Le lac Titicaca, miroir de la crise climatique : le géant andin pris entre pollution et sécheresse.
Dans les Andes, entre la Bolivie et le Pérou , à près de quatre mille mètres d'altitude, le lac Titicaca , autrefois symbole de la vie et de la spiritualité andines, risque de devenir l'emblème d'un effondrement annoncé. Entre sécheresse sans précédent, déforestation illégale et expansion urbaine incontrôlée , le plus haut lac navigable du monde est au bord d' une crise irréversible . Ses eaux, qui ont nourri des cultures ancestrales pendant des siècles, sont de plus en plus empoisonnées par les déchets industriels et urbains : c'est un lent compte à rebours qui met en jeu des cultures, des traditions et des identités ancestrales .
Le projet 7MilaMigliaLontanoLe deuxième itinéraire du voyage de 7MilaMigliaLontano , l'association de promotion sociale fondée à Brescia, a débuté le 6 septembre à La Paz, en Bolivie. En 2019, elle a lancé le projet H2oPlanet , visant à documenter l'état des eaux de la planète. Cette initiative vise à promouvoir sept voyages solidaires sur sept continents, entrepris par différentes équipes de photographes , vidéastes , journalistes et écrivains , afin de dresser un portrait clair des problèmes qui touchent les océans, les côtes, les rivières, les lacs et leurs habitants.
Après l'itinéraire initial, inauguré à Bogotá début août et conclu dans la capitale bolivienne, la deuxième équipe de voyageurs voit désormais le relais leur être passé pour un itinéraire qui les mènera au cœur de la forêt amazonienne brésilienne, Manaus .
Le lac Titicaca est la plus haute étendue d'eau navigable du monde et le plus grand lac d'eau douce d'Amérique du Sud. Situé à 3 800 mètres d'altitude dans les Andes, entre le Pérou et la Bolivie, il connaît depuis des années une grave crise de l'eau , aggravée récemment par une sécheresse que des pluies torrentielles sporadiques ne parviennent pas à atténuer, et par une mauvaise gestion des ressources, compromise par une déforestation excessive et une exploitation minière illégale , qui, en plus de nuire à l'écosystème de la région, obligent les populations locales à vivre sans eau potable.
Xavier Lazzaro , chercheur en sciences aquatiques et spécialiste de l'environnement à l'Autorité nationale du lac Titicaca (ALT), prédit que d'ici quelques décennies, le lac sera l'un des plus pollués. Parmi les causes, on trouve la croissance démographique considérable de la capitale bolivienne. En effet, avec le développement progressif de la ville d' El Alto , qui compte aujourd'hui plus d'un million d'habitants, le lac a commencé à être contaminé par les eaux usées urbaines, industrielles et minières , provenant des activités humaines.
Malgré cela, selon le chercheur, les images satellites montrent que 96 % de la surface du lac est en bon état ; seulement 4 %, correspondant aux rives du bassin, sont dans une situation critique . Les deux zones les plus contaminées se trouvent au Pérou, dans la baie intérieure de Puno ( 120 000 habitants ), et en Bolivie, dans la partie la plus petite du lac, étant les zones les moins profondes et les plus peuplées.
La vision du chercheur est tristement réaliste : « Nous ne savons pas avec certitude ce qui se passera dans quelques années . Ce que nous savons, c'est que la situation va certainement empirer ; pour l'instant, il n'y a aucune marge d'amélioration. »
Un autre problème est la grave sécheresse qui frappe la région ces dernières années, également causée par les incendies et la déforestation en Amazonie. Selon Lazzaro , les conséquences du réchauffement climatique sur les hauts plateaux boliviens s'accélèrent de plus en plus, car ils sont influencés par un climat tropical : une variation de température d'un seul degré peut faire chuter le niveau du lac de 40 mètres .
Cela signifie que les espèces endémiques, en raison de l'aridité du sol, disparaissent et que la zone du lac devient un désert, inhabitable même pour les communautés qui y vivent actuellement, comme les Uros , qui voient leur mode de vie, leurs traditions et leurs moyens de subsistance menacés.
Solutions avancéesDans un texte récemment publié, l'expert propose 32 idées pour sauver le lac , en distinguant les solutions structurelles des solutions liées au comportement humain. Parmi les solutions structurelles, il suggère diverses options technologiques, mais toutes sont peu susceptibles d'être réalisables sans une conscience collective axée sur la protection de l'environnement. Il aborde l'éducation environnementale dans les programmes scolaires, la participation communautaire et une gouvernance structurée par les détenteurs du pouvoir.
« Ceux qui nous gouvernent ne se soucient que des profits tirés de l'exploitation minière. De même, ceux qui travaillent dans les mines ne pensent pas à l'éducation écologique, ni à l'avenir qu'ils lèguent aux nouvelles générations. Nous devons convaincre les gens que la protection de l'environnement et le respect de la nature sont essentiels à notre existence », affirme l'universitaire.
« Dans quelques années, nous n'aurons plus d'eau potable , et la seule source d'eau qui nous restera, une fois qu'El Alto aura fini de contaminer tout son sous-sol », ajoute-t-il, « sera le lac Titicaca ; il faut donc le préserver. »
Mais est-il vraiment possible de sensibiliser le public à ce sujet dans un pays dévasté par la crise économique , où environ 36 % de la population vit sous le seuil de pauvreté ? Idéalement, peut-être, mais en réalité, un changement d'une telle ampleur est difficile à réaliser dans un contexte social où les communautés locales luttent quotidiennement pour leur survie et celle de leurs familles.
La biologiste Viviana E. Cruz Hernandez , très engagée dans la protection du lac Titicaca, souligne que la Bolivie, contrairement à d'autres pays d'Amérique du Sud, présente une grande diversité sociale. « Il y a des terres d'origine communautaires , des colons et des citadins : il est donc souvent difficile de se comprendre et de parvenir à une vision commune pour la protection et la conservation de notre environnement. » « Toutes ces limitations », ajoute-t-elle, « rendent plus difficile la prise de bonnes décisions . » La question reste donc ouverte.
Luce
