L'Europe décide si elle peut lire vos messages WhatsApp ou Gmail : tout ce que vous devez savoir sur le contrôle du chat.

L'idée que quelqu'un puisse lire vos messages privés n'est pas vraiment réjouissante. Et pourtant, c'est ce qui fait actuellement l'objet de discussions à Bruxelles. L'Union européenne débat à nouveau de l'une de ses propositions les plus controversées : un projet visant à obliger les applications de messagerie et de courrier électronique à analyser les contenus que nous envoyons pour y détecter des contenus pédopornographiques .

Sur le papier, l'objectif est louable : protéger les mineurs. En pratique, ses détracteurs parlent de « Contrôle des conversations » et préviennent que, pour se conformer à la loi, les plateformes pourraient être contraintes d' analyser tout ce que nous envoyons , même sur des services chiffrés de bout en bout comme WhatsApp ou Signal. Cela signifierait que le contenu de nos conversations ne serait plus totalement privé.

Des organisations telles que l' Electronic Frontier Foundation et Signal elle-même appellent cela une « surveillance de masse » et avertissent que briser le cryptage créerait une porte dérobée qui mettrait tous les utilisateurs en danger, pas seulement les criminels.

Que se passe-t-il aujourd'hui

Ce vendredi 12 septembre, les ambassadeurs des pays de l'UE se réuniront à Bruxelles pour définir les positions de leurs gouvernements sur ce texte, une proposition qui divise l'Europe depuis plus de deux ans. Si un consensus suffisant est atteint, la prochaine étape sera de le soumettre au Conseil « Justice et Affaires intérieures » (JAI), prévu les 13 et 14 octobre , où un vote final pourrait avoir lieu.

S’il n’y a pas d’accord, les négociations resteront ouvertes et un nouveau texte de compromis sera recherché.

Cela signifie-t-il qu'aujourd'hui, l'UE pourra lire vos messages WhatsApp et acceptera-t-elle ? La réponse est non : le processus législatif est toujours en cours et le texte pourrait être modifié avant son approbation. Mais le débat entre aujourd'hui dans une phase décisive : les décisions de cette réunion détermineront si le Chat Control sera approuvé ou à nouveau bloqué, comme ce fut le cas en 2024.

Comment nous en sommes arrivés là

L’histoire de Chat Control est longue et pleine de rebondissements.

Tout a commencé en mai 2022 , lorsque la Commission européenne a présenté pour la première fois sa proposition visant à freiner la diffusion de contenus pédopornographiques en ligne. L'idée était que les services de messagerie et de courrier électronique, de WhatsApp à Gmail, devraient analyser tous les messages texte, audio et image transitant par leurs systèmes, même s'ils étaient protégés par un chiffrement de bout en bout. Cette annonce a déclenché une vague d'alarme : les experts en protection de la vie privée et en droits numériques ont averti que cela ouvrirait la voie à une surveillance de masse sans précédent.

La même année, une consultation publique a été lancée pour recueillir l'avis des citoyens et des entreprises, et le résultat a été très clair : plus de 80 % des personnes interrogées étaient opposées à l'imposition de tels contrôles, notamment sur les messages chiffrés. La Commission en a pris acte et a publié une version révisée de la proposition en juin 2024. Cette fois, elle n'exigeait plus l'analyse des messages texte et des fichiers audio, mais se concentrait sur les photos, les vidéos et les liens. Une nuance importante a également été introduite : les utilisateurs doivent consentir à l'analyse de leurs fichiers avant leur chiffrement .

Mais ces changements n'ont pas convaincu les défenseurs de la vie privée. La présidente de Signal, Meredith Whittaker, a résumé la situation en disant qu'il s'agissait de « la même surveillance, sous un nom différent ». Et ce n'était pas la seule critique : les organisations de défense des droits numériques et les entreprises technologiques ont averti que tout système de présélection restait une porte dérobée affaiblissant le chiffrement.

En septembre 2024, Politico a divulgué un nouveau projet de texte durcissant le texte. Il permettait aux entreprises d'utiliser l'intelligence artificielle pour détecter d'éventuels abus, mais maintenait l'obligation d'analyser toutes les communications et de signaler toute constatation.

Il était prévu de soumettre le texte au vote du Conseil de l'UE en octobre 2024, mais aucun accord n'a été trouvé entre les pays . Une nouvelle tentative a eu lieu en décembre, mais le projet a de nouveau été bloqué lorsque d'autres gouvernements ont rejoint le groupe des opposants.

La situation a changé en juillet 2025 , lorsque le Danemark a pris la présidence du Conseil de l'UE et a décidé de réactiver le dossier. Depuis, les négociations se sont intensifiées et le 12 septembre est la date clé pour que les États membres définissent leurs positions.

Comme nous l’avons dit, s’ils parviennent à un consensus suffisant aujourd’hui, la prochaine étape sera de débattre du texte lors du Conseil des ministres de la Justice et de l’Intérieur en octobre, où un vote final pourrait avoir lieu.

Qui soutient et qui rejette la mesure

L'eurodéputé Patrick Breyer (Parti Pirate) a publié une carte illustrant la division au sein de l'UE.

Parmi les pays favorables à cette mesure figurent l'Espagne, le Portugal, la France, l'Italie, la Croatie, la Hongrie, la Bulgarie, Chypre, Malte, l'Islande, le Danemark, la Suède, la Lettonie et la Lituanie . Ces pays estiment qu'il est nécessaire de doter les autorités de davantage d'outils pour lutter contre les abus sexuels sur mineurs en ligne, même si cela implique de revoir le fonctionnement du chiffrement sur les plateformes.

Dans le bloc opposé se trouvent l'Autriche, la Belgique, la République tchèque, la Finlande, l'Allemagne, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Pologne et la Slovaquie , qui ont exprimé leur rejet de toute proposition exigeant le décryptage de bout en bout. Pour ces pays, la confidentialité des communications est un droit fondamental qui ne doit pas être compromis.

Il existe également un groupe de pays qui n'ont pas encore adopté de position claire et qui pourraient faire pencher la balance d'un côté ou de l'autre : la Grèce, la Roumanie, l'Estonie et la Slovénie . Leurs votes seront déterminants pour déterminer si le texte avance ou s'il est à nouveau bloqué, comme ce fut le cas en 2024.

En bref, la carte montre une Europe divisée en deux, avec un bloc favorable qui, s’il parvient à attirer les électeurs indécis, pourrait obtenir la majorité nécessaire pour faire passer la proposition.

Qu'est-ce que cela signifierait pour vous ?

Si Chat Control est mis en place, les applications de messagerie et de courrier électronique pourraient être obligées de mettre en œuvre des systèmes d'analyse automatique de vos fichiers et liens, même dans les conversations privées.

Les experts mettent en garde contre plusieurs risques :

La position de l'Espagne

L'Espagne fait partie des pays qui soutiennent cette mesure. Le ministre de l'Intérieur , Fernando Grande-Marlaska, a affirmé qu'il était « impératif » que les autorités aient accès aux données et puissent les analyser. Cependant, les experts soulignent que l'article 18 de la Constitution espagnole garantit la confidentialité des communications sans autorisation judiciaire. La mise en œuvre du Chat Control pourrait donc susciter un débat juridique dans notre pays.

Ce qui vient ensuite

Si les ambassadeurs parviennent à un consensus aujourd'hui, le texte sera transmis au Conseil des ministres de la Justice et de l'Intérieur en octobre , où l'approbation politique finale pourrait être accordée. Dans le cas contraire, les négociations se poursuivront et le règlement pourrait être à nouveau reporté.

Quoi qu'il en soit, l'enjeu est énorme : la vie privée de millions d'Européens est en jeu. La décision d'aujourd'hui déterminera l'avenir des conversations cryptées pour la décennie à venir.