Veldkamp lui-même est devenu plus critique envers Israël, mais s'est heurté à des obstacles dans son pays et à l'étranger

Le ministre des Affaires étrangères, qui a longtemps cru que seules les discussions avec Israël étaient utiles, démissionne enfin, faute de pouvoir imposer de nouvelles sanctions contre ce pays. Cela illustre la métamorphose diplomatique opérée par Caspar Veldkamp (NSC) ces derniers mois.

Vendredi soir, après des heures de délibérations frénétiques au sein du Cabinet, Veldkamp a annoncé sa démission, avec effet immédiat, ainsi que celle des autres ministres du NSC. Veldkamp a déclaré ne pas être suffisamment confiant quant à la possibilité de disposer de la marge de manœuvre nécessaire dans les semaines, les mois, voire l'année à venir pour tracer la voie qu'il juge nécessaire.

Cette décision radicale de Veldkamp et de ses collègues du Conseil national de sécurité (CNS) intervient au terme d'une semaine au cours de laquelle les désaccords sur la politique israélienne sont devenus manifestes au sein du gouvernement de coalition intérimaire. Veldkamp a déclaré jeudi, avant un nouveau débat parlementaire sur la catastrophe à Gaza, qu'il considérait « davantage de mesures » contre Israël comme nécessaires en raison de l'attaque en cours contre la ville de Gaza et de l'annonce de la construction de milliers de logements supplémentaires dans les colonies de Cisjordanie occupée.

Mais lors du débat parlementaire de jeudi soir, il n'a pas pu promettre que ses collègues du cabinet pensaient la même chose et que les sanctions supplémentaires seraient également introduites vendredi.

Vendredi, il est apparu que Veldkamp avait parlé hors de propos et avait dû reculer. Le ministre a évoqué lors de plusieurs réunions récentes du cabinet la « résistance » de ses autres partenaires de coalition, le BBB et, dans une moindre mesure, le VVD.

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Lors du conseil des ministres de vendredi, Veldkamp n'avait pas bénéficié d'un soutien suffisant pour prendre des mesures significatives contre Israël. Un projet d'interdiction nationale du commerce avec les colonies israéliennes illégales était à l'étude. Veldkamp souhaitait présenter une telle sanction, mais a affirmé n'avoir reçu qu'un soutien insuffisant – bien que les partis VVD et BBB aient affirmé que les discussions sur le sujet étaient toujours en cours.

Le partenaire de coalition VVD avait demandé une interdiction européenne lors du débat parlementaire de jeudi, mais Veldkamp estimait que cela pourrait prendre trop de temps.

Vendredi, Veldkamp s'est montré quelque peu amer lorsqu'il a évoqué les « critiques injustes » qu'il a reçues à la Chambre des représentants de la part de l'opposition de gauche et d'organisations de la société civile. « Comme si je n'avais pas de conscience. » Le ministre du Conseil national de sécurité lui-même estimait avoir montré la voie depuis des mois, tant au sein de l'Union européenne que du gouvernement intérimaire, pour obtenir des mesures supplémentaires contre Israël.

Durant son mandat de ministre, Veldkamp a indéniablement évolué dans son attitude envers Israël. Le ministre, qui avait auparavant occupé pendant de nombreuses années le poste d'ambassadeur à Tel-Aviv, a pris ses fonctions en juillet dernier, neuf mois après l'attentat terroriste du Hamas du 7 octobre 2023 et le début de la guerre de Gaza. Durant sa première année au ministère, Veldkamp, ​​à l'instar de ses prédécesseurs du gouvernement Rutte IV, a opté pour une approche diplomatique envers le gouvernement Netanyahou. S'adresser à Israël en coulisses, et parfois le condamner ouvertement, serait le meilleur moyen d'obtenir des résultats, a-t-il réaffirmé lors d'interviews et de débats parlementaires.

Cependant, cette approche n'a pas produit de résultats tangibles. Et lorsqu'Israël a rompu unilatéralement le cessez-le-feu en mars dernier et repris ses bombardements incessants sur Gaza, un changement est apparu chez Veldkamp. En avril, il a convoqué l'ambassadeur d'Israël pour la première fois, après le meurtre de quinze travailleurs humanitaires palestiniens par l'armée israélienne. Et en mai, il a plaidé en Europe pour une enquête sur la suspension de l'accord d'association entre l'UE et Israël, qui a transformé les Pays-Bas, qui étaient parmi les pays les moins critiques de l'UE, en un pays adoptant une ligne assez stricte.

Veldkamp a continué de rencontrer des difficultés à Bruxelles et à La Haye. L'enquête de l'UE sur les crimes israéliens à Gaza, demandée par Veldkamp, ​​a été ouverte, mais est restée sans suite lors des premières réunions européennes ultérieures. La suspension des avantages commerciaux requiert une majorité des États membres de l'UE, ce qui n'a pas été le cas, des pays comme l'Allemagne considérant cette mesure comme excessive.

Dès le début, Veldkamp a rencontré des difficultés au sein de la coalition gouvernementale. En raison de la participation du PVV au cabinet Schoof, la solution à deux États n'a pas été mentionnée dans l'accord de politique générale, même si les Pays-Bas ont officiellement continué à la défendre. Cependant, le chef du PVV, Geert Wilders, qui soutient inconditionnellement Israël et s'oppose à la création d'un État palestinien, s'est ouvertement opposé à Veldkamp pendant longtemps. Par exemple, Wilders a appelé directement le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou et des ministres israéliens, ce qui est diplomatiquement inhabituel, et a visité une colonie israélienne illégale à la fin de l'année dernière, malgré l'opposition des Pays-Bas à la politique de colonisation.

Le départ du PVV du gouvernement début juin a créé un espace politique propice à une position plus critique envers Israël. Veldkamp a imposé des sanctions nationales contre Israël pour la première fois à la fin du mois dernier en déclarant persona non grata les ministres d'extrême droite Itamar Ben-Gvir (Sécurité nationale) et Bezalel Smotrich (Finances). Pour l'opposition de gauche, c'était loin d'être suffisant. Veldkamp s'est vu constamment répéter qu'en tant que ministre, il en faisait bien trop peu pour empêcher le génocide à Gaza. Les partis de gauche l'ont accusé de ne pas encore avoir instauré un embargo complet sur les armes et une interdiction du commerce avec les colonies.

Mais Veldkamp était pris entre le marteau et l'enclume, car une majorité parlementaire de droite craignait des sanctions trop sévères contre son allié Israël, notamment les partis de la coalition de son propre NSC, le VVD et le BBB. Veldkamp s'est donc retrouvé coincé, tant au niveau international que national, face à une approche plus ferme envers Israël. Les Pays-Bas, du moins, ne s'en sortent pas bien sur la scène internationale. Alors que les destructions à Gaza se poursuivent sans relâche, les divisions politiques paralysent le gouvernement intérimaire, et une chose est sûre : les Palestiniens n'ont reçu aucune aide.