Dans le monde magique de la star de JazzTok, Stella Cole
Stella Cole ne s'attendait pas à cette vie. Elle en rêvait, bien sûr, de parcourir le pays et de chanter des standards de jazz devant un public, mais cela ne lui semblait jamais possible. Qui aurait voulu l'écouter chanter des chansons de films des années 1940 ? Quelqu'un écoutait-il encore du jazz ? Comment pouvait-elle laisser sa marque ? Pour Cole, le jazz semblait s'éloigner de plus en plus du grand public. Mais ensuite, TikTok, ou plus précisément JazzTok, est devenu un phénomène majeur.
Originaire de Springfield, dans l'Illinois, Cole n'a que 26 ans. Depuis qu'elle a publié sa première vidéo de reprises en pleine pandémie de COVID-19, elle est devenue une figure emblématique de JazzTok , à l'instar de ses pairs Laufey et Samara Joy . Après avoir initialement publié des reprises à la Judy Garland avec des pistes d'accompagnement sur YouTube, Cole est désormais signée chez Decca, le même label qui a autrefois signé avec Dorothy.
Avant son ascension (elle a commencé à faire le buzz après seulement un mois de publication en 2021), Cole avait complètement abandonné le chant. Étudiante en comédie musicale à l'Université Northwestern, elle avait l'impression de ne pas être à sa place. « Ma voix était différente de celle des autres, et je n'arrivais pas à chanter pop, à chanter avec aisance. Ce n'était pas moi », dit-elle. « C'était très insolite pour moi, ce qui était "cool à l'école" ».
En raison de la pandémie et d'une brève interruption de l'université, car « les cours de théâtre sur Zoom ne me conviennent pas », Cole a passé du temps à redécouvrir plusieurs de ses films réconfortants, comme Chantons sous la pluie , La Mélodie du bonheur et Le Magicien d'Oz . Après quelques encouragements de son père, elle a commencé à publier des reprises de chansons de ces films. « Au début, je me disais : "Non, ce serait humiliant. C'est tellement gênant." Mais TikTok était nouveau, et personne n'y avait encore TikTok », raconte Cole. « Après environ un mois de publication quotidienne, les premières vidéos ont atteint plusieurs centaines de milliers de vues. Puis, la plateforme a commencé à prendre son envol et à devenir ce qu'elle est aujourd'hui. »
Le « maintenant » auquel elle fait référence est son deuxième album, It's Magic , sorti aujourd'hui, et une tournée mondiale. « De nos jours, l'industrie musicale est très exigeante : si on fait un album, chaque chanson doit avoir un son différent », explique-t-elle. Mais ce n'était pas le cas de certains de ses disques préférés de Nat King Cole ou d'Ella Fitzgerald. « Lorsqu'ils faisaient un album avec des cordes, ça sonnait comme une œuvre cohérente. On peut l'écouter 45 minutes et être transporté », dit-elle. « C'est ce que je voulais que [mon album] ressente. Il a un côté magique, du moins pour moi. »
Ci-dessous, Cole parle de son ascension, de sa santé vocale et de JazzTok.
Au début, je n'étais pas découragée, car je n'avais aucune attente. Franchement, c'était comme un petit jeu sur mon téléphone, et mon père était à fond dedans aussi. On se disait : « On s'ennuie. On n'a rien à faire. » Mon père et moi étions tellement excités quand j'avais 50 vues, et puis on était encore plus excités quand j'en avais 300. C'était énorme. Chaque petit succès me paraissait incroyable à l'époque, à cause du manque de confiance en moi. J'ai commencé à jouer comme si c'était un jeu avec l'algorithme et tout ça, en me disant : « Si je publie tous les jours, je parie que j'aurai 10 000 abonnés. » Mais je n'aurais jamais imaginé le succès que j'aurais finalement eu sur les réseaux sociaux.
Vous avez commencé à chanter avec des morceaux de style karaoké sur YouTube. Maintenant, vous chantez avec un groupe. Comment s'est passée cette adaptation ?Je n'oublierai jamais la première fois où j'ai joué dans un groupe de jazz, car je n'avais pas étudié le jazz à l'école. Je n'avais jamais rien entendu de tel. Je n'avais jamais vu beaucoup de jazz. Je ne savais pas ce que je faisais quand je suis arrivé à New York et que je me suis dit : « Je vais faire ma place dans le milieu du jazz. » Ma première activité en ville a été de promener des chiens pour gagner ma vie et payer mon loyer. Je voyais tous ces restaurants avec des pancartes disant « Brunch jazz le dimanche », et je me disais : « Il faut bien que quelqu'un chante à ce brunch jazz. Ça ne pourrait pas être moi ? » J'ai commencé à envoyer des messages privés et des e-mails à tous les restaurants, bars et hôtels. S'ils avaient un piano dans le hall, je disais : « Alors, tu en joues parfois ? » Et ils me répondaient : « Qui es-tu ? » Je leur répondais : « Laissez-moi chanter. Que quelqu'un me laisse chanter. »
La première personne à répondre à mon message était ce restaurant qui s'appelait Giovanni's Brooklyn Eats . Giovanni reçoit des musiciens de jazz tous les week-ends. Il m'a répondu ce jour-là et m'a dit : « Oui, viens chanter avec le groupe ce soir. On verra bien. » Je suis arrivé et j'ai joué avec ce trio de jazz, et je suis sûr que j'avais une voix un peu nulle parce que je ne savais pas ce que je faisais, mais Giovanni trouvait que je ressemblais à Judy Garland. J'ai fini par y aller trois fois par mois pendant les six mois suivants environ. C'était mon tout premier concert. C'était vraiment une transition, mais je suis tellement content d'avoir eu des concerts comme ça, au restaurant ou dans un bar, où tout le monde était tellement bruyant qu'on ne m'entendait même pas. J'ai dû faire des erreurs à plusieurs reprises avec un groupe de jazz et je ne comprenais pas comment fonctionnait un solo de jazz. J'étais dans les clubs de jazz jusqu'à 4 heures du matin tous les soirs, complètement nocturne, vivant une vie de folie, profitant de tout.
It's Magic sort aujourd'hui.
L'histoire est assez étrange, car elle est à l'opposé de ce qui se passe habituellement. J'ai grandi en rêvant de jouer à Broadway et de déménager à New York, et ça a toujours été mon rêve. J'avais très peur d'échouer, tellement j'y tenais. Cela m'empêchait de le voir comme une réalité. J'ai toujours eu cette confiance profonde : « Je sais que je peux y arriver. J'adore ça », mais il y avait aussi toute cette insécurité. J'ai grandi dans une petite ville de l'Illinois. Je n'avais jamais connu personne qui ait été chanteur professionnel. [Mes parents] étaient ceux qui me disaient : « Non, tu dois faire des études de théâtre. Fais des études pour ce que tu aimes. »
Retourneriez-vous un jour au théâtre musical ?J'adorerais. Broadway est toujours un rêve. La magie n'a pas disparu pour moi. À chaque rappel de Broadway, je pleure tellement je suis heureuse pour tous ceux qui ont réussi. Rien que d'y penser, ça me rend émue. Quand j'étais à l'école, il n'y avait pas tant de jazz à Broadway. Hadestown était peut-être inspiré par le jazz, mais maintenant, il y a Maybe Happy Ending , avec un personnage de Frank Sinatra, et le truc de Bobby Darin, [ Just In Time ], est en train de se produire. Il y a tellement de jazz à Broadway. Je pense que la culture de Broadway évolue à bien des égards, mais peut-être vers davantage d'influences jazz, ce qui est incroyable.
Comment avez-vous créé votre tracklist It's Magic ?Il y a beaucoup de chansons sur cet album qui m'obsèdent depuis longtemps. Je connais « Till There Was You » depuis le CE1. Il y a un peu de tout : des chansons que j'adore, et des chansons dont les paroles me touchent vraiment. Quand on a réfléchi à ce qui devait figurer sur cet album, j'ai eu du mal, car je venais de sortir mon premier album en août dernier. Alors, au début, j'ai pensé à des chansons plus sombres comme « Cry Me a River » ou « The Man That Got Away », des chansons très cabarettistes, plus sombres. Ça ne me plaisait pas. Je me sentais attirée par toutes ces chansons d'amour. Je voulais que ce soit un album où l'on peut se promener n'importe où et se sentir comme transporté ailleurs.
Est-ce que Stella Cole sur scène est une extension de vous-même, ou la considérez-vous presque comme un personnage que vous incarnez ?Il y a clairement une « Stella » et une « Stella Cole ». J'étais très angoissée à mes débuts. Je suis passée de la scène dans des restaurants à celle de Birdland, puis à celle de tous ces grands clubs de jazz. J'étais vraiment atteinte du syndrome de l'imposteur. C'était une façon de combattre le stress, de me regarder dans le miroir et de me dire : « Bon, maintenant, ce n'est plus moi. Je porte la robe. Ma coiffure est faite. Mon rouge à lèvres est là. On est Stella Cole maintenant. Et elle a tellement confiance en elle. » Ça m'aide à la considérer comme un personnage, mais plus je suis à l'aise sur scène, plus je suis moi-même. Je pense toujours à ma vie, donc il y a une limite à la séparation.
Judy Garland et Barbra Streisand. Elles ne m'inspirent pas seulement par leur chant, mais aussi par leur façon d'interpréter une chanson. Leur corps, leur cerveau et leurs émotions sont tous dans la chanson. Elles sont vraiment dedans. Ce sont aussi des actrices. Judy Garland savait faire des claquettes. Nat King Cole est une autre grande source d'inspiration. Il est tellement apaisant. Je peux l'écouter et ça me fait respirer profondément sans même m'en rendre compte. Frank Sinatra est un autre grand nom, et puis je pense à Ella Fitzgerald, Gene Kelly et Julie Andrews. Tous ces gens du théâtre musical. Même Jonathan Groff.
C'est le meilleur. Je n'aurais jamais imaginé ça en grandissant. J'étais la seule personne de ma connaissance à aimer ces chansons. J'ignorais qu'il existait une telle communauté de personnes qui les adoraient. Je pense que cette communauté est plus forte parce que des gens comme Samara ou Laufey font découvrir des standards de jazz à des millions de personnes. Une fois que les gens les entendent, ils les adorent. La plupart des créateurs de cette musique sont décédés aujourd'hui, alors il est difficile pour elle de perdurer si personne ne la perpétue.
Il y a tellement de chaos dans le monde, et tant de choses déchirantes et exaspérantes se produisent chaque jour. Je pense que les gens aspirent à quelque chose de plus lent et d'une époque différente. Je précise toujours qu'il ne faut pas confondre cela avec le fait de dire : « Oh, les années 40 me manquent. » Je pense qu'il y a quelque chose dans l'art créé dans les années 40, comme le jazz et, plus particulièrement, dans ces vieilles comédies musicales, la magie d'antan d'Hollywood. Le monde n'était pas magique à l'époque. Le monde était vraiment dur. Ils créaient une sorte d'art évasif et magique. Je pense que les gens aspirent aussi à cela à cause du chaos actuel.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
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