Cœur, une crise cardiaque ou un événement cardiovasculaire survient toutes les 5 minutes chez une femme.

Accordons plus d'attention au cœur des femmes. Tant de la part des femmes elles-mêmes, qui sous-estiment souvent les signes avant-coureurs et ne sont peut-être pas ciblées par les essais cliniques, que de la part des médecins. Nous devons dissiper l'idée reçue selon laquelle les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et autres affections similaires ne touchent pas les femmes. C'est même plutôt le contraire. En Italie, toutes les 5 minutes, une femme est victime d'une crise cardiaque ou d'une autre maladie cardiovasculaire, soit 124 000 cas par an. Les maladies coronariennes touchent une femme sur neuf entre 45 et 64 ans et une sur trois au-delà de 65 ans, avec un risque de décès de 31 %, supérieur à celui du cancer du sein.

Ces données constituent le point de départ des experts qui se réuniront demain à Salerne pour GISE Women, un événement organisé par la Société italienne de cardiologie interventionnelle (GISE). Cet événement définira les pathologies les plus fréquentes chez les femmes, présentera les profils de risque et, surtout, proposera des solutions ciblées pour cette population, en accordant une attention particulière à la grossesse. Comme l'explique Francesco Saia , président du GISE et directeur de l'unité de cardiologie interventionnelle de l'IRCCS Azienda Ospedaliero-Universitaria di Bologna, Policlinico Sant'Orsola : « L'objectif est de mettre en évidence les inégalités entre les sexes qui désavantagent considérablement les femmes par rapport aux hommes. En effet, la population féminine a tendance à être sous-diagnostiquée et sous-traitée en clinique, et sous-représentée dans les essais cliniques. »

Risque de crise cardiaque et plus

Les femmes présentent un risque accru d'ischémie ou d'angine sans coronaropathie obstructive (INOCA-ANOCA) et d'infarctus du myocarde sans obstruction coronarienne (MINOCA). Ces trois pathologies très spécifiques doivent être reconnues et étudiées, d'autant plus qu'elles peuvent expliquer les symptômes d'une crise cardiaque sans lésions coronariennes spécifiques.

« De nombreuses femmes souffrant de douleurs thoraciques cardiaques, d'ischémie ou d'infarctus du myocarde ne présentent pas de sténose coronaire importante, mais plutôt un léger rétrécissement, un dysfonctionnement ou un spasme des petits vaisseaux, qui passent inaperçus lors du diagnostic initial », explique Simona Pierini , coordinatrice du GISE Femmes et directrice de l'unité de cardiologie et de coronarologie de l'ASST Nord Milano. Cinquante à soixante-dix pour cent des personnes présentant des symptômes non spécifiques et une coronaropathie non significative à l'angiographie sont des femmes. De plus, les femmes sont plus susceptibles de présenter des facteurs de risque cardiovasculaire non classiques, souvent aggravés par le stress, les troubles de l'humeur, le tabagisme, les maladies auto-immunes ou la ménopause. Pourtant, le risque cardiovasculaire féminin est peu connu. Les infarctus du myocarde surviennent dix ans plus tard chez les femmes que chez les hommes, mais la mortalité est plus élevée, tout comme les complications, dont 90 % touchent les femmes. »

Maladie cardiaque : quand et à quel niveau de risque une femme est-elle exposée : symptômes à ne pas sous-estimer

Parmi les précautions à prendre concernant les artères, les experts soulignent que les dissections spontanées des artères coronaires peuvent être extrêmement dangereuses pour les jeunes femmes. Ces affections peuvent faire partie d'une maladie systémique affectant les couches de la paroi vasculaire, et les jeunes patients sont plus susceptibles d'être touchés par cette maladie, qui peut se manifester par un syndrome coronarien aigu, une angine instable, voire une mort subite. Enfin, les valvulopathies cardiaques peuvent également être sous-estimées chez les femmes, malgré des différences significatives par rapport aux hommes en termes de type, de diagnostic et de traitement. Moins de femmes sont orientées vers des chirurgies correctrices, qui présentent également des défis techniques spécifiques en raison de leur anatomie plus petite. De plus, chez les femmes, les symptômes ont tendance à être plus subtils et non spécifiques, ce qui entraîne un retard diagnostique.

Quels changements pendant la grossesse

En résumé, le cœur des femmes peut être fragile à tout âge et à tout stade de la vie. Pendant la grossesse, il est beaucoup plus fragile que celui des hommes, car il doit travailler deux fois plus. À l'approche du troisième trimestre, le volume sanguin augmente jusqu'à 60 %, forçant le cœur à travailler plus fort et accélérant son rythme cardiaque. Si la plupart des femmes gèrent ces changements sans problème, celles qui présentent des problèmes cardiaques préexistants ou une prédisposition peuvent présenter un risque accru. Pendant la grossesse, le système cardiovasculaire subit des ajustements importants pour soutenir la croissance du fœtus : le débit sanguin, la fréquence et le débit cardiaques augmentent.

« Lorsque ces changements se déroulent sans heurts, ils constituent un remarquable exemple de résilience », déclare Alfredo Marchese , président élu de GISE. « Cependant, le cœur peut ne pas être en mesure de suivre le rythme en raison de pathologies préexistantes ou de complications liées à des affections telles que la cardiomyopathie péripartum, la prééclampsie et l'éclampsie, qui mettent en danger la santé maternelle et fœtale. » Selon une étude menée par des experts de l'Université de New York et publiée dans Mayo Clinic Proceedings, qui a analysé près de 50 millions de naissances aux États-Unis entre 2002 et 2014, les risques sont plus élevés chez les femmes de plus de 35 ans. « L'étude a montré que le risque de crise cardiaque pendant et après la grossesse augmente, notamment en raison de la tendance à reporter la maternité compte tenu de la plus grande probabilité de maladies cardiovasculaires concomitantes apparues au fil des ans », conclut Tiziana Attisano , coordinatrice de GISE Femmes et responsable de l'unité d'hémodynamique de l'hôpital universitaire de Salerne.