L'artiste Bas Kosters s'attaque à la tâche sérieuse de créer de la joie

Avec sa nouvelle exposition, An exercise in JOY, présentée à l'Artzaanstad de Zaandam, l'ancien créateur de mode devenu artiste Bas Kosters boucle la boucle.

Bas Kosters était autrefois célèbre comme le mauvais garçon de la scène de la mode néerlandaise. Né en 1977 et élevé dans la petite ville néerlandaise de Zutphen, Kosters a ouvert à deux reprises la Fashion Week d'Amsterdam avant de tout abandonner en 2018 pour devenir un artiste à part entière.

« J'avais le sentiment que je ne pouvais plus exprimer ma créativité dans ce médium, même si j'ai toujours adopté une approche totalement ouverte pour créer de beaux défilés de mode expressifs avec de l'art vidéo et de la musique de performance », a déclaré Kosters dans son studio coloré - et oui, joyeux - sur la place animée du KNSM alors qu'il mettait la touche finale à son exposition JOY, en préparation depuis des années.

« Quand j'ai choisi cette nouvelle direction, j'étais un peu inquiet. On me connaît comme ce designer. Est-ce que ça va vraiment marcher ? Mais nous préparons actuellement une grande exposition rétrospective de mes œuvres pour l'année prochaine. Ça a porté ses fruits, et je suis heureux d'avoir fait ce choix. »

La nouvelle exposition JOY de Kosters comprend ses tapisseries colorées et originales, ses œuvres d'art portables, ses peintures et ses céramiques. Mais la star du spectacle est Jobe, un ours en peluche « gender fluid » que Kosters a créé spécialement pour cette exposition et dont l’image apparaît sur de nombreux supports, des cartes postales et des t-shirts aux céramiques et aux dessins à l’encre.

« J'ai toujours été fou de jouets, de poupées et de marionnettes, et je suis devenu fou des ours », a-t-il déclaré. « Je pense que l'ours en peluche est une métaphore, et j'en cherchais la raison. Dans un contexte de joie, on offre un ours à quelqu'un qu'on aime. C'est tellement joyeux et tellement personnel. Et je voulais en parler dans mon travail. »

Trouver la joie a été un voyage parfois difficile pour Kosters. Après avoir perdu ses deux parents il y a dix ans, il est devenu sobre lors de ce qu’il a appelé un « moment qui a changé sa vie ».

Vivre sobrement s'est avéré plus sain, mais Kosters a déclaré que « l'expérience du frisson de joie » lui manquait et qu'il avait du mal à trouver son « mojo ». Il a décidé d'essayer de vivre davantage l'instant présent, d'être plus reconnaissant, dit-il, pour la joie dans sa vie.

« Alors je me suis dit : pourquoi ne pas essayer de voir si je pouvais évoquer ce sentiment en abordant le sujet de front ? Et j'ai réalisé que la joie est quelque chose qu'on peut manifester, mais il faut s'y mettre », a-t-il déclaré. « La joie est une affaire sérieuse. »

Bien que l'ours en peluche ait été l'inspiration de son exposition actuelle, Kosters a trouvé son inspiration dans son adolescence auprès d'artistes visuellement saisissants et francs comme Nina Hagan, Deee-Lite et les B-52. « J'ai toujours été intéressé par l'identité visuelle et j'adorais dessiner. C'est ce qui m'a conduit à une carrière dans l'expression créative. »

Au milieu de son adolescence, il a réalisé qu'il voulait aller à l'école d'art et, à 20 ans, il a décidé d'étudier la mode. Mais ce créatif éclectique s’est toujours intéressé à l’illustration, aux tissus et aux motifs. Lorsqu'il a obtenu son diplôme, il avait même un groupe de musique.

« Il y a un langage visuel clair dans toutes les choses que je trouve inspirantes, une notion graphique », a-t-il déclaré. J'aime les textes, donc les publicités. Mais j'aime aussi la culture populaire. J'aime les photos de viande sur les vitrines des supermarchés turcs. J'aime les cônes de signalisation et les barrages routiers. J'aime les vitrines des cafétérias. J'aime l'imagerie visuelle, mais aussi l'irritation visuelle, une sorte de perturbation – pas une perturbation négative, mais quelque chose qui sort de l'ordinaire.

Il en va de même pour Amsterdam, a-t-il déclaré, la ville où il réside depuis des décennies. « C'est beau, mais je suis plus enthousiaste à l'idée de tomber sur un tas d'ordures que de contempler une maison au bord d'un canal. J'aime interférer avec l'ordre quotidien, et c'est ce que je fais avec mon travail. C'est une sorte de contretemps, une façon de susciter ou de créer une friction, pas négative, juste une friction qui attire l'attention. »

Ayant grandi à Zutphen avec deux frères et des parents qui le soutenaient, Kosters a déclaré qu'il ne s'intégrait pas vraiment, mais qu'il n'était pas non plus un étranger. « J'étais juste un type bizarre, un peu rondouillard. Queer, bien sûr. J'ai fait mon coming out à 15 ans. J'avais toujours des amis, surtout des petites amies. J'étais un peu harcelé, mais pas vraiment. Parfois, c'était difficile, mais je n'ai jamais voulu être comme les autres. Je ne voulais pas me conformer. »

Au moment où il était en tête d’affiche de la Fashion Week d’Amsterdam, il était encore un non-conformiste. Connu comme l'enfant terrible du monde de la mode, il organisait des soirées anti-mode avec des divertissements tels que des artistes nus et un défilé de sacs poubelles.

« Même si j’ai pu faire des choses vraiment rebelles, elles ont toujours été faites dans un esprit d’engagement », a-t-il déclaré. « Même en organisant des soirées anti-mode, nous l'avons fait pour dénoncer l'étroitesse d'esprit du monde commercial. Nous cherchions à ouvrir un espace ludique à la création, à la musique, à la vie nocturne, à la mode et à la performance. Cette soirée anti-mode était un véritable coup de pied au cul du système. »

En effet, l'art de Kosters est souvent une question d'accessibilité, qu'il s'agisse de permettre aux gens de le louer à Artzaanstad ou de concevoir une paire de culottes abordables pour la chaîne néerlandaise Zeemans.

En réfléchissant à sa carrière jusqu'à présent, Kosters a déclaré qu'il était reconnaissant des opportunités qu'il a eues, même s'il n'hésiterait pas à élargir ses horizons. « J'aimerais parfois avoir plus de succès à l'international, car je suis assez connu aux Pays-Bas auprès de certaines générations de personnes », a-t-il déclaré. « Mais j'essaie juste d'être reconnaissant. Tout peut arriver, non ? Je suis encore jeune. »

Un exercice de JOIE est présenté à l'Artzaanstad de Zaandam jusqu'au 6 juillet. Consultez le site Web pour plus de détails .