Voici comment l'UE veut « prêter » de l'argent russe gelé à l'Ukraine

C’est une idée audacieuse qui circule à Bruxelles depuis des années : faire payer à la Russie, en tant qu’agresseur, les énormes dommages qu’elle cause en Ukraine à travers des avoirs russes gelés dans l’UE.

Transfert des produits

En fait, c'est déjà le cas dans une certaine mesure. Les revenus des intérêts et des dividendes des titres bloqués en Europe Les actifs de la banque centrale russe ont été détournés depuis l’année dernière et mis à disposition pour aider l’Ukraine.

Par exemple, la société de valeurs mobilières belge Euroclear, où est détenue la majeure partie des actifs russes, a transféré 1,6 milliard d'euros au Fonds européen pour l'Ukraine pour la première fois en juillet 2024. Depuis lors, plus de 10 milliards d'euros de produits provenant des fonds russes gelés ont été transférés vers l'Ukraine, a rapporté l'hebdomadaire allemand Welt am Sonntag cet été.

Mais l'UE voit plus grand. Elle souhaite désormais transférer une grande partie des avoirs russes gelés vers l'Ukraine elle-même. Ces fonds russes ont été gelés dans le cadre des sanctions imposées depuis février 2022 suite à l'invasion russe de grande ampleur de l'Ukraine. Selon le journal économique flamand De Tijd , ce montant s'élevait à 212 milliards d'euros à la fin de l'année dernière, dont environ 183 milliards étaient déposés auprès d'Euroclear.

Construction spéciale

Pour faire entrer cet argent russe en Ukraine, un système unique a été mis au point. La Commission européenne prévoit actuellement qu'Euroclear prête à l'UE 140 milliards d'euros d'actifs russes gelés, sans intérêt. L'UE transférera ensuite cet argent sous forme de prêt à l'Ukraine. Ce pays ravagé par la guerre ne devra rembourser cette somme qu'après avoir reçu des réparations de la part de la Russie.

De cette façon, le régime de Poutine sera tenu responsable des dommages qu'il cause, a déclaré cette semaine la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors du sommet européen informel de Copenhague.

Plein de risques

Cela paraît juste pour beaucoup, mais ce plan comporte des risques juridiques, politiques et économiques. « Juridiquement, l'UE s'aventure sur une pente glissante », déclare Heleen, avocate spécialisée en sanctions, à propos de de Linden. « La banque centrale russe est propriétaire de cet argent. Une décision de justice déclarant la banque responsable des dommages causés à l'Ukraine est d'abord requise. Utiliser simplement de l'argent sans autorisation est fondamentalement illégal. »

Les banques centrales doivent avoir confiance dans la sécurité de leurs réserves à l'étranger. L'UE risque de voir d'autres pays (comme la Chine, la Turquie ou le Venezuela, riche pays pétrolier) hésiter à l'avenir à détenir leurs actifs étrangers en euros, de peur qu'ils ne soient un jour accaparés par l'UE.

Recettes fiscales en Belgique

« Nous prenons un risque considérable et nous aventurons en terrain inconnu. Il n'y a pas de précédent », a déclaré aujourd'hui le Premier ministre belge Bart de Wever à Copenhague. Il souhaite éviter que la Belgique ne soit seule à supporter les risques de cette opération périlleuse.

Il est important de noter que la Belgique perçoit actuellement des impôts importants sur les avoirs gelés en provenance de Russie, car ces avoirs sont détenus auprès d'Euroclear. Après tout, cette société commerciale est tenue de payer des impôts en Belgique. Ces recettes fiscales (jusqu'à 1,7 milliard d'euros l'an dernier) Les Belges souhaiteraient utiliser cet argent pour financer leurs importantes dépenses de défense. Le plan de l'UE menace donc de creuser un nouveau trou dans le budget belge.

Malgré cela, l'avocat Over de Linden comprend les motivations de l'UE. « Compte tenu des circonstances extrêmes et du comportement de la Russie en Ukraine, je comprends le plan. La Banque centrale européenne offre également des garanties suffisantes. Si un accord de paix est conclu, on saura clairement qui indemnisera quels dommages. Les dommages causés à la Russie sont probablement bien supérieurs à ces 140 milliards d'euros. Dans ce cas, il s'agit d'une avance. »

L'Ukraine a besoin de fonds importants pour combler ses importants déficits budgétaires et acquérir suffisamment d'armes pour assurer sa défense. C'est d'autant plus vrai maintenant que les États-Unis, sous Trump, ne veulent plus soutenir financièrement le pays et ne lui fourniront des armes que si l'UE les finance.

La guerre coûte beaucoup d’argent à l’UE

Pendant ce temps, la facture pour les pays de l'UE continue de s'alourdir. « L'écrémage et le transfert des avoirs russes déjà gelés allégeront cette facture et permettront à l'Ukraine de continuer à recevoir du soutien sans avoir à envoyer aux électeurs un message inquiétant concernant une aide militaire supplémentaire à l'Ukraine », déclare le journaliste politique Roel Schreinemachers de Copenhague.

Cette combinaison a modifié notre perception de ce plan controversé. Cette situation a probablement été exacerbée par les opérations de drones et de sabotage menées récemment par la Russie dans plusieurs pays européens.

Les risques liés à l'utilisation des avoirs russes gelés doivent d'abord être correctement cartographiés, a déclaré aujourd'hui le Premier ministre par intérim Dick Schoof à Copenhague :

Schreinemachers estime qu'il faudra au moins plusieurs semaines avant que le plan soit finalement approuvé. « Parallèlement, il y a un sentiment d'urgence. Le déficit ukrainien menace de devenir insoutenable l'année prochaine. »

Des représailles de la Russie ?

La Russie a déjà réagi avec fermeté au plan européen. Le Kremlin prévient que les individus et les pays impliqués dans le « vol » d'avoirs russes gelés en Europe pourraient faire l'objet de représailles.

Une option serait de saisir également les avoirs occidentaux détenus par des entreprises et des particuliers en Russie, actuellement soumis à des restrictions (comptes dits de type C), et inversement. Le Kremlin pourrait également confisquer et vendre les actifs et les actions des entreprises européennes en Russie.