Amoureux, fiancé, marié, perdu. Comment survivre après le pire imaginable ?

Il y avait quelque chose de très spécial chez lui, quelque chose qu'elle n'avait pas trouvé chez les gens avec qui elle était sortie auparavant. « Niels adorait observer les oiseaux », explique Elsbeth van Velde (27), « un passe-temps auquel on ne penserait pas pour un homme de 20 ans. » Il aimait partir en vacances avec ses parents. « Mon entourage trouvait ça étrange : à notre âge, on ne part plus en vacances avec ses parents, n'est-ce pas ? Mais cela ne l'intéressait pas et c'est ce que je trouvais attirant. Je ne suis pas quelqu'un qui tombe amoureux instantanément , mais cette fois-là, c'est le cas.

En mai 2018, ils ont commencé une relation et en décembre de la même année, elle s'est assise à côté de lui dans la salle d'attente de l'hôpital. Il avait eu une leucémie des années plus tôt et devait subir des examens de contrôle tous les six mois ; Faites une prise de sang tôt le matin, attendez une heure puis consultez l'hématologue. Cette fois-là, il a fallu beaucoup de temps pour que le médecin vienne les chercher. Cela leur a donné un pressentiment, dit-elle, mais ils se sont dit : « Oh, ça va juste prendre plus de temps. » Une fois son tour venu, le docteur avait un air sombre sur son visage. « Je n'ai pas de bonnes nouvelles pour toi, mon garçon », dit-elle en passant son bras autour de Niels. Une série de traitements a suivi, il y avait parfois de l'espoir, mais ils savaient aussi que les options étaient limitées car il avait déjà subi une chimiothérapie. Un an après cette mauvaise nouvelle, le médecin a dit : « Je crains que nous ne puissions plus rien faire pour vous. »

Amoureux / Fiancés / Marié / Perdu

est sur une tuile sur l'Instagram d'Elsbeth. Ils se sont mariés deux semaines après que le médecin leur ait dit : « Vous devez faire tout ce que vous voulez faire maintenant. » Parce que se marier était en tête de sa liste de souhaits.

Peu de temps après, Elsbeth devient une jeune veuve. Elle est tombée dans une profonde dépression. Le déclin et la mort de Niels avaient laissé des images traumatisantes qui se répétaient dans sa tête jour et nuit. Cela lui faisait peur, elle dormait à peine. Un syndrome de stress post-traumatique, a dit le médecin.

Des années plus tard, elle a ajouté deux mots à la liste qu’elle avait sur Instagram. Maintenant, il est écrit :

Amoureux / Fiancés / Marié / Perdu / Amoureux / Fiancés

Il y a quatre ou cinq ans, Elsbeth était coincée entre les pensées sombres dans sa tête. Elle prenait beaucoup de médicaments et avait constamment peur de devenir folle et de se faire du mal. Et maintenant, elle était à nouveau amoureuse et fiancée !

Comment vivre après la douleur, le chagrin et la misère ? Qu'est-ce qui vous aide dans ce sens ? La thérapie, les gens qui vous entourent, un caractère optimiste ? Comment les gens retrouvent-ils leur chemin dans la vie ? Cette semaine, le podcast Continuing, how do you do that? sortira. c'est à peu près ça.

Choisir pour cela

Elsbeth van Velde a commencé à se rétablir le jour où elle a appelé le service de crise en santé mentale. Elle avait extrêmement peur de ses pensées à ce moment-là. Était-elle un danger pour elle-même ? Son rythme cardiaque était élevé, elle se sentait pressée, ses jambes picotaient, elle hyperventilait. Une fois dans le service fermé de l’établissement de soins psychiatriques, elle a ressenti une paix qu’elle n’avait pas ressentie depuis longtemps.

Être seule à la maison, c’était « survivre plutôt que vivre », dit-elle. Quitter la maison où elle vivait avec Niels lui procurait un certain soulagement. Comme si elle pouvait progressivement voir à nouveau en couleur pendant une journée, au lieu de voir en noir et blanc. Durant sa courte hospitalisation, elle a suivi un rythme strict, avec thérapie et repas à heures fixes. Le point de basculement a été le choix de ne pas abandonner. « Niels voulait vivre, mais ne pouvait pas. Je ne pourrais pas mourir maintenant de mon propre choix, n'est-ce pas ?

À la maison, avec un soutien thérapeutique, elle a trouvé la motivation pour développer un nouveau rythme. Une marche de 45 minutes à sept heures du matin. Chaque jour, ne sautez jamais. Ce qui a également aidé : des amis qui sont venus jouer à un jeu, manger un sandwich au fromage ensemble ou faire une balade à vélo dans le parc. Une amie qui a prié pour elle et le soutien qu’elle a ressenti de la part de leur église. Elle a parlé à son père de ce que cela lui a fait de perdre sa femme, sa mère. Il est également devenu un jeune veuf, réalisa-t-elle soudainement, elle n'est pas la seule à vivre cela. « Finalement, je me suis senti fier d’avoir réussi à rester debout. « Je voulais conserver ce sentiment de victoire. »

Vitamine R

La persévérance est quelque chose que votre environnement fait avec vous, explique le psychiatre Dirk de Wachter. Dans sa pratique, il rencontre chaque jour des personnes qui « tentent de vivre dans la difficulté ». En 2007, il a mené une thèse de doctorat à l'UvA : un tiers des personnes qui ont connu des revers majeurs dans leur éducation (il a étudié spécifiquement les personnes qui ont subi des abus sexuels, physiques ou psychologiques) parviennent à construire une bonne vie en termes de travail, de relations et de leur propre famille malgré leur mauvaise situation de départ. « Parce qu’en plus de la famille destructrice, ils ont pu construire des îlots d’attachement avec d’autres membres de la famille, un professeur à l’école, un voisin. « Des points lumineux de confiance. » Un tiers n’y parvient pas ou reste lié à la psychiatrie pour toujours. Et une troisième se situe quelque part entre les deux : « Avec un bon soutien professionnel, nous pouvons les amener du bon côté de la route. »

La professeure de neuropsychologie clinique Margriet Sitskoorn appelle cela la « vitamine R » : la relation vitaminique. Il est essentiel de savoir persévérer, dit-elle. En plus d’avoir un objectif en tête. « Si vous avez un objectif , vous pouvez travailler pour l’atteindre. Formulez un objectif aussi précisément que possible. Et réalisez que la motivation et l’engagement en font partie. Sinon ce n'est pas un objectif, mais un rêve. « Avant, je voulais devenir une première danseuse, mais j'étais distraite et je n'ai pas travaillé assez dur. C'était donc plus un rêve qu'un objectif pour lequel j'avais la motivation et l'engagement. »

La persévérance peut être développée. Le cerveau est capable de déformations physiques, de manière négative et positive. Ce principe s'appelle la neuroplasticité. « Vous influencez vous-même la formation et le fonctionnement de votre cerveau : par votre comportement, les choses auxquelles vous vous exposez et les personnes que vous fréquentez. » Les gens pensent souvent que la persévérance est quelque chose que l’on a ou que l’on n’a pas, mais « c’est complètement absurde », dit Sitskoorn. La neuroplasticité du cerveau permet de développer cette compétence . Mais cela demande – bien sûr – du temps et de l’attention. Comme le dit Sitskoorn : il n’existe pas de solution miracle aux problèmes majeurs. Apprendre un nouveau comportement peut prendre des années.

Parce que faire quelque chose d’une manière différente de ce à quoi on est habitué demande beaucoup d’énergie. Le cerveau est un organe relativement petit qui a beaucoup à faire, occupé avec tout ce qu'il doit contrôler dans le corps. C'est pourquoi il aime utiliser des automatismes, explique Sitskoorn. Vous n’avez plus besoin de penser à respirer, à marcher ou à vous brosser les dents. Une telle action se répète à l’infini, ce qui crée des réseaux puissants dans votre cerveau qui garantissent que vous vous comportez de la même manière dans une situation donnée. Sitskoorn : « Donc, si vous décidez que vous voulez faire quelque chose différemment à partir de maintenant, vous devez en être conscient à chaque fois que cet automatisme se produit et le remplacer par un comportement différent. »

S'interdire de faire quelque chose ne fonctionne souvent pas, dit-elle, alors trouvez une alternative. Supposons que vous ne vouliez plus vous mettre en colère contre votre enfant lorsqu’il renverse son verre à table. Remplacez ensuite le claquement par un chuchotement ou un câlin. Grâce à beaucoup de pratique et de répétition, vous développerez petit à petit un nouvel automatisme.

Dans certains cas, une personne ne peut commencer à persévérer qu’après avoir d’abord résolu d’autres problèmes (avec de l’aide). Sitskoorn mentionne un projet de lutte contre la pauvreté dans lequel elle est impliquée. « Nous avons commencé avec de grands projets, mais une fois arrivés chez quelqu'un, il s'est avéré que nous devions d'abord nettoyer le jardin, ranger la maison et trouver les soins appropriés pour un enfant atteint d'une maladie. Pour que quelqu’un ait à nouveau de l’espace dans sa tête pour pouvoir persévérer.

Un objectif concret

Il y a neuf ans, Remyo Tielsema (34 ans) d'Utrecht a subi une hémorragie cérébrale. Il est passé d'un jeune homme en forme dans la vingtaine avec un travail de bureau et des week-ends remplis de festivals et d'événements sportifs à un passage aux urgences, un coma de deux semaines, trois opérations du cerveau et deux ans de rééducation. Réapprendre à marcher, à manger, à parler.

Chaque jour, il était confronté à tout ce qu’il ne pouvait plus faire. Il essayait constamment de persévérer pour « redevenir son ancien moi ». Au bout de six mois, alors qu’il se promenait dans le parc, il a dit au physiothérapeute : « L’année prochaine, je veux courir un marathon. »

Un objectif plutôt concret, Sitskoorn l’approuverait certainement. Tielsema : « Rétrospectivement, c’était une pensée irréaliste, mon corps avait pris un coup énorme. Mais ce plan a été très important pour moi. La rééducation est un travail difficile, avec des progrès et des revers, mais je savais pourquoi je le faisais. Il a également puisé beaucoup de force dans une citation de Nelson Mandela : « Un gagnant est un rêveur qui n’abandonne jamais. »

« Je lis cette citation tous les jours et elle m’a énormément aidée à continuer. » Remyo avait de l'espoir et croyait en lui-même – cette mentalité donne aussi de la force, disent les deux experts. Près de quatre ans après l’hémorragie cérébrale, il a couru son premier marathon.

Remyo a également grandement bénéficié du soutien de sa famille et de ses amis. « Ma mère et ma petite amie étaient là tous les jours pendant la période de rééducation, pendant deux ans. L’autre personne n’a rien de spécial à faire. La seule chose importante est que les gens viennent, ce que tous mes amis ont fait. Parlons un peu, regardons la télé ensemble. « Les choses les plus simples étaient les choses importantes. »

Remyo a travaillé dur pour arriver là où il est aujourd'hui, il avait un objectif, avec dévouement et motivation. C'est admirable, certes, dit le psychiatre Dirk de Wachter, mais il ne faut pas se concentrer uniquement sur les histoires héroïques, estime-t-il. « Cela ne devrait pas être une compétition, n'utilisons pas de catégories de personnes avec beaucoup de persévérance et de personnes avec moins de persévérance. »

Dans sa pratique, il constate souvent que les gens ne se sentent pas mieux après être tombés malades. Ils doivent prendre du recul. Ils sont également quelque peu déçus de l’existence. « Lorsqu’on perd un enfant ou que ses jambes cessent de fonctionner, il faut souvent beaucoup de temps pour trouver ce qui rend la vie digne d’être vécue. En attendant, tu survis un peu et tu essaies de traiter les gens qui t’entourent avec amour, mais ce ne sera plus jamais comme avant.

acceptation

Cela fait également partie de l’histoire de Tielsema. Il présente des lésions neurologiques permanentes : aphasie, perte de la vision du champ visuel droit (hémianopsie) et crises d'épilepsie. C'est seulement lorsqu'il a accepté qu'il ne serait plus jamais le même qu'il a réellement commencé à progresser, physiquement et mentalement. Il a accepté qu’il ne pouvait plus faire son travail de bureau à temps plein et est allé travailler dans un magasin de chaussures de course spécialisé. Trois jours par semaine, pour qu'il ait suffisamment de temps pour s'entraîner et se reposer.

L'année dernière, il a battu un nouveau record personnel au marathon de Berlin : 2 heures, 12 minutes et 42 secondes. Remyo court 42 kilomètres à une vitesse de près de 20 kilomètres par heure, ce qui est exceptionnellement rapide. Comme si la persévérance développée durant sa rééducation pouvait le propulser plus loin que jamais.

Un réseau social solide, un objectif en tête, de la motivation et des convictions : il n’existe pas de recette miracle pour la persévérance, mais un certain nombre d’ingrédients reviennent sans cesse dans les histoires de persévérants. C’est peut-être le plus important : l’acceptation.

Il a fallu beaucoup de temps à Remyo pour réapprendre à parler, à mettre des mots sur son histoire et à la partager avec le monde extérieur. « Mais maintenant je sais : en en parlant, on obtient beaucoup plus de soutien et de respect pour qui on est en tant que personne. »

L’acceptation a également joué un rôle crucial pour Elsbeth. Durant ses mois les plus sombres, elle était coincée à lutter contre ce qui lui était arrivé : « Je voulais vivre, mais je ne voulais pas de cette vie. « J’avais seulement 22 ans et j’avais l’impression que je devais avoir une belle vie, assis sur une terrasse avec des amis. »

Ce n'est que lorsqu'elle a accepté qu'elle était devenue une jeune veuve et qu'elle n'avait aucun avenir avec Niels, et qu'elle a accepté qu'il resterait toujours son premier mari, que l'espace pour l'amour est réapparu. L'année dernière, elle a épousé Mathijs. Ils attendent leur premier enfant cet été.