À quoi ressemble une excursion nocturne en kayak, pagayant au clair de lune parmi les roseaux et les canaux ?
Tout près de Buenos Aires, le Delta du Paraná est le théâtre d'une expérience inoubliable : une balade nocturne en kayak dans ses canaux, au clair de lune . Lors de cette visite guidée au départ de Tigre , l'histoire, l'aventure et la connexion avec la nature se réunissent dans un seul plan.
Lorsque les Européens arrivèrent dans le Delta au XVIe siècle, les îles étaient habitées par les canoéistes Chaná , peuple nomade apparenté aux Guaycurúes , qui s'installèrent près des rivières et des lagunes de cette région, auxquelles ils apportèrent leur propre empreinte culturelle. Ils sont arrivés au Delta en remontant le fleuve Uruguay et on pense qu'ils ont subi des influences amazoniennes.
Les Chaná désignaient le Delta sous le nom de Karapachay , comme ils appellent aujourd'hui l'un de ses affluents de la rivière Luján, le même Carapachay que l'on peut aujourd'hui parcourir lors d'une excursion nocturne en kayak. Entre roseaux et chèvrefeuilles, l'aviron se fraie un chemin à travers la végétation insulaire. Le paysage est la nuit. L'hôte est la rivière. Et l'invité est la Lune.
Avant de mettre les kayaks à l'eau sur la rampe située au Paseo Victorica 50, Patricio Redman, le guide de cette sortie, remet aux participants des gilets de sauvetage, des phares et des lumières clignotantes.
Il vous propose ensuite une brève introduction à la technique et à la sécurité, vous invitant à quitter la terre ferme, à mettre vos bateaux à l'eau et à embarquer pour une croisière de trois heures à travers les canaux et les ruisseaux du Delta.
Au total, la croisière nocturne couvre une distance d'environ 16 kilomètres, avec un arrêt entre les deux pour allumer un feu et se reposer un moment. Tout près de Buenos Aires, l'environnement du Delta est idéal pour rompre avec la routine et se connecter avec la nature.
« Nous avançons à un rythme assez tranquille, avec une cadence qui permet une navigation fluide et soutenue. C'est la clé », prévient Redman, directeur de l'école de canoë qui porte son nom, avant de mettre les embarcations à l'eau.
Alors oui, après avoir traversé la rivière Luján, vous avancez le long du premier tronçon du ruisseau Fulminante, un canal d'aviron très calme et tranquille où se révèle l'atmosphère intime du Delta. Un ruisseau, à peine éclairé par le reflet des lanternes sur les quais et le son rythmé des rames s'enfonçant dans l'eau.
Redman a consacré sa vie à ce type de navigation. Il raconte que c'est son père, originaire de la ville de Concordia, Entre Ríos, qui l'a initié à la voile.
« Je pagayais sur un cachiveo, le nom donné à un canot en rondins de bois creusés que les péons utilisaient pour transporter le bois du nord sur le fleuve Uruguay. À leur arrivée à Concordia, les péons laissaient leurs cachiveos sur la berge et les enfants des campagnes les empruntaient pour naviguer. Et mon père pagayait avec », se souvient-il.
L'aviron continue tranquillement jusqu'à atteindre le ruisseau Gambado , avance jusqu'à la rivière Sarmiento pour commencer à naviguer en amont puis revient le long de l'Espera jusqu'à la rivière Rama Negra Chico , où il descend jusqu'à une halte sur la rivière Sarmiento , pour se dégourdir les jambes et manger autour d'un feu de camp.
« Ramer sur ces bateaux est très relaxant grâce au contact avec l'eau. C'est amusant et cela nous permet de nous entraîner en milieu naturel », poursuit Redman, qui dispense également des cours de quatre ou cinq heures sur la technique de pagaie, le gouvernail, le maintien latéral, la remontée dans le bateau et d'autres notions de base pour maîtriser le bateau et se lancer dans des sorties plus exigeantes, qui peuvent durer plusieurs jours.
« Nos élèves ont en moyenne 40 ans. Ce sont des gens qui aiment la nature et qui ont toujours rêvé de l'explorer en kayak », explique-t-il.
Déjà sur le chemin du retour, les 50 dernières minutes de navigation se déroulent dans un silence complet. La pagaie plonge et le bateau se déplace très doucement le long de l'eau, glissant entre les forêts galeries, les pétales de fleurs sauvages et les racines exposées.
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