Trésor maya découvert : la tombe du premier roi de Caracol
Des décennies de travail acharné sur le terrain ont porté leurs fruits : des archéologues de l'Université de Houston , dirigés par Arlen et Diane Chase, ont réécrit l'histoire maya en localisant la tombe du premier roi de Caracol : Te K'ab Chaak.
Découverte du tombeau du premier roi de CaracolL'Université de Houston a mené ses archéologues dans une mission d'envergure qui a conduit à la découverte du tombeau de Te K'ab Chaak, premier souverain connu de l'ancienne cité de Caracol . Il a fallu près de quarante ans de recherche pour le localiser et le fouiller.
Te K'ab Chaak , arrivé au pouvoir en 331 apr. J.-C., fut enterré avec un riche mobilier funéraire comprenant onze vases en céramique, des bijoux en jade, des masques funéraires, des coquillages de spondyle du Pacifique, des os sculptés et d'autres matériaux périssables. Parmi les découvertes figurent des représentations de divinités, des figures royales armées et même des motifs de prisonniers ligotés, autant d'éléments qui soulignent l'importance rituelle et politique de ce premier roi de Caracol.
La tombe a été découverte au pied d'un sanctuaire familial royal, dans le complexe nord-est de l'acropole de Caracol. Il s'agit de la première tombe d'un souverain identifiable découverte sur le site en plus de quatre décennies de fouilles, et elle apporte un nouvel éclairage sur les origines du pouvoir dynastique dans l'une des cités mayas les plus influentes de la période classique.
Les analyses ont apporté des informations supplémentaires sur le roi : il mesurait environ 1,70 mètre, était d'un âge avancé au moment de l'enterrement et n'avait pas de dents. Dans la tombe, le corps était accompagné d'objets culturels et rituels provenant de la lointaine cité de Teotihuacan , aujourd'hui partie du Mexique .
Cette nouvelle découverte s'inscrit dans un réseau plus vaste de découvertes datant d'environ 350 apr. J.-C., comprenant une crémation rituelle contenant de l'obsidienne verte de Pachuca et des objets cérémoniels d'origine manifeste du centre du Mexique. Une autre sépulture, celle d'une femme recouverte d'hématite et accompagnée de coquillages et de miroirs, confirme également la richesse et la diversité culturelle présentes sur le site, même à cette époque reculée.
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La découverte de la tombe de Te K'ab Chaak est une réussite archéologique qui offre l'opportunité de réécrire l'histoire maya . Les archéologues et les Chases ont commenté la découverte et en ont expliqué l'importance. La tombe remet en question les théories selon lesquelles l'influence de Teotihuacan sur l'aire maya aurait été tardive ou limitée aux invasions ou aux guerres ; au contraire, une image plus complexe des échanges culturels et rituels entre les élites semble émerger.
Cette découverte renforce la vision, entretenue depuis des années par les Chase eux-mêmes, de Caracol comme une ville extraordinairement avancée, dotée d'une structure urbaine complexe, d'un réseau routier étendu et d'une société moins hiérarchisée qu'on ne le pensait auparavant. Grâce à l'utilisation pionnière de la technologie LiDAR, les Chase ont révélé l'existence d'un réseau complet de terrasses agricoles, de bassins versants et de routes interconnectées, démontrant que Caracol était un centre urbain intégré et dynamique.
Le tombeau de Te K'ab Chaak , par sa richesse matérielle et sa signification symbolique, témoigne du rôle de ce roi non seulement pour Caracol, mais pour la civilisation maya dans son ensemble. Sa dynastie perdura plus de quatre siècles, laissant une empreinte indélébile sur l'histoire politique et militaire de la région.
La prochaine étape sera l'analyse génétique et isotopique des restes, ainsi que la reconstruction du masque funéraire en jade . Les résultats de la campagne 2025 seront présentés en août lors d'une grande conférence sur les relations entre les Mayas et Teotihuacan, organisée par le Groupe de travail maya de l'Institut Santa Fe.
