Un psychologue explique pourquoi on est parfois stressé en vacances (ou malade)

Soleil, mer et… papiers de divorce ? Si les vacances sont censées être relaxantes, la réalité s'avère souvent bien plus difficile. Une irritation peut vite dégénérer en dispute houleuse. Metro s'entretient avec un psychologue du développement et un thérapeute systémique sur le stress des vacances.

« Les vacances sont à la fois relaxantes et exigeantes », explique Steven Pont, psychologue du développement et thérapeute systémique. Il estime que les attentes élevées, les moments intenses passés ensemble et l'absence de distractions créent le cocktail idéal pour générer des tensions.

Tout commence par les préparatifs, qui peuvent être assez stressants . Où allez-vous ? Que faites-vous ? Comment tous les vêtements et affaires rentreront-ils dans la valise ? Et ce ne sont là que les préparatifs pratiques. Il faut aussi terminer et remettre son travail correctement. Il n'est pas étonnant que le nombre de burn-outs soit en hausse .

Les attentes élevées jouent également un rôle. « L'idée romantique selon laquelle les vacances ne sont que plaisir et détente est fausse », explique Pont. « Vous êtes ensemble 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sans les échappatoires habituelles que sont le travail, le sport ou les obligations sociales. Votre relation est scrutée de près. » Il n'est pas étonnant qu'il constate une augmentation des demandes de divorce après les vacances d'été. « Au bout de trois semaines, on se dit : "Harry n'est tout simplement pas fait pour toi." »

Les vacances bouleversent nos routines, et ce n'est pas toujours facile. Là où l'on a habituellement du temps pour soi – sur le chemin du travail, pendant le sport ou simplement grâce à la distanciation physique –, on se retrouve soudainement constamment les uns sur les autres. « Surtout au sein des familles, on voit de petites fissures se transformer en véritables divisions », explique Pont. Parents et enfants s'affrontent plus facilement, les partenaires s'irritent et le stress peut surgir aux moments les plus inattendus. Par exemple, un conflit au petit-déjeuner.

De plus, les attentes en matière de vacances sont souvent très élevées. « On se dit que tout doit être parfait. L'hôtel, la météo, l'ambiance. Mais demandez à quelqu'un comment s'est passée sa visite, et il vous parlera de l'appartement sale, de la chaleur, ou de la demi-journée passée à chercher un endroit pour se rafraîchir. »

Pont décrit les vacances comme un « foyer de désirs et d'émotions ». « Tout ce qui s'estompe habituellement dans le quotidien refait surface. » Les disputes ne surgissent souvent pas de nulle part, car il n'y a plus de place pour s'échapper. Même entre amis, cela peut dégénérer en bagarre, surtout si l'alcool est de mise.

Un dicton bien connu dit : si vous voulez savoir si vous êtes compatibles, partez en voyage de trois semaines ensemble. C’est une plaisanterie avec une part de vérité. « Les vacances accentuent les différences. L’un veut faire les magasins, l’autre veut rester au camping. Si vous insistez pour tout faire ensemble, cela tourne au bras de fer : qui gagne cet après-midi ? »

Selon Pont, le maître mot est l'espace. Au sens propre comme au sens figuré. « Accordez-vous mutuellement de la liberté en vacances, comme à la maison. L'un va nager, l'autre lit un livre. Vous n'êtes pas obligés de manger tous vos repas ensemble ni de planifier toutes vos sorties de manière synchronisée. »

Cela s'applique aux vacances en couple, mais aussi aux voyages entre amis ou en famille. Des accords pratiques peuvent également être utiles. « Convenez que vous cuisinerez à tour de rôle. Ou que les enfants s'occupent du dîner une partie de la semaine. Cela vous laisse un peu de répit. »

Un nombre surprenant de personnes tombent malades dès le départ en vacances. Ce n'est pas surprenant, explique Pont. « On pensait autrefois que le corps et l'esprit fonctionnaient indépendamment, mais notre point de vue a changé. Lorsqu'on se détend, des signaux habituellement réprimés apparaissent. Des symptômes déjà latents refont soudain surface. »

En bref : les vacances ne sont pas seulement un moment de détente, mais aussi un moment de confrontation : avec soi-même, avec les autres et avec ses attentes. Ajustez vos attentes, laissez-vous de l'espace. C'est seulement ainsi que vous pourrez pleinement profiter de vos vacances.

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