Le NSC trace désormais une ligne et plonge le cabinet fragile de Schoof encore plus dans le chaos.

L'histoire politique s'écrit parfois en quelques minutes. Ce fut le cas ce vendredi soir au ministère des Affaires générales, où le cabinet s'est réuni pendant des heures. Une grande partie de la réunion a porté sur les mesures supplémentaires contre Israël, suite à l'attaque de Gaza et aux projets de construction de milliers de logements illégaux en Cisjordanie occupée.

Vers 19h30, le ministre sortant des Affaires étrangères, Caspar Veldkamp (NSC), avait repoussé sa chaise. Il s'était levé. Il avait déclaré que la nourriture sur la table était insuffisante ; elle était si maigre qu'il ne pouvait pas la porter. Puis, à la stupéfaction des autres ministres, y compris des membres du parti de Veldkamp, ​​il avait quitté la salle.

Quelques minutes plus tard, il annonçait son départ aux caméras des journalistes réunis dans le hall du ministère. Les autres ministres et secrétaires d'État du NSC se sont ensuite réunis. Une heure après Veldkamp, ​​ils ont décidé de faire preuve de solidarité et de démissionner à leur tour.

Pas de rencontre « joyeuse »

« Une journée pourrie », a déclaré le Premier ministre sortant Dick Schoof plus tard dans la soirée, dans le couloir de la salle plénière de la Chambre des représentants. La réunion du cabinet n'avait pas été « joyeuse ». Schoof s'en est montré « assez grincheux » et a trouvé « assez irresponsable » de la part du NSC de démissionner du cabinet. « Et c'est peut-être un euphémisme. »

Le gouvernement intérimaire de Schoof est pratiquement anéanti. Les seuls partis de coalition restants, le VVD et le BBB, détiennent ensemble 32 sièges. Suite au départ du NSC, et plus tôt de celui du PVV en juin, le gouvernement est quasiment impuissant à la Chambre des représentants.

Le cabinet intérimaire, déjà fragile, a sombré dans le chaos, et avec lui le gouvernement national. Après le départ du PVV, on espérait que les membres restants aborderaient les élections avec calme, administration et responsabilité. Or, cela n'a jamais eu lieu. Les partis restants étaient réticents à coopérer, et leurs divergences se sont révélées insurmontables.

Espace de jeu minimum

Le VVD et le BBB ont maintenant encore au moins quelques mois devant eux : d’abord, des élections fin octobre, puis un nouveau gouvernement de coalition. La marge de manœuvre des partis est réduite, et l’autorité du non-partisan Schoof est encore plus faible. Il semblait presque invisible lorsqu’il a annoncé, vendredi soir, en quelques phrases à la Chambre des représentants, le départ du NSC. De nombreux dirigeants étaient présents, mais le VVD, où règnent colère et incompréhension, n’avait envoyé que son porte-parole, Eric van der Burg.

Le gouvernement doit avancer, mais comment ? Immédiatement après le départ du NSC, le ministère des Affaires générales est toujours dans l'ignorance. Par exemple, il ignore comment seront répartis les postes ministériels, ni si tous les ministres démissionnaires seront remplacés. Schoof devait se rendre à Kiev ce week-end pour rencontrer le président ukrainien Zelenskyy. Il a annulé. Il a déclaré avoir besoin de tout le week-end pour obtenir des éclaircissements. En début de semaine prochaine, lorsque le Parlement débattra du départ du NSC, il espère pouvoir apporter davantage de précisions.

Un départ du NSC était souvent évoqué. Mais cela ne s'est jamais produit. Vendredi, cependant, des membres du NSC ont déclaré que leurs « limites » avaient été franchies, le cabinet refusant de prendre des mesures plus strictes contre Israël. Eddy van Hijum, vice-Premier ministre et chef du NSC, a déclaré que Veldkamp, ​​« l'un des meilleurs ministres de ce cabinet », n'avait pas bénéficié de la marge de manœuvre nécessaire.

Repousser les limites

Ces derniers mois, les membres du NSC ont fréquemment évoqué des limites devenues bien réelles. Lorsque le NSC a rejoint le cabinet Schoof, le parti a promis de surveiller étroitement le cabinet et de confronter ses idées au « maître » (selon les termes de son chef, Nicolien van Vroonhoven) de l'État de droit. Mais quitter le cabinet ? À chaque fois, le NSC a hésité.

La ligne n'a pas été franchie lorsque Nora Achahbar (Avantages), membre du NSC et secrétaire d'État, a démissionné l'année dernière en raison de la conduite du gouvernement. Ni lorsque le PVV (Parti pour la liberté) a repoussé les limites de l'État de droit démocratique. Et encore moins lorsque la majorité du parti, juste avant l'été, n'a pas accepté une motion du PVV visant à criminaliser le séjour irrégulier . Le NSC voulait être « rassuré » par le gouvernement sur le fait que la situation ne s'aggraverait pas, mais ne l'a pas obtenue et a tout de même rejoint la coalition en votant en faveur de deux lois sur l'asile. C'est ce que fait maintenant le NSC. Et le parti NSC a appris que la campagne électorale était déjà en cours lorsque le député VVD Eric van der Burg a déclaré au Parlement vendredi soir : « Il est stupéfiant de voir comment le NSC laisse le gouvernement dans un tel pétrin. »

Pour le NSC lui-même, ce départ soudain est un pari risqué, mais rester au pouvoir aurait été tout aussi risqué. De nombreux membres et électeurs ont quitté le parti ces derniers mois, estimant que le parti manquait de principes. D'ailleurs, Nicolien van Vroonhoven a déclaré au NRC à la fin de l'année dernière qu'elle souhaitait que son parti soit plus en phase avec la coalition, plutôt que de s'y opposer systématiquement. En conséquence, le NSC est progressivement devenu moins partisan de la bonne gouvernance et a finalement participé.

Personne au NSC ne sait exactement quoi faire ensuite. Le parti est à la dérive depuis le départ de son fondateur, Pieter Omtzigt, en avril. Ce dernier a remporté vingt sièges à la Chambre des représentants en novembre 2023, en grande partie grâce à ses propres mérites, tandis que les sondages indiquent que le NSC risque de n'en perdre aucun. Au sein du NSC, certains se demandent si cela n'a plus vraiment d'importance et s'il vaut mieux défendre ses principes plutôt que de trop réfléchir stratégiquement.

Le chef de liste, Eddy van Hijum, a désormais perdu sa position importante au sein du gouvernement. S'il souhaite conserver sa visibilité, il pourrait revenir à la Chambre des représentants. Le jeu des chaises musicales y a été tel (trois députés ont quitté le pouvoir cet été, dont deux ont cédé leur siège) qu'il reste encore de la place. Le NSC estime que la position de principe de Veldkamp sur Israël pourrait trouver un écho favorable auprès des électeurs potentiels. Mais les conséquences précises d'une (nouvelle) journée historique dans l'ère Schoof restent incertaines.