Un petit groupe de pays pauvres est le plus durement touché par les tarifs douaniers de Trump, la raison n'est pas claire

Hier soir, le président Trump a annoncé une augmentation des droits de douane sur plusieurs pays avec lesquels les États-Unis n'ont pas encore conclu de nouvel accord commercial. Ces pays n'ont pas respecté la date limite du 1er août imposée par Trump.

Ce qui est frappant, c'est que les droits de douane les plus élevés ont été imposés à un groupe de petits pays relativement pauvres : le Laos, la Birmanie et la Syrie. Ils sont confrontés à des prélèvements exorbitants de 40, 40 et 41 % respectivement.

La Maison Blanche n'a pas encore expliqué pourquoi ces trois pays sont confrontés à des droits de douane aussi élevés. Les échanges commerciaux des États-Unis avec ces trois pays sont faibles comparés à ceux d'autres partenaires commerciaux. Cependant, « leur accès limité au marché, leur faible pouvoir d'achat et leurs liens étroits avec la Chine » pourraient être des facteurs, a déclaré à la BBC l'experte en commerce Deborah Elms.

Les États-Unis accusent un déficit commercial avec le Laos, la Birmanie et la Syrie. Ils importent donc plus qu'ils n'exportent. Cependant, dans les trois cas, le déficit commercial est modeste, surtout comparé aux déficits commerciaux avec d'autres pays, qui s'élèvent souvent à plusieurs milliards de dollars.

Trump estime que l'Amérique est « exploitée » par ces pays. Il promet que ses droits de douane entraîneront une augmentation de la production américaine et le retour des usines aux États-Unis. Selon le président américain, cela pourrait à terme entraîner une baisse des revenus d'autres pays aux États-Unis.

Un TikToker chinois a précédemment créé cette vidéo IA pour se moquer des Américains travaillant dans les usines :

Du Laos, pays d'Asie du Sud-Est de moins de 8 millions d'habitants, les États-Unis importent principalement des appareils électroménagers et médicaux, des meubles et des vêtements. L'année dernière, ces importations ont atteint un total de 803 millions de dollars.

À l'inverse, le Laos importe des produits américains pour un peu plus de 40 millions de dollars, notamment du papier usagé et des médicaments. Cela se traduit par un déficit commercial net de près de 763 millions de dollars pour les Américains.

Ils accusent également un déficit commercial avec la Birmanie, voisine du Laos. De Birmanie (55 millions d'habitants), les États-Unis importent principalement des textiles, des vêtements et des produits agricoles, pour un montant total de 656 millions de dollars en 2024. À l'inverse, ce pays asiatique importe des aliments pour animaux, des céréales et des pièces détachées d'avion (77 millions de dollars). En résumé, le déficit commercial s'élève à près de 580 millions de dollars.

Les échanges commerciaux avec la Syrie (environ 25 millions d'habitants) sont encore plus faibles. Officiellement, il n'y a eu ni importations ni exportations entre les deux pays ces dernières années. Cela est dû aux sanctions imposées par les États-Unis depuis 2011 pour frapper le régime d'Assad. Ce régime est tombé le 8 décembre.

On estime qu'il y a eu des échanges commerciaux l'année dernière, d'une valeur d'environ 11 millions de dollars (exportations vers les États-Unis, articles tels que des sculptures et des blocs de construction) et d'environ 2 millions de dollars (importations en provenance des États-Unis, principalement des semences, des céréales et du matériel médical).

Ces montants sont susceptibles d'augmenter. Trump a signé début juillet un décret levant la plupart des sanctions contre la Syrie. Il soutient ainsi le nouveau gouvernement dirigé par Abou Mohammed al-Jolani. L'UE a également levé les sanctions.

La raison exacte pour laquelle les États-Unis imposent des taxes aussi élevées à ces trois petits pays reste un mystère. Selon l'économiste Simon Evenett, la raison pourrait être très simple. Il soupçonne que les responsables de Trump ne souhaitaient pas nécessairement les punir, mais que, dans le contexte d'une guerre commerciale intense avec des dizaines de pays, ils n'avaient pas de temps à consacrer aux plus petits et, par conséquent, pour préserver les apparences, se sont contentés de leur imposer temporairement des droits de douane élevés.