Cricket : les Pays-Bas s'inclinent face à l'Écosse lors des qualifications pour le T20WC

Scores en bref : L'Écosse 148-9 (Hairs 52, Tear 32, De Leede 3-17) a battu les Pays-Bas 142-7 (Croes 52*, Greaves 3-26) par six points

Lors d'un match contre les deux favoris du tournoi, et les équipes les mieux classées de ce tournoi de qualification, les Pays-Bas ont terminé deuxièmes derrière l'Écosse, s'inclinant de six points à Voorburg.

Menés 75 pour six dans une course-poursuite de 149, Noah Croes et Roelof van der Merwe ont guidé les Néerlandais à travers les overs intermédiaires avec un partenariat crucial de 49 points, le premier réalisant son premier demi-siècle dans ce format, mais avec 19 points nécessaires sur le dernier over, cela s'est avéré être un pont trop loin.

L'Écosse, ayant été élue pour battre en premier, était menée par le grand frappeur Oli Hairs, qui a frappé six quatre et un six dans un 52 en 35 balles, et le 32 de Charlie Tear dans un stand de 59 points pour le quatrième guichet mais s'est effondré de manière étonnante.

Avec les Écossais à 120 pour trois à la fin du 14e over, et un total de 170+ en vue, les quilleurs néerlandais ont exécuté leurs plans de mort de manière exceptionnelle pour les limiter à 148-9, ne concédant que 27 points sur les six derniers overs et attraper six guichets.

Bas de Leede a continué sa forme de bowling stellaire en choisissant trois guichets dans une autre période avare avec Kyle Klein et Van der Merwe contribuant avec deux chacun à la mort.

Avec la batte, les Néerlandais n'ont jamais vraiment réussi à se lancer dans la poursuite, pas aidés par Max O'Dowd et Zach Lion-Cachet renvoyés sur des balles consécutives lors du premier over de Brandon McMullen.

Le capitaine Scott Edwards n'a pas réussi à capitaliser sur sa deuxième vie, ajoutant seulement 15 points après avoir été abandonné sur cinq par Tear off Mark Watt.

Après avoir été réduits à 54 pour cinq, puis à 75 pour six au 12e over, Croes et Van der Merwe ont maintenu le tableau de bord en se concentrant principalement sur la course entre les guichets, réitérant l'accent mis sur l'un des indicateurs clés de performance de cette équipe néerlandaise pour exécuter des doubles.

L'approche a été en partie influencée par le ralentissement du champ extérieur dû à la pluie de la nuit, avec une légère bruine à la fin du jeu, et par les coureurs de limite écossais qui ont exceptionnellement joué pour endiguer les courses.

Malgré 26 doubles (Croes en ayant réalisé 12 à lui seul, un de plus que toute la manche écossaise), les doubles seuls ne peuvent pas faire gagner des matchs.

La différence marquante entre les deux équipes résidait dans l'absence de limites, ce qui a poussé les Néerlandais à courir autant : l'Écosse a inscrit 13 points à quatre et quatre à six, contre quatre à quatre et trois à six pour les Pays-Bas. Là où les Écossais ont marqué 76 points rien qu'en limites, les Néerlandais n'en ont inscrit que 34.

« Nous nous sommes donné une chance, mais c'était compliqué sur le terrain avec un champ extérieur plus lent à la fin », a admis Edwards après le match.

« La performance [de nos quilleurs] à la fin était vraiment bonne et nous a donné une chance. Ils (l'Écosse) étaient probablement au-dessus du lot à la batte. Ça a été un début difficile pour nous [à la batte], ils ont très bien lancé, mais nous n'avons pas réussi à franchir la ligne. »

Les Pays-Bas doivent désormais remporter leurs deux derniers matchs contre Guernesey mercredi et l'Italie vendredi pour se qualifier pour la Coupe du monde T20 l'année prochaine.

L'entrée aux matchs est gratuite et peut être diffusée en direct sur ICC.tv.