Cricket : les Pays-Bas se qualifient pour la Coupe du monde T20 2026

Les Pays-Bas se sont qualifiés pour la Coupe du monde masculine T20 de l'ICC 2026 qui se tiendra en Inde et au Sri Lanka en février et mars de l'année prochaine grâce à une victoire clinique de neuf guichets contre l'Italie à Voorburg.

Des milliers de supporters locaux ont applaudi les Néerlandais qui ont confortablement atteint l'objectif de 135 points de l'Italie avec 22 balles restantes, menés par les meilleurs marqueurs de points du tournoi, Max O'Dowd (204 points en quatre manches) et Scott Edwards (146 en quatre manches).

Malgré la défaite, l'Italie s'est également qualifiée pour sa toute première Coupe du monde, après avoir terminé deuxième.

Étant les premiers à insérer la boule, les quilleurs néerlandais ont réduit l'Italie à 52 pour quatre à la mi-temps dans une démonstration de bowling implacable pour endiguer les courses.

Le lanceur hors-spin Aryan Dutt a éliminé Emilio Gay, tout juste sorti d'un 50 sur 21 balles lors d'une victoire contre l'Écosse, avec seulement sa deuxième livraison pour six.

Les frères Manenti, Harry et Ben, ont stabilisé le match grâce à un duo de 45 points pour le cinquième guichet, mais ont été éliminés à cinq balles d'intervalle et ont continué à glisser. Le polyvalent Grant Stewart a assuré l'accélération en fin de match, inscrivant trois six, dont un coup sur coup face à Bas de Leede dans l'avant-dernier over, permettant à son équipe d'atteindre un total compétitif de 134 points pour sept points.

Le joueur du match Roelof van der Merwe, qui a terminé le dernier over de la manche en ne concédant que six points, a été le meilleur des quilleurs avec un sort de trois pour 15 dans ses quatre overs, y compris les guichets du capitaine italien Joe Burns pour 22, attrapé slog sweeping in the deep, et Stewart pour 25.

L'ordre supérieur domine

N'ayant besoin que de gagner le match pour assurer leur qualification, les ouvreurs néerlandais Michael Levitt et O'Dowd ont démarré en trombe avec un partenariat rapide de 71 points.

La paire a réussi huit quatre et un six en avantage numérique seulement pour accumuler 66 – le plus haut du tournoi avec Levitt comme agresseur.

Après que Levitt ait été attrapé sur la limite du guichet profond en essayant de frapper le spinner Crishan Kalugamage pour un six, Edwards (37*) a uni ses forces avec O'Dowd (47*) dans un partenariat de 64 points pour sceller confortablement la poursuite au 17e over.

« Je suis extrêmement fier des garçons après le dernier match. Ça a été une semaine mémorable, c'est vraiment spécial d'avoir réussi ça », a déclaré Edwards après le match.

Interrogé sur les ambitions de son équipe pour les Super 8 l'année prochaine, Edwards a ajouté : « Nous allons planifier, mais notre objectif a toujours été d'aller le plus loin possible à chaque tournoi. Nous allons évidemment fêter cela et nous concentrer rapidement sur la suite. »

Dans l’état actuel des choses, les Néerlandais n’ont aucun match à jouer jusqu’à la fin de l’année précédant la Coupe du monde T20.

Un chagrin pour Jersey

Les joueurs de Jersey avaient regardé nerveusement depuis le club-house après avoir remporté une victoire palpitante à la dernière balle contre l'Écosse pour garder leurs espoirs de qualification en vie.

Si les Néerlandais avaient terminé la course-poursuite en 15 overs ou moins, Jersey aurait devancé l'Italie en termes de taux de course net pour se qualifier devant eux pour leur toute première Coupe du monde senior.

Les cinq places restantes pour la Coupe du monde à 20 équipes seront décidées après les éliminatoires de l'Afrique qui se tiendront au Zimbabwe en septembre et les éliminatoires de l'Asie-EAP à Oman en octobre.