Un tournoi suédois de MMA met en lumière la gestion du terrorisme d'extrême droite par l'administration Trump

Alors que l’administration Trump mène une campagne d’expulsion massive contre les immigrants sans papiers soupçonnés d’être impliqués dans des organisations « terroristes » et cible les étudiants étrangers avec une surveillance granulaire des médias sociaux , au moins un membre américain d’un club de combat néonazi s’est connecté à un groupe lié à une organisation scandinave d’extrême droite répertoriée par le département du Trésor américain comme un groupe terroriste.

En septembre 2024, au moins un Américain affilié au mouvement « Active Club » – une alliance transnationale de clubs de combat d'extrême droite étroitement liés à des gangs skinheads et à des mouvements politiques néofascistes – semble s'être rendu à Borås, en Suède, pour participer à un tournoi d'arts martiaux mixtes avec des membres d'autres clubs de combat affiliés venus de toute l'Europe. Des publications sur les réseaux sociaux de Tvåsaxe et de GYM XIV, les organisations skinheads suédoises qui ont accueilli Holmgang 2024, affirment qu'au moins un membre de l'Active Club de Californie du Sud était présent. Des photos du tournoi ont également été publiées en ligne par Media 2 Rise, la branche média des AC américains.

Bien que l'identité de l'Américain (ou des Américains) qui s'est rendu en Suède l'automne dernier ne soit pas connue publiquement, les groupes dont ils font partie sont des éléments clés du réseau Active Club. Le 2 octobre, Media 2 Rise a publié une série de huit photographies filigranées du tournoi de Holmgang, apposant ainsi la signature d'approbation de l'Active Club américain sur l'événement suédois.

Media 2 Rise a été créé par Robert Rundo, fondateur de l'Active Club, en collaboration avec un individu sous le pseudonyme « Lucca Corgiat », identifié par le Southern Poverty Law Center comme étant le néo-nazi du Montana Allen Michael Goff . L'organisation est spécialisée dans les montages vidéo propagandistes et dynamiques de tournois de sports de combat d'extrême droite similaires et du mouvement en général. Media 2 Rise n'a pas répondu à la demande de commentaires de WIRED. Lorsque le SPLC a contacté Media 2 Rise à son adresse e-mail publique pour solliciter les commentaires de Goff, il n'a reçu aucune réponse.

Le 2 octobre également, le compte Telegram de Tvåsaxe a publié une photo de neuf personnes brandissant le drapeau du groupe, avec la légende suivante : « Borås la nuit ! Aktivklubb Smaland, SoCal Active Club, Active Club Scotland… en attendant la tempête ! HOLMGANG 2024 ! » Le SoCal Active Club, premier Active Club des États-Unis et étroitement associé à Rundo, est également lié à la Hammerskin Nation, l'un des plus grands réseaux skinheads néonazis des États-Unis. Grady Mayfield et Robert Wheldon, deux individus dont les photos ont été fréquemment publiées sur la chaîne Telegram du groupe, ont témoigné au printemps dernier lors de l'audience de mise en liberté sous caution de Rundo, au cours d'une saga judiciaire complexe qui s'est terminée par son plaidoyer de culpabilité pour des accusations fédérales en vertu de la loi anti-émeute, déposées pour la première fois en 2018.

Selon des chercheurs suédois et américains, Tvåsaxe est aligné sur le Mouvement de résistance nordique (NRM), un groupe néonazi panscandinave qui a été désigné comme « groupe terroriste mondial spécialement désigné » par le département d’État américain à l’été 2024.

Les sanctions antiterroristes interdisent aux Américains de s’associer ou de soutenir des groupes répertoriés ; interdisent aux membres d’effectuer des opérations bancaires, de posséder des biens ou de faire des affaires avec des institutions financières américaines ; et exposent toute personne trouvée en train de s’associer ou de soutenir l’entité sanctionnée à d’éventuelles poursuites pénales.

Jason Blazakis, chercheur sur l'extrémisme au Middlebury College, qui a dirigé le département d'État chargé de la désignation des organisations terroristes étrangères de 2008 à 2018, affirme que tout soutien tangible à un groupe terroriste répertorié, qu'il s'agisse de partager une invitation à un événement ou d'acheter un vêtement, pourrait être à l'origine d'une inculpation pour soutien au terrorisme. « Les personnes reconnues coupables pourraient encourir une peine de 10 à 15 ans de prison et la saisie de leurs biens », précise-t-il. « La violation de ces sanctions a des conséquences très concrètes. »

Ces types de désignations de groupes terroristes sont déterminées par les départements d'État ou du Trésor. Avec les organisations terroristes étrangères, ils sont inscrits sur une liste officielle de sanctions publiée et tenue à jour par le Bureau du contrôle des avoirs étrangers du Trésor, qui impose des sanctions financières et gèle les avoirs. Le ministère de la Justice est chargé de poursuivre les Américains ou les ressortissants étrangers soupçonnés d'avoir violé ces interdictions en cas de soutien matériel à des infractions liées au terrorisme.

Le ministère de la Justice a utilisé cette loi dans un large éventail d'affaires au fil des ans, allant de l'inculpation du géant industriel français Lafarge et de sa filiale pour avoir conclu des accords commerciaux avec l'État islamique dans le nord de la Syrie il y a plus de dix ans à celle de six Américains d'origine bosniaque accusés puis condamnés pour avoir fourni un soutien matériel à des combattants de l'EI. Cette loi est souvent critiquée pour ses dispositions trop générales, comme en témoigne une série de perquisitions du FBI en 2010 chez des militants à Chicago et à Minneapolis, cherchant des preuves de liens avec des organisations terroristes étrangères désignées en Palestine et en Colombie.

Le NRM, qui cherche à créer un État ethnique fasciste par la révolution violente, existe depuis plusieurs décennies et est considéré comme l'un des groupes néonazis les plus violents de Scandinavie. En 2017, trois hommes liés au NRM ont été condamnés à des peines de prison pour avoir tenté d'attaquer un centre d'accueil pour demandeurs d'asile et réussi à attaquer un autre centre, ainsi qu'une librairie d'extrême gauche. Deux des auteurs ont reçu une formation paramilitaire en Russie auprès du Mouvement impérialiste russe, déclaré groupe terroriste mondial sous la première administration Trump.

Bien que l'hôte du tournoi de Holmgang ait un nom et une histoire différents de ceux du groupe suédois interdit, l'ancien fonctionnaire du Département d'État Blazakis estime que la différence est sémantique, étant donné la participation de Tvåsaxe aux conférences fermées du NRM et la relation de longue date entre le NRM et les clubs actifs.

« Ils tentent de contourner l'inscription et les conséquences qui en découlent en changeant leur nom et leur symbolisme. Les forces de l'ordre s'en rendent compte, et cela témoigne également d'une volonté et d'une intention de contourner ces restrictions », déclare-t-il. Un membre actuel du Département d'État, s'exprimant sous couvert d'anonymat pour éviter toute représaille, estime également que la participation américaine au tournoi de septembre pourrait constituer un soutien potentiel au NRM.

Rundo, partisan autoproclamé de longue date du NRM, semble avoir calqué les Active Clubs et le Rise Above Movement (RAM) , qu'il a également fondé, sur la scène d'extrême droite européenne. Depuis 2021, Rundo est apparu au moins deux fois dans un podcast du NRM , dont un épisode d' avril 2023 consacré à son dossier fédéral complexe pour violations de la loi anti-émeute. Le NRM a également déployé des banderoles sur les autoroutes et organisé des manifestations pour protester contre sa détention devant les ambassades américaine et roumaine le mois suivant l'arrestation de Rundo sur mandat américain en Roumanie.

Le tournoi suédois de 2024 s'inscrit dans la lignée des tournois d'arts martiaux d'extrême droite similaires organisés ailleurs en Europe depuis des années. Il témoigne également du succès du modèle des Active Clubs, qui s'est répandu sur le continent européen. Il existe des dizaines de fight clubs en Europe, dont plus de 50 en France et plusieurs au Royaume-Uni, où ils ont fait l'objet d'une nouvelle surveillance suite à la diffusion d'un documentaire d'ITV en février 2025 reliant leurs membres au terrorisme et à la violence. Les Active Clubs européens développent également un réseau de plus en plus transfrontalier : des membres suédois des Active Clubs étaient présents aux côtés de leurs camarades néerlandais et français lors d'une marche fasciste le 10 mai à Paris, et ont participé à un entraînement en plein air au Jardin du Luxembourg avec des membres allemands et français des Active Clubs.

Bien qu'un certain nombre de participants du Club actif suédois soient des vétérans d'autres groupes extrémistes, ils ont connu un succès notable en recrutant des participants plus jeunes, certains âgés de 15 ans seulement. Au cours de l'année écoulée, les autorités suédoises ont commencé à relier les membres du Club actif à des agressions et à des incidents de crimes haineux.

Jonathan Leman d'Expo.se, un groupe de la société civile suédoise qui suit la radicalisation et l'organisation de l'extrême droite, attribue la formation des Active Clubs suédois à Oskar Engels, un ancien membre estonien du NRM qui a quitté le groupe en 2020. Selon une étude d'Expo.se , Engels a créé un club de combat en 2020 qui imitait étroitement la sous-culture florissante des hooligans du football en Suède, où la violence et la criminalité se croisent parfois avec le néonazisme, en particulier dans la base de soutien des principaux clubs de Stockholm, l'AIK, Djurgården et Hammarby.

Récemment, les American Active Clubs se sont associés à d'autres extrémistes d'extrême droite comme Patriot Front et les Hammerskins pour organiser leurs propres tournois d'arts martiaux mixtes en Californie du Sud , au Texas et ailleurs.

Selon Blazakis, l'inscription du NRM sur la liste du Département d'État est remarquable, car il s'agit du premier mouvement néonazi d'envergure que les autorités américaines ont pu associer à des actes criminels à motivation terroriste. Les précédentes tentatives de sanction du National Action britannique, interdit par le ministère de l'Intérieur britannique et dont les membres, selon les médias, sont plus nombreux à avoir été condamnés pour terrorisme au Royaume-Uni que l'État islamique, n'ont pas été retenues.

« Le Mouvement de Résistance Nordique, par rapport aux Clubs Actifs, est beaucoup plus organisé que les AC typiques et a un niveau élevé de criminalité qui rappelle assez le Mouvement Rise Above », allègue Blazakis.

« Lorsque des individus impliqués dans la criminalité se tournent vers le terrorisme, c'est très dangereux », explique Blazakis. « Ils évoluent dans une direction idéologique, alors que dans la plupart des cas, on observe des groupes qui évoluent dans la direction opposée. »

Leman d'Expo.se, qui a suivi l'évolution des clubs actifs de Suède et leurs interactions avec le reste de l'extrême droite suédoise en plein essor, affirme que le tournoi de septembre 2024 a été organisé par Tvåsaxe, une organisation qui a été invitée à des conférences NRM à huis clos au cours des deux dernières années.

« Tvåsaxe fait partie du réseau du NRM. Ils souhaitent entretenir de bonnes relations avec tous les groupes présents dans le secteur », affirme Leman. Avant d'être classé comme organisation terroriste par l'administration Biden, précise Leman, le NRM entretenait des relations beaucoup plus tendues avec les groupes d'extrême droite rivaux en Suède. Cependant, suite à un changement de direction en 2023 et à son inscription sur la liste des entités terroristes, le groupe a modifié sa position et s'est attiré beaucoup de sympathie et de solidarité de la part d'autres organisations d'extrême droite.

« De nombreux groupes ont estimé que la désignation de terroriste par les États-Unis était injuste, ce qui a rassemblé les acteurs suédois », explique Leman. « On pourrait penser que les Suédois seraient réticents à toute implication dans le NRM, mais d'une certaine manière, ils démasquent le bluff des Américains. »

Un analyste de sécurité proche du gouvernement suédois, qui a demandé à ne pas être nommé pour discuter des questions d'application de la loi, a noté que les services de sécurité du pays suivent de près l'évolution des clubs de combat d'extrême droite.

« Les clubs actifs sont devenus très populaires car ils permettent de recruter de jeunes cadres pour le mouvement », expliquent-ils. « Je sais que c'est une priorité pour les services de sécurité ; ils sont bien plus préoccupés par ce type d'activités que les groupes skinheads traditionnels. »

La participation d'au moins un Américain au tournoi de septembre 2024 à Borås, selon l'analyste, reflète une fascination de longue date des Nord-Américains pour le modèle d'organisation du NRM et le mythe scandinave. « Les Américains sont clairement de mèche avec le NRM lorsqu'ils se rendent en Suède et participent au tournoi », affirme l'analyste en sécurité. « Vous fournissez déjà un soutien matériel et établissez des relations clés. » (Ce point figurait dans la demande de commentaires de WIRED envoyée à Media 2 Rise, qui n'a pas répondu.) « La question est : y a-t-il des transactions financières ? »

Le Département d'État a refusé de commenter l'association d'Américains avec le NRM, malgré les sanctions antiterroristes. On ignore actuellement comment les autorités américaines traiteront les affaires impliquant des extrémistes d'extrême droite qui violent la loi fédérale, notamment à la lumière d' informations selon lesquelles le Département d'État minimise son utilisation des termes liés à la violence d'extrême droite.

« La question est de savoir si les associations avec un groupe terroriste d'extrême droite seront véritablement sanctionnées », déclare Blazakis, soulignant la présence de Darren Beattie au poste de sous-secrétaire d'État par intérim à la diplomatie publique et aux affaires publiques. En 2018, Beattie a été licencié de son poste de rédacteur de discours de Donald Trump après la publication d'informations selon lesquelles il aurait assisté à une conférence nationaliste blanche ; CNN a également fait état de sa présence sur les réseaux sociaux, souvent influencée par des convictions suprémacistes blanches. Le bureau de Beattie joue un rôle majeur dans l'élaboration du message du Département d'État sur la lutte contre le terrorisme et l'extrémisme violent. (La Maison Blanche n'a pas répondu à la demande de commentaires de WIRED.)

« Je pense que nous allons voir au mieux des réticences, au pire des renversements de situation », déclare Blazakis.