europe, et aussi en Pologne, nous attendons des Américains qu'ils nous viennent toujours en aide en cas de danger. Nous avons utilisé leur parapluie de défense sans scrupule. L'un des piliers de cette sécurité est l'armée américaine, stationnée de manière permanente ou par rotation dans certains pays européens, notamment sur le flanc oriental de l'OTAN.

Il n’est pas étonnant qu’après les annonces de Donald Trump suggérant qu’il se coupait de l’Europe et parlant d’un retrait partiel, voire total, des troupes américaines stationnées ici, l’Europe ait conclu que cela signifierait de graves problèmes.

Un tel scénario pourrait encore se réaliser. Le 28 juillet, Politico, citant des sources de l'OTAN, a rapporté que les États-Unis souhaitaient réduire leurs troupes en Europe de 30 % . La Pologne sera-t-elle également visée par cette réduction ?

« Nous sommes englués dans l'idée selon laquelle seuls les États-Unis peuvent nous protéger de la Russie. Cette situation évolue, mais trop lentement encore. Ces dernières années, aucune nouvelle division, ni même brigade, n'a été formée dans les pays d'Europe occidentale membres de l'OTAN. L'Europe réalise que sans garanties américaines, elle est encore trop faible pour affronter la Russie », a déclaré le lieutenant-général à la retraite Waldemar Skrzypczak, ancien commandant des forces terrestres et ancien vice-ministre de la Défense nationale, lors d'une récente interview accordée au portail WIS.

Nous citerons probablement encore longtemps les déclarations du général sur les questions militaires, politiques et de défense, car il est l'un des meilleurs commandants polonais, dont les opinions, parfois dures et intransigeantes, restent pertinentes. Il est utile de les rappeler, tant pour l'instruction que pour la prudence.

L’Europe ne sera pas en mesure de se défendre en cas de conflit avec la Russie à l’heure actuelle.

Des analystes de nombreux groupes de réflexion internationaux se sont penchés sur les problèmes auxquels l'Europe pourrait être confrontée en cas de retrait des troupes américaines . Leurs conclusions sont similaires : les Américains sont irremplaçables en Europe, selon un rapport de l'Institut international d'études stratégiques (IISS).

L'IISS a évalué les coûts financiers et les capacités industrielles de défense des pays européens de l'OTAN pour se défendre contre une future menace de la Russie si les États-Unis se retiraient de l'OTAN.

Le rapport conclut que l’Europe pourrait fonctionner sans le soutien militaire américain, mais que le remplacement de ses capacités prendrait un quart de siècle et coûterait jusqu’à 1 000 milliards de dollars durant cette période .

Rien que pour acquérir les 400 avions tactiques, les 20 destroyers et les 24 systèmes de missiles sol-air à longue portée dont l’Europe a besoin pour atteindre une relative indépendance en matière de défense, il faudrait dépenser entre 226 et 344 milliards de dollars.

Les pays européens de l'OTAN devraient également augmenter rapidement leurs effectifs militaires d'au moins 300 000 soldats . Cela engendrerait des coûts supplémentaires, non seulement pour la maintenance et l'entretien des équipements, mais aussi pour le personnel supplémentaire nécessaire à leur exploitation.

Des analystes de l'Institut polonais d'études stratégiques, spécialisé dans les relations internationales et plus particulièrement dans l'intégration de la Pologne à l'Union européenne, sont parvenus à des conclusions similaires. Ils estiment que le coût du remplacement de l'ensemble du personnel américain en Europe (y compris les civils, soit environ 128 000 personnes) en cas d'opération militaire de grande envergure dépasserait les 12 milliards de dollars.

Ces dépenses n'incluent pas de nombreux coûts difficiles à estimer, tels que ceux générés par les institutions de contrôle et de coordination, l'utilisation de l'espace et le renseignement. Les Européens devraient également pourvoir des postes militaires clés, notamment ceux de commandant suprême des forces alliées et de commandant suprême de l'OTAN en Europe , ainsi que de nombreux postes non militaires, comme la coordination diplomatique.

Les pays du Vieux Continent, qui commencent à peine à reconstruire leur potentiel de combat, se retrouveraient donc dans une situation difficile sans l’aide des États-Unis en cas de conflit de grande ampleur.

Une évaluation critique de l'armée américaine conduit au rappel des troupes américaines d'Europe

Les craintes d’un retrait américain d’Europe semblent avoir été dissipées par le sommet de l’OTAN de juin à La Haye, où les pays européens alliés ont convenu presque à l’unanimité d’augmenter les dépenses militaires à 5 % du PIB d’ici 2035.

Donald Trump a semblé satisfait de ces déclarations, assurant que l'article 5 de l'OTAN était toujours en vigueur et que l'Amérique ne laisserait pas ses alliés seuls dans leur misère.

Cela ne signifie pas pour autant que l'administration américaine ait changé d'avis concernant le retrait des troupes d'Europe. Il est révélateur, par exemple, que le groupe de réflexion conservateur Defense Priorities, quelques semaines avant la publication par le Pentagone de son Global Posture Review (GPR), ait publié un document résumant la présence militaire américaine dans le monde.

Ce rapport, actuellement discuté par les médias spécialisés, vise à servir de base au débat sur la présence militaire américaine dans le monde, que l'administration présidentielle entreprendra cet automne. C'est ce que soulignent ses auteurs, ou plutôt son auteur, Dan Caldwell, conseiller du secrétaire à la Défense Pete Hegseth jusqu'en avril de cette année.

Les principales thèses du rapport se résument au fait que les forces armées américaines ont été jugées faibles, les plus faibles pour la première fois depuis 2015. Les moins bien notées : l'US Air Force (USAF) en raison d'un manque de personnel et d'un faible nombre d'heures de vol, mais aussi l'US Navy pour un faible état de préparation et un potentiel quantitatif très faible.

La Force spatiale, sixième branche de l'armée américaine, créée en 2019 et chargée de fournir des capacités spatiales aux forces américaines et alliées, a également été ciblée. L'évaluation a conclu que ces capacités sont bien inférieures aux capacités offensives et défensives attendues de la force.

Les notes les plus élevées ont été attribuées au Corps des Marines des États-Unis (USMC), dont la force est renforcée grâce à sa modernisation et sa réorganisation, ainsi qu'au système de dissuasion nucléaire américain. Il a été décrit comme adéquat, bien que menacé par les capacités croissantes de la Chine.

Il y a jusqu’à 200 000 soldats américains stationnés à l’extérieur des États-Unis.

Selon ce rapport, soumis à la Maison Blanche, pas moins de 200 000 soldats américains sont stationnés hors des États-Unis, dont 90 000 en Europe. On compte 39 000 soldats américains en Allemagne, 14 000 en Pologne (présence tournante) et 13 000 en Italie. Le rapport conclut que ces effectifs sont manifestement trop importants, même pour répondre à la menace russe. D'où la proposition de réduire les troupes américaines en Europe.

L’argument est que, puisque la Russie n’a pas été capable de faire face à une Ukraine plus petite et moins armée depuis 3,5 ans, il n’y a aucune chance qu’elle défie l’ensemble de l’Europe, d’autant plus que toute guerre serait une guerre défensive pour notre continent.

Cela a suscité des inquiétudes quant à l'impact potentiel du déplacement des troupes américaines sur la Pologne. La décision du Commandement de l'armée américaine en Europe et en Afrique (USAREUR-AF) de retirer les troupes américaines de Jasionka avait déjà suscité des inquiétudes. Cependant, il est rapidement apparu que cette décision avait été planifiée à l'avance, en étroite collaboration avec l'OTAN et les autorités polonaises.

« Les troupes américaines restent en Pologne, mais à différents endroits. Cette décision a été prise en commun et nous a été communiquée. Nous avons identifié des bases où nous pouvons héberger des soldats américains », a assuré Władysław Kosiniak-Kamysz, alors ministre de la Défense nationale.

Le président Andrzej Duda est du même avis. « Je n'ai aucune information indiquant que des projets visant à limiter la présence des troupes américaines s'appliqueraient à la Pologne. Au contraire, nous avons évoqué l'intensification de cette présence », a souligné le chef de l'État.

Ce qui nous importe le plus, c'est que, si le rapport critique les problèmes structurels de l'armée américaine, il reconnaît également la valeur des alliances, notamment le partenariat avec la Pologne. Comme souligné, les États-Unis ne sont forts qu'avec leurs alliés. De plus, les rapports sur les priorités de défense soulignent que la coopération avec la Pologne et l'OTAN est essentielle au maintien de la position mondiale des États-Unis.

La Pologne est citée comme un partenaire régional important qui renforce les capacités de dissuasion de l'OTAN, et l'Europe comme un environnement opérationnel favorable. L'importance croissante de la Pologne sur la scène internationale, notamment aux États-Unis, est perceptible dans le contexte de la guerre en Ukraine et de la modernisation des forces armées polonaises. Le rapport souligne, entre autres, le rôle croissant de la Pologne comme pilier du flanc oriental de l'OTAN, jouant un rôle de plus en plus important dans la stratégie de dissuasion du Pentagone, en particulier dans le contexte du flanc oriental de l'OTAN.

Le Pentagone considère notre pays comme un point focal pour dissuader la Russie.

Les Américains ne peuvent ignorer le fait que la Pologne maintient des bases militaires américaines permanentes et tournantes en Pologne, notamment à Powidz, Drawsko Pomorskie et Żagań. Depuis 2020, le commandement du Ve Corps de l'armée américaine opère à Poznań, coordonnant les opérations terrestres en Europe. Nous investissons également dans des entrepôts, des pistes et des centres de commandement pour les forces américaines, avec nos propres ressources, mais non sans l'aide des États-Unis et de l'OTAN.

De plus, à des coûts exorbitants compte tenu de notre budget, nous acquérons des équipements compatibles avec les forces américaines, tels que les systèmes d'artillerie à roquettes HIMARS, les systèmes antimissiles Patriot, les avions F-35 et Abrams, les drones MQ-9B SkyGuardian, les missiles JASSM-ER et NSM, qui renforcent les capacités de frappe et de dissuasion, ainsi que les avions de reconnaissance. La Pologne est l'un des premiers pays hors des États-Unis à mettre en œuvre le système de commandement de tir IBCS.

Nos forces armées participent également à des exercices impliquant des milliers de soldats américains, tels que Defender Europe, Anakonda et Dragon . Grâce à ces exercices, la Pologne renforce non seulement sa propre sécurité, mais contribue également au système de dissuasion de l'OTAN, devenant ainsi l'un des partenaires les plus engagés des États-Unis en Europe.

Il n'est donc pas surprenant que la Pologne soit considérée par le Pentagone comme un modèle d'engagement, tant en termes de dépenses que d'interopérabilité avec les forces américaines. Il est donc difficile d'imaginer que ces relations évoluent, si quiconque au sein du ministère de la Défense ou de l'administration Trump souhaite le retrait des troupes américaines de notre pays. Au contraire, nous comptons sur le soutien continu de nos alliés.

L'administration américaine et les responsables militaires nous ont assuré à plusieurs reprises que la Pologne revêtait une importance stratégique pour l'OTAN et que le Pentagone considérait notre pays comme un point central de dissuasion contre la Russie (aux côtés de la Roumanie et des États baltes). Fin 2024 déjà, le Département d'État américain déclarait que la Pologne était une pierre angulaire du flanc oriental de l'OTAN et un partenaire stratégique clé pour les États-Unis.

« La Pologne a été un hôte formidable. Ces dernières années, nous avons déménagé dans des installations plus permanentes dans le pays », a déclaré le général Christopher Donahue, commandant de l'armée américaine en Europe et en Afrique, après le transfert des soldats américains de Jasionka.

Le défi est de maintenir l’Europe unie

Malgré les fréquents changements d'avis du président Trump et l'incertitude qui en résulte, la perspective d'un retrait complet des troupes américaines de Pologne paraît improbable. Le problème est que même si elles restaient dans notre pays en nombre inchangé, mais réduisaient leur présence dans d'autres pays européens, cela nous poserait toujours problème.

Le général Jarosław Gromadziński, commandant du Corps européen depuis juin 2023, a rappelé aux participants des Journées Défense 2024 que l'Europe doit parler d'une seule voix. La dispersion des décisions et les différences d'engagement militaire peuvent être exploitées par les adversaires comme une faiblesse.

Le général Stanisław Koziej, ancien chef du Bureau de la sécurité nationale et ancien chef adjoint du ministère de la Défense nationale, partage un avis similaire. Dans une interview accordée à notre site web, il a souligné à plusieurs reprises que l'Europe ne devait pas se laisser diviser sur la question du soutien militaire à l'Ukraine, mais aussi sur la question de savoir si les États membres de l'Union européenne bénéficient ou non du soutien militaire des États-Unis.

- Si les États-Unis quittaient l'Europe, ce serait très risqué et mauvais non seulement pour l'Ukraine, l'Union européenne et la Pologne, mais aussi pour les intérêts des États-Unis - a assuré le général Koziej.

Le général Roman Polko, ancien commandant de l'unité spéciale GROM, affirme depuis longtemps que l'un des objectifs stratégiques à long terme de la Russie est d'évincer les États-Unis d'Europe.

- Poutine veut diviser définitivement l'Europe, éliminer l'influence américaine et briser l'unité de l'OTAN, prévient le général Polko.

Bien sûr, maintenir l'unité de l'Europe est la question la plus importante à résoudre. L'Europe reste divisée et, jusqu'à présent, chaque pays poursuit avant tout ses propres intérêts, et cette situation ne changera pas avant longtemps. Cependant, n'oublions pas que la sécurité de la Pologne, en termes d'alliances, doit reposer sur deux piliers : l'aide américaine, mais aussi le soutien fiable des pays européens de l'OTAN, nos plus proches alliés.