Bénévolat : ce que les chiffres de l'ISTAT ne vous disent pas

Un Italien sur dix est bénévole. C'est ce que confirment les données de l'ISTAT publiées le 29 juillet dans le rapport « Le bénévolat en Italie – Année 2023 ». Ce chiffre est en baisse par rapport à l'enquête précédente, menée il y a 12 ans. « Nous devons cependant comprendre que les temps ont changé et que le bénévolat a évolué avec eux », déclare Gianluca Cantisani , président du Mouvement des bénévoles italiens (Movi) . Nous approfondissons un sujet qui va bien au-delà des estimations statistiques.

« Partons d'un constat : le bénévolat a radicalement changé au cours des 50 dernières années », souligne Cantisani. « Les données de l'ISTAT indiquent que le bénévolat religieux, le bénévolat sportif et le bénévolat dans les services hospitaliers ont considérablement diminué. Il s'agit, en effet, d'activités auxquelles participaient nombre de nos parents. Mais il existe une tendance inverse que je trouve extrêmement intéressante : l'engagement accru en faveur du bien commun et de la communauté locale, notamment sur les plans environnemental et culturel. Cela signifie qu'une transformation historique et sociale est en cours. Il est difficile de comprendre la situation en 2013, de ce point de vue, mais je perçois un changement générationnel. »

Analysons les différents éléments, en commençant par l'hémorragie des volontaires.

La Covid a eu un impact significatif, notamment chez les personnes âgées : la baisse de 3 % pourrait être attribuée à la seule pandémie, mais les données ne le prouvent évidemment pas de manière définitive. Ce qui est certain, c'est qu'une part importante de la population n'est plus disponible pour faire ce qu'elle a fait toute sa vie. Il faut le reconnaître. Le bénévolat consacré aux soins aux proches occupait véritablement la vie des bénévoles ; c'était une sorte de « travail de retraite ». De la réponse à des besoins individuels, il est devenu une réponse collective. L'augmentation constatée par l'ISTAT est principalement liée au bien commun, à la communauté, et concerne les jeunes générations.

C'est une manière différente de faire de la politique que dans les années 60 et 70.

Une part importante de la population s'investit pour changer ses communautés locales, et je m'en réjouis : c'est comme si le volontariat politique dont nous avons toujours parlé à Movi s'était renforcé. Les gens sont davantage conscients que leurs actions peuvent changer les choses dans leurs propres communautés.

Peut-on dire que la perception et les priorités des personnes qui souhaitent faire du bénévolat ont changé ?

Absolument. Il s'agit d'un bénévolat plus éclairé. Il diffère du bénévolat en milieu hospitalier, qui existe heureusement encore, même s'il est moins répandu qu'avant. Il ne s'agit même plus du bénévolat sportif que de nombreux parents consacrent aux loisirs du club sportif de leur enfant. Il s'agit d'un bénévolat qui s'ouvre au grand jour, presque comme un engagement politique. Pour Movi, il s'agit d'agir de bas en haut pour le changement. C'est un signal très important, et nous espérons qu'il se confirmera : comme nous le savons, les données ne sont encore que des chiffres. Si nous le mettons en relation avec les bonnes pratiques et les expériences extraordinaires dont VITA rend compte quotidiennement depuis 30 ans, un tableau rassurant se dessine : ces expériences gagnent en popularité et se traduisent en actions concrètes. Précisément à une époque où les institutions peinent à apporter des réponses. Le risque est que les gens s'approprient les fonctions de l'État, et j'apprécie moins ce type de bénévolat, car il offre une protection en cas d'urgence, mais ne résout pas les problèmes. C’est quelque chose qui ne relève pas de notre sphère d’influence et qui montre que nous avons renoncé à changer le pays.

Les bénévoles sont en baisse, mais de plus en plus engagés

Craignez-vous que les bénévoles deviennent complaisants ?

Tout à fait. Car c'est un risque omniprésent dans la vie des gens. Cela peut devenir notre passe-temps, notre travail positif, parce que nous n'aimons pas l'autre. Nous devrions tous nous demander ce que nous voulons faire une fois à la retraite. Nous ne devrions pas simplement occuper notre temps. C'est un aspect qui préoccupe beaucoup d'entre nous, à l'approche de la retraite.

Dans une déclaration, Movi soutient que « compter le nombre de volontaires dans notre pays utilisant les mêmes systèmes qu'il y a 10, 20 ou 30 ans, sans prendre en compte les changements culturels, sociaux et professionnels que l'Italie a subis, ne rend pas compte de la situation actuelle. »

Comme je l'ai dit, si l'on examine les données globales, il semble y avoir un déclin du bénévolat en Italie. Si l'on observe l'évolution en cours, il est vrai que les effectifs diminuent, mais il y a au moins deux explications : la pandémie, qui a laissé des traces indélébiles, et la réforme du tiers secteur. Les associations bénévoles (AB) ont considérablement diminué, en partie parce que beaucoup d'entre elles se sont retrouvées au strict minimum. Elles étaient souvent soutenues par des personnes très âgées, parfois nonagénaires, mais il faut s'interroger sur l'impact de leurs activités sur la communauté locale. Je suis particulièrement frappé par la baisse de 10,1 % du nombre de « ceux qui apportent une aide directe à leurs proches » : j'imagine qu'il s'agit de personnes travaillant dans la communauté ou comme aidants, mais aussi de ceux qui font simplement les courses pour leurs parents. Cependant, ce type de bénévolat est relatif. Mes parents ont plus de 90 ans, mais ce que je fais pour eux n'est certainement pas du bénévolat.

Le monde a changé et le volontariat italien ne pouvait pas rester inchangé.

Bien sûr que non. Jeune, j'ai inventé l'activité bénévole qui m'intriguait le plus : je l'ai pratiquée dans le domaine éducatif, dans un système pacifiste et non violent. De nombreux autres jeunes ont fait de même, ce qui a conduit à la naissance du tiers secteur au cours des 40 à 50 dernières années. S'il n'y avait pas eu autant de jeunes rêvant d'un avenir différent, le monde d'aujourd'hui n'existerait pas. Je ne comprends donc pas pourquoi on attend aujourd'hui des jeunes qu'ils reprennent les organisations du passé , qui ne sont peut-être plus actives dans les communautés. À mon avis, le bénévolat doit davantage tenir compte de l'évolution de la réalité. L'Istat indique que le nombre de personnes dédiées aux communautés locales, environnementales et communautaires est en hausse (+14,7 %) : c'est un signe que ce segment se renforce. Nombreux sont ceux qui, lassés d'attendre des réponses d'une politique inexistante, prennent les choses en main.

Vous insistez beaucoup sur le concept de réseautage.

Oui, pour une raison simple : comment lutter contre la pauvreté éducative sans fédérer toutes les organisations locales qui travaillent sur ce sujet ? Le financement de l'entreprise sociale Con i Bambini ne suffit pas à changer la situation. Jeunes et adultes doivent prendre en charge ce problème et œuvrer ensemble pour le changement. Aujourd'hui, de nombreuses personnes se portent volontaires, peut-être plus au quotidien, mais pour des projets concrets, comme des collectes de nourriture et de fournitures pour les pays en conflit ou des équipes constituées en réponse aux catastrophes environnementales.

Pour répondre aux changements sociaux et faciliter l’accès au volontariat à un plus grand nombre de personnes, Movi souhaite se concentrer sur la transformation du troisième secteur.

Nous souhaitons mener des recherches dans toutes les régions, et pas seulement dans les onze où nous intervenons avec 469 membres et plus de 23 000 bénévoles. Cela sera peut-être un peu plus difficile dans certaines régions, mais je suis convaincu qu'un aperçu des changements en cours émergera. Nous souhaitons formuler des propositions de mises à jour législatives qui anticipent l'avenir du bénévolat, préservant ses principes fondateurs et s'éloignant des formes obsolètes et en décalage avec notre époque. Nous les présenterons aux institutions, en espérant que la situation actuelle puisse changer. Je ne comprends pas pourquoi le secteur associatif devrait bénéficier de privilèges par rapport aux associations démocratiques qui ont un rôle à jouer dans le pays. Pourquoi une association de parents d'élèves devrait-elle s'inscrire au Registre national si elle n'a aucune justification économique ? Nous devons avoir la même dignité. Ce manque se fait sentir actuellement. En collaboration avec l' Université de Rome III et l' École supérieure Sainte-Anne de Pise, nous organiserons des groupes de discussion dans les régions, auprès d'associations échantillonnées. Nous ne pouvons pas prédire les données qui en découleront ; il est donc absurde de parler d'attentes. Il ne s'agit pas de prouver quelque chose que nous avons déjà en tête. La méthode doit nous amener à écouter les communautés locales et à représenter efficacement ce qui se passe, notamment par le partage des meilleures pratiques.

Mots clés:
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