Les 6 Heures de Sao Paulo sont lancées : joie brésilienne en qualifications avec un fils prodigue et Pechito López à l'honneur.

Un samedi doux sur le circuit historique d'Interlagos s'est avéré être une journée de fête totale pour le public local, car un fils bien-aimé de São Paulo - également le fils de l'un des héros locaux du sport automobile - a fini par établir le meilleur temps au classement final de la catégorie LMGT3 des 6 Heures de São Paulo , la cinquième course de la saison 2025 du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC).

Eduardo Barrichello , au volant d'une Aston Martin Vantage de l'écurie Racing Spirit of Léman , a devancé de justesse la Lexus de l' écurie Akkodis ASP de seulement 24 millièmes de seconde. Le trio de pilotes comprend l'Argentin José María Pechito López , qui partagera désormais la première ligne. Plus loin, l'autre Lexus d' Akkopis ASP , et en quatrième position, une Mercedes de l'écurie Iron Lynx.

Un week-end à José Carlos Pace – le nom officiel d'Interlagos – confirme une fois de plus l'amour, l'admiration et la dévotion des Brésiliens pour Ayrton Senna. « Pour beaucoup de Brésiliens, il est plus grand que Pelé », dit quelqu'un en passant. En témoignent les t-shirts à son effigie, répétés partout, une fresque géante à sa mémoire à quelques mètres de l'entrée des stands, ou encore les immenses affiches métalliques représentant le natif de São Paulo, tragiquement décédé à Imola en 1994 et rapidement entré dans la légende.

Senna respire à chaque recoin de ce circuit. Et cet esprit aura fait des merveilles pour que ce samedi soit parfait pour Dudu Barrichello, le fils de Rubens, pilote historique de Formule 1, qui, en tête de la catégorie LMGT3, verra son père agiter le drapeau à damier au départ de la course demain à 11h30.

« C'est probablement le plus beau jour de ma vie », s'est enthousiasmé le jeune homme de 23 ans. « C'est un moment très spécial pour moi ; j'ai grandi ici et j'habite à 20 minutes. Je connais bien le circuit et j'avais une bonne voiture, alors il me fallait juste faire un bon tour. C'était incroyable de le faire devant ma famille, mes amis et mon public », a déclaré le fils de Rubinho .

L'Aston Martin de Barrichello s'est qualifiée pour l'Hyperpole, la manche qualificative pour le top 10 du classement général, grâce au travail d'Anthony McIntosh, qui a réussi à se hisser de justesse dans le top 10. Le Brésilien a terminé avec un temps de 1:33:849, le plus rapide de sa catégorie.

Lors de la conférence de presse qui a suivi, l'Américain a expliqué avec humour que parfois, son travail se résume à cela : placer la voiture sur le parking de l'Hyperpole et attendre que son coéquipier fasse le reste. Car en WEC, le travail d'équipe – ici, il ne s'agit pas seulement de techniciens et de mécaniciens, mais aussi de plusieurs pilotes au volant de la même voiture – est essentiel.

À l'avant de la catégorie LMGT3, sur l'asphalte d'Interlagos, se trouveront les voitures de la catégorie Hypercar, des prototypes qui représentent la dernière technologie appliquée à la vitesse dans les voitures à toit.

Sur la première ligne, la Cadillac V-Series de l'écurie Cadillac Hertz sera pilotée par Alex Lynn (vainqueur de la catégorie Hyperpole avec un temps de 1'22''570), Norman Nato et Will Stevens. « Je suis incroyablement fier, surtout d'avoir réussi cela après avoir réalisé la même chose au Mans. Mais l'important pour Cadillac est de maintenir le rythme tout au long de la course. Demain, nous devons faire bonne figure, et c'est notre priorité », a déclaré le Britannique Lynn lors de la conférence de presse.

Sébastien Bourdais semblait avoir assuré un deuxième doublé consécutif pour Cadillac, mais le Français a été pénalisé pour avoir bloqué un autre pilote en qualifications et a rétrogradé à la troisième place, laissant la deuxième place à la Porsche 963 de Porsche Penske Motorsport de Julien Andlauer et Michael Christensen.

L'Argentin Nicolás Varrone a réalisé une belle performance au classement général de la catégorie Hypercar , mais sa douzième place au volant de la Porsche 963 de Proton Competition n'a pas suffi à lui assurer une place en Hyperpole. Il a terminé à 0,67 millième de seconde du dernier concurrent.

« C'est dommage de ne pas avoir pu se qualifier pour l'Hyperpole. Nous étions tout près des qualifications, à deux doigts du top 10. Je pense que c'était possible, mais je pense aussi que nous avons maximisé le potentiel de la voiture. Espérons que nous serons dans le même état d'esprit demain pour pouvoir nous battre aux avant-postes. En tout cas, je pense que c'était une bonne qualification », a déclaré le jeune pilote d'Ingeniero Maschwitz.

Dans une interview ultérieure accordée aux médias argentins, il a révélé qu'il souhaitait se lancer en Formule 2 et que son objectif était de continuer à progresser en tant que pilote et d'être le plus rapide possible, « car au final, c'est ce qui compte en course. Au-delà de l'âge, l'important est d'être le plus rapide possible. »

Les 6 Heures de Sao Paulo débuteront ce dimanche à 11h30 heure locale (même heure en Argentine) et pourront être suivies en direct sur la chaîne YouTube du WEC.