Cristiano et « Cristianinho » et leur incroyable défi intergénérationnel : « J’aimerais jouer avec lui… Il est comme moi. »
Le défi le plus fabuleux jamais relevé par un footballeur hors pair se profile. Cristiano Ronaldo , à 40 ans, est confronté à un défi intergénérationnel quasiment inédit dans le football de haut niveau : jouer avec son fils dans la même équipe… et qui plus est, en équipe nationale ? Le phénomène portugais s’inspire de LeBron James et entrevoit la possibilité de jouer aux côtés de son fils aîné, qui disputera un match important ce jeudi. « Cristianinho » (15 ans) fera ses débuts (14h00) avec l’équipe du Portugal des moins de 16 ans lors de la Coupe des Confédérations, qui se déroulera jusqu’au 4 novembre à Antalya, en Turquie.
Cristiano Ronaldo Jr. évolue à Al-Nassr en Arabie saoudite. Ce jeune talent n'exclut pas de jouer un jour en équipe première. CR7 est sous contrat jusqu'en juin 2027, date à laquelle son fils aura 17 ans. Avant cet âge, des joueurs comme Lamine Yamal et Messi avaient déjà fait leurs débuts au Barça, respectivement à 15 et 16 ans. « J'aimerais jouer avec lui, mais ce n'est pas une obsession. On verra. Cette possibilité dépend plus de lui que de moi. Les années passent et un jour, je devrai prendre ma retraite », a déclaré Cristiano, qui a déjà inscrit 950 buts et vise la barre des 1 000, un autre cap important.
Cristianinho est né le 17 juin 2010 à La Mesa, en Californie , alors que son père disputait la Coupe du monde en Afrique du Sud. Il possède la double nationalité américaine et portugaise. Il a été élevé par sa grand-mère, Dolores Aveiro , et par Cristiano Ronaldo, qui a choisi de garder l'identité de sa mère biologique secrète. Il a assisté à des entraînements et des célébrations avec le Real Madrid , la Juventus et Manchester United . Il vit désormais à Riyad avec son père, la compagne de ce dernier, Georgina Rodríguez , et ses quatre frères et sœurs : les jumeaux Eva et Mateo (nés d'une mère porteuse en 2017), Alana Martina et Bella Esmeralda . Ces deux dernières sont les filles biologiques de Ronaldo et Georgina. « Nous vivons tous ensemble et ils m'appellent tous Maman », a déclaré Georgina.
La carrière fulgurante de Cristiano Jr. est indissociable de celle de son père. Dès son plus jeune âge, il s'est distingué par sa passion pour le sport et son talent pour le football, comme en témoignent les photos de famille publiées sur les réseaux sociaux. Figure emblématique des équipes nationales de jeunes du Portugal, il s'y est révélé avant même ses 14 ans. Il a été la star du Tournoi Vlatko Markovic, qui s'est déroulé au printemps dernier en Croatie. Il a inscrit un doublé en finale, lors d'une victoire 3-2 contre le pays hôte. Durant cette compétition, comme le montre la photo illustrant cet article, il portait le numéro 7 et évoluait au poste d'ailier gauche, le même poste que son père. Le football est une affaire de famille.
Sa grand-mère, Dolores Aveiro, l'a félicité lors de ses débuts avec les moins de 15 ans : « Je suis très fière de mon fils , qui suit les traces de son père en représentant notre équipe nationale. Grand-mère sera là pour te soutenir. »
Il évolue actuellement au centre de formation d'Al-Nassr en Arabie saoudite, qu'il a rejoint en janvier 2023. Auparavant, il a joué pour les clubs affiliés à Manchester United et à la Juventus. Son parcours est influencé par celui de son père. Physiquement, il lui ressemble d'ailleurs : un attaquant droitier de grande taille (1,85 m) qui initie ses actions sur l'aile gauche et les conclut en repiquant dans l'axe. À Al-Nassr, il espère jouer aux côtés de son père, mais son objectif ultime est de signer dans un grand club européen. Le Bayern Munich , le Borussia Dortmund et Manchester United figurent parmi les clubs qui l'intéressent.
En 2018, Cristiano Ronaldo, lors d'une interview avec DAZN, a évoqué les qualités remarquables de son fils, alors âgé de huit ans : « Il est très compétitif, comme moi quand j'étais petit. Il déteste perdre. Il sera comme moi, j'en suis certain à 100 % . J'aime lui apprendre certaines choses, mais il fera ce qu'il voudra. Je le soutiendrai toujours. Bien sûr, j'aimerais qu'il devienne footballeur, car je pense qu'il a la passion. Il a un bon physique, il est rapide, techniquement doué et il a une bonne frappe. Je ne lui mettrai aucune pression. »
Cristianinho grandit inspiré par son père et dans son ombre.
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