Les Français perdent leurs mines d'uranium. Le conflit politique s'intensifie.

• La nationalisation des mines est la prochaine étape du conflit avec la France.
• L’Europe perd un important fournisseur d’uranium.
• Le Niger recherche des investisseurs d’autres pays, même s’il peut être très difficile de trouver de nouveaux clients.

Selon le gouvernement du pays africain, il s'agit d'une étape naturelle après l'expiration du dernier accord minier en décembre 2023. Selon les politiciens locaux, les activités ultérieures de l'entreprise étaient illégales.

Les autorités nigériennes estiment que la nationalisation de l'entreprise est juste

"Face à ce comportement irresponsable, illégal et injuste d'Orano , entreprise détenue par l'Etat français - Etat ouvertement hostile au Niger depuis le 26 juillet 2023 - le gouvernement a décidé, en toute souveraineté, de nationaliser la Somair", a indiqué le gouvernement dans un communiqué.

La décision actuelle constitue une escalade du conflit entre Niamey et Paris . Les relations entre les deux pays se sont effondrées après le coup d'État survenu dans ce pays africain en juillet 2023. Des hommes politiques convaincus que la France a bénéficié de l'exploitation des ressources naturelles sans rien offrir en retour ont pris le pouvoir.

Actuellement, le pays africain souhaite se rapprocher, entre autres, de la Russie. Cette dernière s'intéresse à lui précisément en raison de ses gisements d'uranium.

Le Niger est un important fournisseur mondial de cet élément précieux – le septième plus important. En 2022, il en a produit environ 2 000 tonnes, soit 4 % de l’approvisionnement mondial en uranium.

Le Niger est important pour la sécurité énergétique de l'Europe

Les Français sont présents dans ce pays africain depuis des années. Orano, anciennement Areva, est présent au Niger depuis plus d'un demi-siècle. Son activité principale est le développement de gisements dans la région nord-ouest du pays, l'Aïr. Le projet d'Imouraren (suspendu depuis 2015) au Sahara devait permettre d'alimenter en combustible 57 réacteurs français en exploitation pendant 35 ans.

Orano détient également des participations majoritaires dans les sociétés suivantes : Somair - une mine à ciel ouvert, et Cominak - une mine souterraine actuellement fermée.

La France dépend du Niger pour environ 15 % de ses besoins en uranium pour alimenter ses réacteurs nucléaires , qui représentent à leur tour 65 % de sa production d'électricité.

Selon l’Agence d’approvisionnement d’Euratom, le Niger représentait au total un quart des approvisionnements en uranium des services publics de l’Union européenne en 2022. Les données des deux dernières années ne sont pas fiables en raison du coup d’État.

Le gouvernement de Niamey cherche actuellement des opportunités de vente d'uranium à d'autres pays. Cependant, en raison des nationalisations et des éventuelles revendications françaises, il pourrait s'avérer très difficile d'obtenir de nouveaux clients.