Exclusif : Pourquoi Justin Lin est revenu à ses racines dans <em>Last Days</em>

Après vingt ans passés à réaliser des films à gros budget comme Star Trek Sans limites et plusieurs suites de Fast & Furious, de Tokyo Drift (2006) à F9 : La Saga Rapide (2021) — Justin Lin renoue avec ses racines indépendantes. Last Days , en salles le 24 octobre, raconte la vie et la mort du missionnaire chrétien John Allen Chau sur l'île de North Sentinel.

Alors que Last Days voit Lin passer à une vitesse différente de celle à laquelle le public est habitué, le cinéaste taïwanais-américain me dit qu'il ne pourrait pas faire un nouveau film indépendant, son premier depuis 2007. , sans avoir à son actif quelques blockbusters. « On idéalise l'idée du cinéma indépendant, mais en réalité, on ne fait pas de films tout seul », explique Lin lors d'une conférence Zoom. « J'ai eu la chance de travailler avec des gens formidables du monde entier, et ils sont tous venus m'aider à raconter l'histoire. Avoir un point de vue et une passion, et devoir les communiquer à son équipe, a toujours été la clé, et je l'ignorais. »

En 2002, Lin a percé à Hollywood après le succès de Better Luck Tomorrow au Festival du film de Sundance. En 2007, il a réalisé son dernier long-métrage indépendant, Finishing the Game , un faux documentaire qui tournait en dérision la quête incessante de l'industrie cinématographique pour trouver le prochain Bruce Lee après la mort de l'icône des arts martiaux pendant le tournage de Game of Death . Aujourd'hui, après avoir laissé derrière lui la série Fast & Furious, Lin revient à raconter des histoires réalistes d'identité, de conviction et de sens, où les réponses aux questions de la vie ne sont pas un coup de pouce opportun.

Esquire peut révéler en exclusivité la bande-annonce de Last Days de Justin Lin, que vous pouvez regarder ci-dessous.

Les origines de Lin et de John Allen Chau remontent à l'époque où son histoire a éclaté en 2018. Alors qu'il se trouvait dans un aéroport, quelque part dans le monde, Lin regardait les présentateurs de CNN rapporter la mort d'un missionnaire de 26 ans qui tentait de convertir les Sentinelles, une communauté indigène volontairement isolée vivant sur les îles Andaman, dans l'océan Indien. Il est illégal de visiter ces îles sans autorisation gouvernementale, autorisation que Chau n'avait pas.

En entendant l'histoire, Lin a traité Chau d'idiot, « et puis ils ont fait leur apparition avec ce visage d'Américain d'origine asiatique », se souvient-il. Il avait le même visage que Lin. « Maintenant, je projette tous mes problèmes sur John. Une chose m'a vraiment frappé : c'est le fils de quelqu'un, le frère de quelqu'un. Le juger et le rejeter en vingt secondes, ça ne me convenait pas. »

Un an plus tard, Lin a lu l'article d'Alex Perry dans Outside , « Les derniers jours de John Allen Chau », qui approfondissait l'histoire de Chau plus profondément que ne le permettait un article de CNN. « Ça m'a vraiment touché », dit Lin, « parce qu'il a réussi à nous plonger dans la relation entre John et son père, Patrick. Ça m'a marqué. Je me suis dit : « Mon Dieu, j'ai fait tous ces grands films, mais il y a quelque chose chez lui, ce personnage, cet article, qui me donnait vraiment envie de voir si je pouvais me connecter avec quelqu'un d'aussi étranger à moi. Je voulais découvrir son humanité. »

Last Days met en vedette le nouveau venu Sky Yang – que Lin qualifie d'« incroyable » et un talent sur le point de connaître une « immense carrière » – dans le rôle de John Allen Chau, un missionnaire fervent qui se lance dans une mission personnelle pour convertir les insaisissables Sentinelles au christianisme. Ken Leung, d' Industry , partage l'affiche avec lui dans le rôle de Patrick, le père de John, qui tente de convaincre son fils d'abandonner son voyage, et Radhika Apte, dans celui d'une policière indienne chargée de l'affaire Chau.

Bien que le scénario du film soit signé par Ben Ripley, à l'origine du film de science-fiction Source Code (2011) et du drame Boychoir ( 2014), Lin affirme qu'une grande partie du film s'inspire des journaux intimes de Chau . Les récits de Chau frisent l'impossible – il a un jour affirmé avoir arrêté la flèche d'un archer avec une Bible – mais Lin a interprété cela comme une permission de laisser son instinct hollywoodien guider le projet.

Last Days met également en vedette Ken Leung ( Industry ) dans le rôle du père de John Allen Chau, dont la relation tendue avec son fils a fortement influencé le film.

En lisant le brouillon de Ben Ripley, je me suis dit : "Attendez, c'est arrivé ?" J'ai réalisé que l'exercice était le suivant : pouvons-nous faire un film qui rende hommage à ce qu'il nous raconte ? Il était évident qu'il s'inspirait des romans d'aventure et des films hollywoodiens. Pouvons-nous nous connecter à son humanité en utilisant des clichés de genre pour le définir ? Certaines séquences évoquent un film d'aventure, ou une comédie romantique. Il s'agit finalement d'une étude de personnage, mais de ce fait, il fallait que le film ait l'allure d'un grand film d'aventure.

En fin de compte, Lin espère que le public ne commettra pas la même erreur qu'il a commise après avoir entendu son histoire à l'aéroport il y a des années. « J'ai accompagné Ben pendant deux ans, simplement pour m'assurer que notre point de vue soit empreint d'empathie pour ces personnages », explique Lin. « Ne les jugeons pas. Soyons ces personnages. »