L'affaire Epstein crée des fissures dans le bloc MAGA, Elon Musk les ouvre encore plus

Une rébellion rare a éclaté cette semaine au sein du mouvement « Make America Great Again » contre l'administration Trump suite à sa décision de classer définitivement l'affaire judiciaire concernant Jeffrey Epstein, condamné pour agression sexuelle. Les influenceurs trumpistes, qui colportent depuis des années des théories du complot farfelues sur Epstein en ligne, dénoncent une tentative de dissimulation. Leurs critiques du gouvernement, exprimées principalement par tweets, sont activement alimentées sur X par le propriétaire de la plateforme, Elon Musk, qui souhaite maintenant lancer son propre parti politique.

Le président n'apprécie visiblement pas toutes ces critiques, mais jusqu'à présent, il a à peine réussi à les étouffer. Interrogé sur cette affaire lors d'un point de presse mardi, il a répondu avec humeur : « Il se passe tellement de choses. Pourquoi les gens parlent-ils encore de ce type, de ce salaud ? Incroyable. »

Entre-temps, l'affaire a atteint le cœur de son administration. Le directeur du FBI, Kash Patel, et son directeur adjoint, Dan Bongino – tous deux anciens influenceurs de MAGA qui ont activement propagé les théories du complot Epstein – menaceraient de démissionner si la procureure générale Pam Bondi ne démissionnait pas. Laura Loomer, utilisatrice controversée de Twitter et d'extrême droite, que Trump a invitée à plusieurs reprises à la Maison-Blanche pour lui demander conseil, réclame également le limogeage de Bondi.

C'est le département de Bondi qui a annoncé lundi qu'après une « enquête approfondie », menée en collaboration avec le FBI, il n'avait découvert aucun complot autour de la mort d'Epstein. Le financier et figure de la jet-set a été retrouvé mort dans sa cellule de prison new-yorkaise en août 2019. Il venait d'y être incarcéré, soupçonné d'avoir abusé de plus de deux cents « masseurs » mineurs pendant des années. Bondi a diffusé une vidéo de près de onze heures, filmée par une caméra de surveillance de la prison, censée prouver que personne n'avait pu mettre en scène le suicide d'Epstein. De plus, il n'y avait aucun complice à poursuivre.

Liste des clients

L'année dernière, Trump avait fait campagne pour la présidence en promettant de publier la liste des clients d'Epstein. À l'instar d'autres membres de son entourage, de son colistier J.D. Vance à son fils aîné Don Jr., il a alimenté avec enthousiasme la théorie selon laquelle Epstein aurait été assassiné dans sa cellule pour avoir prétendument voulu publier la liste des hommes puissants pour lesquels il avait arrangé des abus sexuels sur des mineurs. Epstein les aurait filmés lors de soirées intimes à ses domiciles de New York, de Floride et sur une île privée des Caraïbes. L'influent podcasteur et ancienne vedette de Fox News, Tucker Carlson, a ressassé cette semaine l'histoire selon laquelle Epstein aurait agi en tant qu'agent secret du Mossad, l'agence de renseignement israélienne.

Epstein comptait effectivement de nombreuses connaissances et amis de haut rang au cours de sa vie, des membres de la famille royale britannique aux milliardaires, dont Donald Trump. Ces excellentes relations lui ont également valu une clémence exceptionnelle de la part des autorités floridiennes au début du siècle, lorsque ses abus systématiques y ont été poursuivis.

Au sein du trumpisme, sa mort s'inscrit dans le cadre de décennies de théories du complot d'extrême droite, en partie antisémites. Des démocrates de premier plan, dont les Clinton, des hommes d'affaires et des stars hollywoodiennes, ont formé une « cabale » (un réseau) de pédophiles de haut rang, d'adorateurs du diable et de buveurs de sang de bébés.

Boomerang

Maintenant que même les responsables de Trump ont été contraints d'admettre l'inexistence d'un tel complot, la méfiance envers MAGA se retourne contre le gouvernement. L'authenticité de la vidéo de la porte de cellule est mise en doute (car elle a été maladroitement montée et il lui manque une minute). La petite amie du directeur du FBI, Patel, a été présentée comme suspecte (car elle est beaucoup plus jeune et travaille pour un site d'information fondé par un ancien espion israélien). Des utilisateurs de Twitter de gauche, en revanche, ont suggéré que Trump lui-même était l'un des clients d'Epstein et ont donc fait disparaître sa « liste ».

Les ambitions politiques de Musk

Cette semaine, dans les cercles trumpistes, à X, l'attention s'est portée sur Epstein. Pour son propriétaire, Elon Musk, la révolte de MAGA offre des opportunités. Depuis l'effondrement spectaculaire de son alliance politique avec Trump le mois dernier, il a pu se concentrer pendant quelques semaines sur ses nombreuses entreprises, qui peinaient à se maintenir après son passage à Washington.

Ce dernier point est apparu à plusieurs reprises cette semaine. Par exemple, lorsque son chatbot Grok a été victime d'hallucinations antisémites après qu'Elon Musk a demandé au protocole d'IA de « moins de politiquement correct ». Le lendemain, le directeur général de X, dont Grok est membre, a soudainement quitté l'entreprise. Le cours de l'action Tesla, quant à lui, reste sous pression en raison de la baisse des ventes, notamment en Europe. Seule SpaceX, l'entreprise favorite d'Elon Musk, se porte vraiment bien grâce à son réseau de satellites Starlink, selon une nouvelle offre d'actions.

Pourtant, Musk souhaite déjà revenir en politique. Après l'adoption par le Congrès du projet de loi budgétaire et fiscal massif de Trump la semaine dernière, il a annoncé la création de son propre parti politique, l'America Party. Non pas pour se présenter lui-même à la présidence (il n'y est pas autorisé en tant que Sud-Africain), mais pour enfin forcer les politiciens à adopter une plus grande discipline budgétaire et des politiques encore plus favorables aux technologies.

Musk espère remporter plusieurs sièges à la Chambre des représentants et au Sénat lors des prochaines élections législatives de novembre 2026 en faisant don de millions à ses propres candidats. Les Démocrates et les Républicains obtenant des majorités de plus en plus étroites dans ces chambres, ses candidats pourraient remporter un vote décisif.

De nombreux Américains affirment depuis longtemps en avoir assez de leurs deux partis et privilégier la solution la moins mauvaise lors des élections. Pourtant, en raison du système électoral américain, les partis ou candidats « tiers » accèdent rarement au pouvoir. De plus, la construction d'une infrastructure nationale pour un parti est une entreprise bureaucratique majeure, et Musk pourrait se heurter à une opposition juridique, notamment de la part du parti de Trump. Les Républicains sont déjà privés de l'argent de celui qui a donné 290 millions de dollars lors de leur précédent cycle électoral, mais ils doivent désormais craindre qu'il ne détourne les électeurs.

Parmi les fidèles de Trump, des voix s'élèvent déjà pour réclamer que l'aventure politique d'Elon Musk soit étouffée dans l'œuf. Le plus fervent défenseur de cette idée est l'ancien conseiller en communication Steve Bannon. Même lorsque Musk et Trump étaient encore amis, il critiquait l'influence de l'entrepreneur technologique sur la nouvelle administration. Cela a mis en lumière un conflit d'intérêts entre l'aile la plus nationaliste-populiste du MAGA et le camp des tech bros.

Lors d'un événement jeunesse organisé par Trump vendredi, Bannon a de nouveau préconisé de déchoir Musk de sa nationalité américaine et de l'expulser vers l'Afrique du Sud. Trump avait auparavant déclaré : « Nous devrions examiner cette question » et avait également laissé entendre qu'il pourrait exclure son ancien ami de l'accès aux contrats gouvernementaux, même si la NASA dépend fortement de SpaceX, la société de fusées d'Elon Musk.

Bannon, cependant, entrevoit désormais des occasions de vengeance. Vendredi, il a déclaré que « mon seul but dans la vie est de détruire Musk ». Il a également rappelé que, lors de sa vive dispute avec Trump le mois dernier, le milliardaire avait raillé le fait que le président figurait également dans le dossier Epstein (un message X qu'il a d'ailleurs supprimé par la suite).

Risques pour Trump

Depuis qu'Elon Musk a pris le contrôle de ce qui était alors Twitter à l'automne 2022 et l'a rebaptisé X, la plateforme est devenue la place forte des fans de MAGA. La machine à conspiration autour d'Epstein continuant de tourner à plein régime, Trump a encore plus de mal à remettre le génie dans la bouteille. L'emprise d'Elon Musk sur la plateforme rend également d'autant plus risqué pour le président de s'attaquer au milliardaire de la tech par le biais de ses intérêts commerciaux ou de son passeport américain.

Musk entretient le mécontentement de Trump envers Epstein avec quelques tweets par jour. Car, a-t-il tweeté cette semaine : « Comment voulez-vous que les gens fassent confiance à Trump s'il refuse de divulguer les dossiers Epstein ? »