Amanda Anisimova semble avoir vécu un « cauchemar » lors de la finale de Wimbledon contre Iga Swiatek : 6-0 et 6-0

Amanda Anisimova fait rebondir la balle pendant une dizaine de secondes, dos au court. Elle prend un moment de repos sur le Court Central de Wimbledon, samedi en fin d'après-midi. Elle respire profondément. Elle se motive. Elle vient de perdre un nouvel échange contre Iga Światek, un coup droit atterrissant à au moins un mètre derrière la ligne de fond. Immédiatement après, Anisimova secoue la tête.

La pression exercée par Swiatek (24 ans) est fulgurante. Ses services, ses coups de fond de court, ses retours et ses volées sont si purs, puissants et précis qu'Anisimova (23 ans) n'a guère de temps. Et aucun rythme non plus. Sa nervosité extrême pour sa première finale en Grand Chelem ne l'aide pas non plus. Elle est menée 6-0 et 2-0, 15 partout sur son propre service. Si elle veut renverser la situation en finale, aussi complexe soit-elle, elle doit s'y prendre maintenant.

Alors, ne vous laissez pas immédiatement distancer par un double break, comme ce fut le cas au premier set. Swiatek est déjà prête à recevoir le service d'Anisimova. La Polonaise, quintuple championne du Grand Chelem, veut maintenir le rythme pour rester invincible. Tandis qu'Anisimova tente de ralentir le temps.

Tout comme elle avait fait une pause dans le tennis il y a deux ans pour soigner sa santé mentale, « Participer à des tournois de tennis est devenu insupportable », écrivait -elle sur Instagram en mai 2023. Le burn-out, comme elle le qualifiait, s'était accumulé au fil des années. Anisimova, fille de parents russes émigrés aux États-Unis avant sa naissance, était considérée comme un talent exceptionnel. En 2019, à dix-sept ans, elle a atteint les demi-finales de Roland-Garros.

La mort de son père, Konstantin, en août 2019, des suites d'une crise cardiaque, peu avant son dix-huitième anniversaire, a profondément changé sa vie. Il avait longtemps été son entraîneur principal, sa mère, Olga, lui ayant appris les bases du tennis dès son plus jeune âge. « C'est clairement la chose la plus difficile qui me soit arrivée, et je n'en parle jamais vraiment à personne », a déclaré Anisimova au New York Times en 2020.

Pendant sa pause, elle a pris des vacances, rendu visite à des amis, suivi un semestre à l'université et s'est mise à peindre. « J'ai appris à m'écouter honnêtement, à écouter mon intuition et ce que mon corps me dit », a-t-elle déclaré la semaine dernière à Londres. Son inactivité tennistique a duré huit mois avant de reprendre le circuit début 2024, à la 373e place mondiale.

La même année, elle a perdu les qualifications pour Wimbledon. Mais ses résultats se sont progressivement améliorés. Plus tôt cette année, elle a remporté un tournoi solide à Doha et, plus récemment, elle a été finaliste d'un tournoi préparatoire sur gazon. À Wimbledon, elle a impressionné par ses coups puissants et plats, notamment lors d'une brillante demi-finale contre Aryna Sabalenka, numéro un mondiale. Ce fut sans doute le match du tournoi.

La punition menace

Mais aujourd'hui, face à Swiatek, en finale, elle semble avoir vécu un véritable cauchemar, a confié à la BBC le commentateur et ancien joueur John McEnroe. Swiatek, spécialiste de la terre battue et quadruple vainqueur de Roland-Garros, joue un tennis différent dans ce tournoi. En demi-finale, elle a battu Belinda Bencic 6-2, 6-0.

Une punition similaire se profile maintenant. C'est pourquoi Anisimova tente de se reprendre un peu lorsqu'elle sert à 0-2 et 15-15 dans le deuxième set. Elle fait d'ailleurs tout ce qu'elle peut sur le point suivant : un excellent premier service, puis un coup droit en profondeur dans le coin revers de Swiatek. Il arrête d'un retour haut, et Anisimova prend la balle d'un seul coup, ce qui est techniquement difficile. L'hésitation sur son coup droit est évidente : à fond ou pas ? Elle frappe bas dans le filet. Puis, elle se penche, abattue.

L'hésitation d'Anisimova contraste fortement avec l'imperturbabilité de Swiatek. La Polonaise, menée 6-0 et 4-0, se reprend comme si un point crucial l'attendait. « Tout se met en place », confie McEnroe à la BBC. Elle joue avec une grande agressivité et un contrôle à la fois. Presque comme une machine, tellement consciencieuse. Si elle a connu des difficultés sur gazon auparavant, à Wimbledon, elle n'a jamais dépassé les quarts de finale.

Doutes sur l'intégrité

La supériorité de Swiatek a également été précédée d'une période difficile. En partie à cause d'une suspension pour dopage, elle a perdu sa première place au classement mondial. L'automne dernier, elle a été suspendue un mois – manquant trois tournois – après avoir été contrôlée positive à la trimétazidine, une substance interdite. Swiatek a fait appel avec succès : l'autorité antidopage du tennis a jugé plausible l'utilisation d'une substance contaminée – la mélatonine – contenant des traces de trimétazidine.

Bien que la violation ait été jugée involontaire, Swiatek a trouvé pénible l'incertitude entourant le verdict et les doutes sur son intégrité. « C'était terrible », a-t-elle déclaré en janvier dans le podcast Tennis Insider Club . Swiatek, elle-même plutôt réservée, craignait que les gens continuent d'avoir une image négative d'elle et se retournent contre elle.

Elle n'a plus remporté de tournoi après sa suspension ; son dernier titre remonte à Roland-Garros l'année dernière. Aujourd'hui, Šwiatek sert pour le titre de Wimbledon après seulement 57 minutes de jeu, pour une rare victoire 6-0, 6-0 en finale d'un Grand Chelem. Steffi Graf avait réalisé cet exploit pour la dernière fois à Roland-Garros en 1988 contre Natasha Zvereva. À Wimbledon, cette tradition remonte à 1911, lorsque Dorothea Lambert Chambers avait battu Dora Boothby grâce à un « double bagel » – bien avant l'ère professionnelle.

Même McEnroe reste un instant sans voix sur la BBC lorsque Swiatek scelle le match d'un revers gagnant. 6-0, 6-0. Mais les applaudissements les plus impressionnants reviennent à Anisimova, tandis qu'elle remercie sa mère en larmes dans les tribunes. « C'est la personne la plus altruiste que je connaisse ; elle a tout fait pour que j'en arrive là. »