Découverte exceptionnelle en Egypte : la stèle portant le décret de Canope revient à la lumière.
Une stèle très rare a été mise au jour en Egypte : il s'agit de la version hiéroglyphique du Décret de Canope du roi Ptolémée III .
Une découverte extraordinaire, l'une des plus importantes du siècle, car elle est la première du genre depuis plus de 150 ans . Mais ce n'est pas tout. Ses caractéristiques uniques ouvrent de nouvelles perspectives pour comprendre la vie dans l'Égypte ancienne.
La découverte de la stèle du roi Ptolémée IIIÀ Tell el-Pharaeen, dans le gouvernorat de Sharqia, la mission égyptienne du Conseil suprême des antiquités a découvert une stèle en grès représentant une version nouvelle et complète du Décret de Canope, émis à l'origine par le pharaon Ptolémée III en 238 av. J.-C. par un synode de prêtres réunis dans la ville de Canope, à l'est d' Alexandrie .
Non seulement il s'agit de la première découverte de ce type depuis plus de 150 ans, mais elle diffère également de toutes les versions connues jusqu'alors. En effet, cette stèle présente une particularité : elle est entièrement gravée en hiéroglyphes , contrairement aux versions trilingues connues jusqu'alors, qui combinaient des textes hiéroglyphiques, démotiques et grecs.
Plus précisément, la stèle, au sommet arrondi, mesure 127,5 cm de haut, 83 cm de large et environ 48 cm d'épaisseur. Sa partie supérieure est ornée d'un disque solaire ailé flanqué de deux cobras royaux portant les couronnes blanche et rouge de Haute et Basse-Égypte. Entre eux est gravé le hiéroglyphe « Di-Ankh » (qui signifie « donner la vie »). De plus, le panneau central présente 30 lignes de texte hiéroglyphique cohérent et ininterrompu, gravées dans la pierre. Une rareté parmi les décrets antiques.
Le ministre égyptien du Tourisme et des Antiquités, Chérif Fathy, a salué cette découverte, la qualifiant d'ouverture d'un nouveau chapitre dans l'histoire de l'Égypte ancienne : « Les succès continus des missions archéologiques égyptiennes enrichissent notre connaissance de la civilisation égyptienne. Cette découverte met en lumière les trésors cachés du gouvernorat de Sharqia, qui continuent d'émerveiller le monde. »
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Le décret de Canope, le deuxième plus ancien des décrets ptolémaïques après la pierre de Rosette , contient des inscriptions célébrant le roi Ptolémée et la reine Bérénice comme « les dieux bienfaisants », décrivant leurs contributions à l'État et à la religion égyptiens. Parmi celles-ci figurent le maintien de la paix et de la stabilité du royaume et l'introduction du système des années bissextiles (Ptolémée fut le premier à le faire), qui ajoutait un jour tous les quatre ans consacré à leur culte.
Le décret original exigeait que les stèles soient gravées en hiéroglyphes, démotiques et grecs, puis distribuées dans les principaux temples d'Égypte . Cette version, rédigée exclusivement en hiéroglyphes, suggère aux égyptologues des variations régionales dans la mise en œuvre du décret.
De plus, il souligne comment le site de Tell el-Pharaeen, connu dans l'Antiquité sous le nom d' Imet , était déjà un important centre urbain et religieux au Moyen Empire.
Mais au-delà de la reconstitution historique de la transmission des décrets royaux, du développement des systèmes calendaires égyptiens et de l'imbrication des traditions grecques et égyptiennes sous la domination ptolémaïque, cette stèle unique, grâce à son texte monolingue, permet aux chercheurs de parfaire leur connaissance de la grammaire, du vocabulaire et de la syntaxe de la langue égyptienne tardive.
