La dépression et la démence sont liées même à l’âge mûr

Les personnes qui souffrent de dépression sont plus susceptibles de développer une démence à un âge moyen et avancé. Cette corrélation ressort d'une étude, publiée dans la revue « eClinicalMedicine », menée par des scientifiques de l'Institut de santé mentale et de l'École de médecine de l'Université de Nottingham, de l'Université d'Adélaïde et du Centre d'excellence sur la démence de l'Université Curtin en Australie.

Traiter la dépression protège également le cerveau de la démence

L’équipe, dirigée par Jacob Brain et Maha Alshahrani , a évalué une revue systématique et une méta-analyse. Dans un premier temps, l’équipe de recherche a recueilli et analysé toutes les meilleures données disponibles provenant d’études examinant le lien entre la dépression et la démence. Les scientifiques ont ensuite extrait et réanalysé les informations provenant d’études individuelles, en y ajoutant des recherches plus récentes.

Selon les experts, ces résultats soulignent l’importance de reconnaître et de traiter la dépression tout au long de la vie pour promouvoir la santé mentale et dans le cadre d’une stratégie plus large visant à protéger la santé du cerveau. Les efforts de santé publique doivent mettre davantage l’accent sur la santé cérébrale préventive, notamment en élargissant l’accès à des soins de santé mentale efficaces.

Les liens entre la dépression et la démence

Selon les experts, la démence touche 57 millions de personnes dans le monde, mais il n’existe aucun remède. Les liens potentiels entre la dépression et la démence sont complexes et peuvent inclure une inflammation chronique, une dysrégulation de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, des changements vasculaires, des altérations des facteurs neurotrophiques et des déséquilibres des neurotransmetteurs. Des recherches antérieures suggèrent une corrélation significative à un âge plus avancé, mais les patients d’âge moyen n’ont pas été évalués.

La dépression, signe précoce de démence ?

« Nos résultats », explique Brain, « suggèrent que la dépression à un âge avancé pourrait non seulement être un facteur de risque, mais aussi un signe précoce de démence. Ces travaux contribuent à orienter les futures recherches, les traitements et les stratégies de prévention. Nous nous sommes concentrés sur le moment où la dépression était mesurée », conclut-il, « et avons calculé dans quelle mesure elle augmentait le risque de développer une démence. Cela nous a permis de dresser un tableau plus précis et plus actuel du lien entre la dépression à différents stades de la vie et le risque de démence. »