Rougeole : près d'un Italien sur dix risque d'être infecté
Près de 10 % des Italiens sont exposés au risque de rougeole. Dans de nombreuses régions, les jeunes adultes âgés de 20 à 40 ans sont les plus vulnérables, même ceux bénéficiant d'une couverture vaccinale infantile élevée. C'est ce qui ressort d'une étude coordonnée par l'ISS (Institut supérieur de la santé) et la Fondation Bruno Kessler, publiée dans la revue The Lancet Infectious Diseases .
L'étudeL'étude a analysé près de 15 000 cas de rougeole (dont 14 décès) signalés au système national intégré de surveillance de la rougeole et de la rubéole entre 2013 et 2022. L'incidence la plus élevée de rougeole concernait les enfants de moins de 5 ans, tandis que plus de la moitié des cas concernaient de jeunes adultes âgés de 20 à 39 ans. Parmi les cas dont le statut vaccinal était connu, près de neuf sur dix n'étaient pas vaccinés. Une partie des cas a été analysée plus en détail afin de comprendre les modes de transmission des épidémies survenues pendant cette période. Les chercheurs ont également estimé le nombre de personnes susceptibles de contracter la rougeole en 2025 dans toutes les régions. La majorité (88,9 %) des infections secondaires, c'est-à-dire celles qui suivent le cas dit « index » lors des épidémies, ont été causées par des personnes non vaccinées. Seulement 1,1 % des infections sont survenues chez des personnes ayant toutes deux reçu au moins une dose de vaccin. Un tiers (33,3 %) des épisodes de transmission se sont produits chez les jeunes adultes, qui représentaient également une proportion importante de la transmission aux enfants de moins de 5 ans. 35,5 % des infections secondaires se sont produites au sein des familles.
D'ici 2025, 9,2 % de la population italienne sera sensible à la rougeole, et seulement 88,2 % des jeunes de moins de 20 ans seront immunisés. Ce chiffre varie considérablement selon les régions : parmi la population générale, les régions du centre et du nord présentent les pourcentages les plus élevés de personnes sensibles, tandis que parmi les jeunes de moins de 20 ans, la province de Bolzano et la Calabre semblent afficher les taux de sensibilité les plus élevés.
Les adultes non vaccinés contribuent à la transmission du virusCertaines régions ont atteint des taux élevés de vaccination infantile grâce à la loi sur la vaccination obligatoire introduite en 2017, mais cela ne se traduit pas nécessairement par un risque de transmission moindre, notamment compte tenu de la présence d'importantes populations d'adultes non vaccinés. Le taux de reproduction estimé pour 2025 varie de 1,31 à 1,78 dans toutes les régions, ce qui est cohérent avec la décennie précédente. « Les adultes non vaccinés contribuent largement à la transmission de la rougeole en Italie », écrivent les auteurs de l'étude. « Il existe une grande hétérogénéité régionale en matière d'immunité : certaines régions affichent une faible couverture vaccinale chez les enfants, tandis que d'autres comptent une forte proportion d'adultes sensibles. Ces résultats soulignent la nécessité de stratégies de vaccination ciblées, notamment des campagnes de rattrapage destinées aux adultes. »
Le programme européen d’élimination de la rougeole n’a pas encore atteint son objectifGianni Rezza , ancien directeur de la prévention au ministère de la Santé et aujourd'hui professeur associé d'hygiène à l'université Vita-Salute San Raffaele de Milan, confirme l'importance de l'étude : « Il est nécessaire de maintenir une couverture vaccinale élevée chez les enfants, mais aussi de promouvoir la vaccination chez les jeunes adultes encore vulnérables à l'infection, qui favorisent très probablement la circulation du virus de la rougeole. Toute personne souhaitant se faire vacciner peut se faire vacciner gratuitement, car un programme d'élimination de la rougeole est en cours en Europe, mais il n'a pas encore atteint son objectif principal. »
Lopalco : « C'est une maladie grave, mais elle peut être éradiquée comme la variole. »« La rougeole reste une maladie grave, avec des complications potentiellement mortelles. Les personnes les plus touchées sont les jeunes adultes non vaccinés et les nourrissons encore trop jeunes pour être vaccinés. Mais elle peut être éradiquée, comme ce fut le cas pour la variole. Cependant, des efforts supplémentaires sont nécessaires, car le virus est encore plus contagieux que la variole. Il est important de vacciner les personnes encore sensibles, quel que soit leur âge », explique l'épidémiologiste Pier Luigi Lopalco , professeur d'hygiène à l'Université de Salento. Il ajoute : « Nous devons combler ces lacunes immunitaires pour empêcher la circulation du virus et l'éliminer définitivement. »
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