Après l'échec du sommet de Trump avec la Russie en Alaska, l'unité européenne est à saluer, mais les perspectives pour l'Ukraine restent sombres

On ne peut plus vraiment parler de surprise, mais le président américain Trump s'est une fois de plus révélé être un négociateur abominable. Dans sa course effrénée au prix Nobel de la paix, le « négociateur » de la Maison Blanche semble toujours convaincu de pouvoir mettre fin à la guerre en Ukraine en apaisant l'agresseur.

La dernière offensive diplomatique de Trump se caractérise par une précipitation tout aussi téméraire et maladroite : en Alaska, il a déroulé le tapis rouge à Vladimir Poutine, dictateur qui a déclenché la guerre contre l’Ukraine il y a onze ans et qui est recherché internationalement comme criminel de guerre. Le traitement de faveur obsessionnel de Trump envers Poutine est une honte pour toutes les valeurs défendues par les États-Unis depuis la Seconde Guerre mondiale. En tant que président du pays – toujours – le plus puissant du monde, Trump a les cartes en main pour hâter la fin de la guerre de Poutine. Les États-Unis, avec l’Europe, sont capables de comprimer l’économie russe au point de rendre impossible la poursuite de la guerre.

Trump a été peu critique à l'égard des attaques russes contre les civils ukrainiens ces derniers mois, mais il n'a jamais émis de condamnation catégorique. Au contraire, il continue de suggérer que l'Ukraine a déclenché la guerre. Son prédécesseur, Biden, non plus. L'ancien président Obama a été accusé cette semaine d'être responsable de l'annexion de la Crimée par la Russie.

Le seul qui échappe systématiquement à la politique étrangère déplorable de Trump est Vladimir Poutine. En Alaska, Trump a laissé filer pratiquement tout ce qu'il avait soigneusement bâti durant l'été : la menace de sanctions sévères si Poutine n'acceptait pas un cessez-le-feu.

Sans que Poutine ait à faire la moindre concession, rien n'est envisageable après « Alaska » : les sanctions et l'exigence américaine d'un cessez-le-feu. Avec le sourire, le président russe a réussi, en quelques heures seulement, à ramener Trump au jargon ukrainien que le Kremlin utilise depuis des années.

Trump, comme à son habitude, a présenté cette rencontre comme un succès retentissant, affirmant avoir initié une rencontre directe entre Poutine et le président Zelensky, suivie d'une réunion trilatérale avec Trump lui-même. Des spéculations vont même jusqu'à évoquer les lieux possibles.

Mais là encore, Trump s'est montré indifférent aux détails qui accompagnent inévitablement les pourparlers de paix. Il était concentré sur l'instant présent : le dirigeant mondial « mettant fin » à sa sixième (ou septième) guerre. Dans le monde réel, les choses sont bien différentes : la probabilité que Poutine s'assoie avec Zelensky dans un avenir proche semble mince.

Après le fiasco américain d'Anchorage, c'était à l'Ukraine et à ses alliés européens de se relever. Pas moins de six dirigeants européens et le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, se sont précipités à Washington lundi dernier, dans le sillage de Zelensky, pour réparer autant que possible les dégâts causés par Trump. Il faut le dire : la guerre en Ukraine, la menace russe et l'inconstance de Washington, allié peu fiable, ont permis à l'Europe de mûrir et de fonctionner de plus en plus comme un front uni. Des progrès indéniables ont été réalisés à cet égard au cours de l'année écoulée.

Reste à savoir si la visite de hauts responsables européens a amélioré la situation de l'Ukraine. Après l'accueil impérial réservé à Poutine sur le sol américain, et la menace de sanctions écartée, il n'a aucune raison de cesser les attaques de missiles sur les villes ukrainiennes. Trump semble avoir déjà oublié ces attaques sanglantes, qui se sont poursuivies sans relâche au moment du sommet en Alaska.

Des discussions américano-européennes hâtives sur les garanties de sécurité d'une éventuelle force de maintien de la paix sont toujours utiles, mais aussi prématurées tant que Poutine n'a aucun intérêt pour un cessez-le-feu ou une paix durable. Qu'il n'y ait pas de malentendu : Moscou ne mentionne pas la paix ; l'Ukraine n'est tout simplement pas reconnue comme une nation souveraine. Tant que Poutine n'est pas véritablement disposé à s'engager dans des pourparlers de paix – rien ne va dans ce sens –, les vagues promesses américaines concernant des garanties de sécurité « à la manière de l'OTAN » pour l'Europe et l'Ukraine ne sont rien de plus. De plus, le monde de Trump ne connaît aucune garantie ; l'humeur pourrait changer demain. L'Europe sait désormais qu'il préfère faire des affaires avec Poutine. Et le successeur pressenti du président de 79 ans, J.D. Vance, a encore moins d'égards pour l'Ukraine. De plus, il serait naïf de croire que Moscou accepterait simplement un cessez-le-feu qui doit être maintenu avec des troupes européennes, des avions de l'OTAN et des navires de guerre américains en mer Noire.

Les perspectives ne sont guère réjouissantes pour l'Ukraine et l'Europe. Tant que les alliés européens seront incapables, économiquement et militairement, de contraindre la Russie à la paix, ils devront continuer à utiliser tous les moyens diplomatiques pour maintenir à bord l'allié américain, pourtant volage. Et, si possible, pour le ramener à la raison.