WIRED a parlé à un membre du personnel de DOGE licencié pour savoir qui était réellement aux commandes

Alors qu'Elon Musk et d'autres dirigeants du soi-disant Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) seraient sur le point de partir , WIRED s'est entretenu avec un membre du personnel du DOGE licencié à propos de son expérience, de la façon dont le groupe communique, de qui semble être aux commandes et de ce qui pourrait arriver ensuite.

Plus tôt cette semaine, Sahil Lavingia a publié un article de blog sur son site web personnel détaillant son passage de 55 jours au sein de DOGE. Lavingia, initialement identifié par WIRED comme membre de DOGE au sein du Département des Anciens Combattants (VA), est le PDG de Gumroad, une plateforme qui aide les créatifs à vendre leurs œuvres.

Dans son article, Lavingia décrit les types de projets sur lesquels il a travaillé au sein du Département des Anciens Combattants et ses impressions générales sur sa collaboration avec DOGE. Il décrit les opérations de DOGE comme « désorganisées », avec peu de partage d'informations entre les différentes équipes.

Tout cela pourrait bientôt changer, car Musk a déclaré ces dernières semaines qu'il allait abandonner en grande partie ses fonctions chez DOGE. Deux de ses plus proches lieutenants, Steve Davis et Nicole Hollander , semblent également sur le point de partir. Davis, qui a travaillé avec Musk pendant des années, notamment chez X et comme PDG de Boring Company, a joué un rôle essentiel dans les opérations quotidiennes de DOGE.

Sans Davis à la barre, dit Lavingia, on ne sait pas qui dirigera DOGE – et dans quelle direction.

« Steven était la seule personne qui était au courant de tout », explique Lavingia à WIRED.

Musk, Davis et Hollander n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de WIRED.

Lavingia a déclaré à WIRED que Davis semblait être la personne dirigeant la plupart des activités du DOGE au sein des différentes agences et qu'il était en contact direct avec tous les membres du DOGE à divers moments. D'après son expérience, cette correspondance se faisait généralement via l'application de messagerie cryptée Signal.

Experts et législateurs ont déjà averti que l'utilisation de Signal pour les communications officielles du gouvernement pourrait enfreindre les lois obligeant les fonctionnaires à conserver des traces de toutes leurs communications. Plus tôt cette année, Mike Waltz, alors conseiller à la sécurité nationale, a accidentellement ajouté le rédacteur en chef de The Atlantic à une discussion de groupe sur Signal où il et d'autres hauts responsables de l'administration Trump ont discuté d'actions militaires imminentes et sensibles au Yémen.

Davis, explique Lavingia, communiquait les priorités au responsable de l'équipe DOGE de chaque agence. Au sein du VA, raconte Lavingia à WIRED, Davis a demandé à l'équipe DOGE de prioriser l'examen des contrats en vue de leur annulation. Davis lui envoyait régulièrement des messages pour prendre de ses nouvelles, mais il répondait rarement à ses réponses, précise-t-il.

Selon Lavingia, fin mars, Davis était présent à une réunion avec Musk, appelée « réunion électronique ». Nombre des employés de DOGE rencontrés lors de cette réunion, selon Lavingia, semblaient principalement concentrés sur l'exécution des tâches que Davis leur avait assignées.

Deux autres fidèles d'Elon Musk, Anthony Armstrong et Baris Akis, étaient présents à la réunion. Ces trois hommes – Armstrong, Akis et Davis – semblaient être les responsables, selon Lavingia.

« Steven était en quelque sorte un chef d’état-major ou un homme de main quand Elon était là », dit-il.

Akis, cofondateur et président de la société de capital-risque Human Capital, est un associé de longue date d'Elon Musk. Il n'est pas citoyen américain. En février, The Atlantic rapportait que les conseillers de Trump avaient empêché Musk d'embaucher Akis au sein du DOGE, car il était né en Turquie, bien qu'il possède une carte verte. La réglementation américaine , a souligné The Atlantic, n'autorise généralement pas les non-Américains à être employés par le gouvernement.

Lavingia dit cependant qu'Akis était la personne qui l'a aidé à intégrer DOGE, en lui envoyant un message pour lui faire savoir qu'il serait affecté à un travail au VA et en le mettant en contact avec le chef d'équipe DOGE de l'agence.

Akis n'a pas répondu à la demande de commentaires de WIRED, et WIRED n'a pas pu consulter les messages échangés entre Lavingia et Akis. The Atlantic a noté dans son article de février qu'Akis n'avait pas non plus répondu à leur demande de commentaires.

Lors d'un enregistrement en direct du podcast All-In plus tôt ce mois-ci, Antonio Gracias, autre allié d'Elon Musk et affilié connu de DOGE, a semblé confirmer la présence d'Akis et a déclaré que « Baris et Emily recrutent » pour DOGE. (Lavingia n'a pas pu confirmer à qui faisait référence la mention d'« Emily » dans le podcast.)

Armstrong, qui a aidé à conseiller Musk sur son achat de Twitter, a principalement concentré ses efforts sur l'Office of Personnel Management (OPM), l'un des premiers départements repris par DOGE .

Davis a longtemps été un membre important du cercle intime d'Elon Musk. Lorsque Musk a pris les rênes de Twitter en 2022, Davis et son associé, Hollander, ont dormi dans les bureaux de l'entreprise avec leur nouveau-né, aidant Musk à licencier des milliers de personnes et à réduire l'empreinte de l'entreprise. Hollander a également rejoint Davis dans le projet DOGE, travaillant à la General Service Administration. Avant même l'arrivée de Trump au pouvoir, Davis dirigeait le recrutement pour DOGE , alors basé dans les bureaux de SpaceX à Washington. Il a recruté un jeune ingénieur qui dirige aujourd'hui une startup d'IA « orthogonale DOGE » , selon un précédent article de WIRED. Davis a également joué un rôle déterminant dans l'obtention d'un accès aux données sensibles de la Social Security Administration (SSA) pour l'un des jeunes ingénieurs du groupe, Akash Bobba.

Musk et Davis étaient des fonctionnaires spéciaux, autorisés à travailler pour le gouvernement pendant une période limitée, jusqu'à 130 jours. Dans son billet de blog, Lavingia écrit que DOGE était un moyen pour l'administration Trump de se démarquer de décisions par ailleurs impopulaires. « En réalité, DOGE n'avait aucune autorité directe. Les véritables décisions émanaient des directeurs d'agences nommés par le président Trump, qui ont eu la sagesse de laisser DOGE jouer le rôle de bouc émissaire pour les décisions impopulaires », a-t-il écrit sur son site web en début de semaine.

Sans Musk et Davis, Lavingia affirme n'avoir « aucune idée » de la direction que prendra DOGE. Quant aux jeunes ingénieurs qui ont suivi Musk et Davis au gouvernement : « Je suppose qu'ils partiront bientôt eux aussi. »