La pratique religieuse en Espagne connaît un déclin marqué. Au cours du dernier demi-siècle, le nombre de croyants a chuté.

En Espagne, on observe un net déclin des pratiques religieuses et des vocations au sacerdoce, selon le rapport « Démographie de l'Église catholique au seuil du troisième millénaire » préparé par le Centre espagnol d'études, de formation et d'analyse sociale (CEFAS).

« L’Église catholique en Espagne est confrontée à une forte baisse des vocations, de la pratique religieuse et des sacrements, alors qu’elle joue un rôle essentiel dans l’éducation, le bien-être social et la culture », conclut le rapport.

Ces dernières décennies, le nombre de catholiques en Espagne a considérablement diminué. Selon les données du Centre de recherches sociologiques (CIS) d'avril de cette année, 55,5 % des Espagnols se déclarent désormais catholiques, mais seulement 18,7 % sont pratiquants. Au cours des cinquante dernières années, le nombre de catholiques a diminué d'environ 40 points de pourcentage.

Selon un rapport relayé mardi par les médias espagnols, seuls 18 % des mariages sont actuellement religieux. Les mariages civils ont dépassé les mariages religieux en 2008, et les auteurs de l'étude attribuent cette évolution rapide, entre autres, à l'afflux massif de non-catholiques en Espagne.

Le nombre d'enfants baptisés est également en baisse : alors qu'il y a un quart de siècle, 72 % des nouveau-nés recevaient le sacrement, en 2023, plus de 152 000 ont été baptisés, soit 47,6 %. Un peu plus de 35 % des enfants ont reçu leur première communion en 2023, soit plus de 10 points de pourcentage de moins qu'en 2017.

L'Espagne est également confrontée à une pénurie de prêtres, et le nombre de nouvelles vocations au sacerdoce est en baisse. Selon les données, on comptait près de 15 300 prêtres actifs en 2023, soit 40 % de moins qu'en 1971. L'âge moyen des prêtres a également augmenté de manière significative.

Au cours de l'année universitaire 2023-2024, seuls 143 séminaristes ont été admis et 79 nouveaux prêtres ont été ordonnés dans tout le pays. En 1965, on comptait plus de 8 000 grands séminaristes ; aujourd'hui, ils ne sont plus que 950, selon un rapport du quotidien catalan La Vanguardia.

Dans un autre article, le journal rapporte qu'en raison du manque de vocations, le séminaire de Barcelone, qui fonctionne depuis la fin du XVIe siècle, fermera ses portes et 28 séminaristes qui s'y préparaient au sacerdoce seront transférés.

Malgré le déclin de la pratique religieuse et des vocations en Espagne, l'Église catholique continue de jouer un rôle social important, notamment par des actions caritatives et éducatives, selon le rapport. Plus de 1,5 million d'étudiants fréquentent 2 500 écoles catholiques et 148 000 étudiants fréquentent 17 universités catholiques.

De Madrid Marcín Furdyna (PAP)

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