Pourquoi la berce du Caucase est si dangereuse

La berce du Caucase est une plante magnifique, ce qui explique son introduction aux Pays-Bas comme un joyau botanique. Malheureusement, cette plante est extrêmement dangereuse pour l'homme et l'environnement. Lisez ce qui suit pour apprendre à la reconnaître (et à la confondre) et à la contrôler, et pour comprendre ce qui la rend si dangereuse.

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Tout d'abord, de quelle plante s'agit-il exactement ? La berce du Caucase ( Heracleum mantegazzianum ) a été introduite aux Pays-Bas comme plante ornementale depuis le Caucase vers le milieu du XIXe siècle. Depuis, elle s'est propagée des Pays-Bas au reste de l'Europe occidentale, devenant un véritable ravageur dans certaines régions.

C'est une immense plante ombellifère, pouvant atteindre 4 mètres de haut. Elle produit d'énormes ombelles blanches, très appréciées des pollinisateurs. Ses feuilles sont très grandes et paraissent plumeuses. Sa tige épaisse et verte présente des pointes rouges surmontées de soies rouges. La plante est hautement toxique. Il est également facile d'identifier cette plante comme une mauvaise herbe , car les jeunes pousses développent de grandes feuilles très tôt.

La berce du Caucase, une plante indigène, est souvent confondue avec la grande berce du Caucase, mais elle n'est guère dangereuse et reste beaucoup plus petite, jusqu'à 2 mètres maximum. C'est aussi une plante très prisée des insectes, comme les coléoptères, les abeilles sauvages , les papillons et les mouches (syrphes). Elle est donc vivement recommandée pour un coin de jardin accidenté ! La plante n'est pas toxique, mais peut provoquer des irritations. Ses graines sont également utilisées comme arôme dans le gin tonic, et les jeunes pousses peuvent être consommées après préparation.

Le danger pour les humains (et les animaux) de la berce du Caucase réside principalement dans le contact de la plante avec la peau nue. Les poils de la tige contiennent une forte concentration de furocoumarine . Le contact avec les épines provoque de petites blessures, et la sève peut alors causer des problèmes. Selon la sensibilité de la personne qui a touché la plante et qui a été exposée au soleil, les symptômes suivants peuvent se produire :

Après quelques heures, de grosses cloques apparaissent, surtout après une exposition au soleil. Leur cicatrisation prend plusieurs semaines.
Dans les cas graves, une intoxication sanguine peut survenir.
Si la sève de la plante pénètre dans les yeux, elle peut provoquer la cécité.

Si vous avez touché de la berce du Caucase, éloignez-vous immédiatement du soleil . Ensuite, vous pouvez :

Lavez la peau dès que possible avec du savon et beaucoup d’eau tiède.
Si vous avez très peu de plaies et pas ou peu d'ampoules, vous pouvez appliquer vous-même un pansement.
Si vous avez été gravement blessé ou si vous avez de grosses ampoules, contactez immédiatement les urgences.

Mieux vaut prévenir que guérir ; si vous devez manipuler cette plante, assurez-vous de prendre les mesures de protection appropriées. Assurez-vous que les enfants reconnaissent la plante et tenez les animaux domestiques, comme les chiens, à l'écart. Ils peuvent également être affectés.

Oui. La berce du Caucase est une espèce exotique envahissante , tout comme la renouée du Japon , et figure sur la liste des espèces interdites de l'Union européenne. Il est donc interdit de vendre, planter, semer ou distribuer ces plantes de quelque manière que ce soit. Si elle est déjà présente dans votre jardin, elle peut y rester (mais ne peut pas produire de graines). Vous pouvez toujours consulter la section « plantes de jardin » sur tuinernietin.nl pour savoir si votre plante est potentiellement envahissante.

Sa propagation rapide déplace les plantes indigènes en les privant de lumière, formant ainsi un couvert indésirable pour les mauvaises herbes . Elle crée également des situations dangereuses lorsqu'elle est cultivée dans des zones fréquentées par des personnes (et des animaux domestiques). Des cas de pollinisation croisée entre la berce du Caucase et la berce géante ont également été recensés en Allemagne.

Si vous souhaitez éliminer la berce du Caucase, procédez avec précaution ou consultez un spécialiste, surtout si la plante couvre une grande surface. Voici comment lutter contre la berce du Caucase :

Surtout lorsque la berce du Caucase est encore petite, elle peut facilement être confondue avec, par exemple, la berce commune ou d'autres ombellifères comme le cerfeuil sauvage. Utilisez l'application Obsidentify pour vérifier la plante ; elle fonctionne souvent très bien.

Compte tenu du danger de la sève de la plante, il est conseillé de porter des vêtements de pluie longs et résistants, imperméables aux cheveux. Pensez également à porter des bottes, des gants de travail robustes et des lunettes de protection.

Il est conseillé, surtout après la floraison, de retirer soigneusement les fleurs au préalable. Cela évite que les graines ne tombent au sol et permette aux jeunes pousses de se développer. Il est préférable de tout jeter avec les ordures ménagères . Cela empêche la plante de se propager ailleurs. Ne la mettez en aucun cas au compost.

La méthode la plus efficace consiste à bêcher autour de la motte. Pour plus de facilité, retirez d'abord la tige. Assurez-vous de couper la plante à environ 20 cm sous terre. Jetez la motte.

La plante pourrait encore tenter de sortir des racines restantes. Retirez-les dès que vous les voyez.