Le petit mot de Pinault

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On raconte chez Kering que François Henri Pinault et Luca de Meo, le nouveau PDG du groupe , se sont tout de suite plu, dès leur première rencontre . Personne ne sait s'ils ont parlé de voitures, sujet auquel, d'ailleurs, le manager milanais, qui a grandi dans l'équipe de Sergio Marchionne, alors architecte du relancement de Seat et du redressement exceptionnel de Renault, a consacré il y a un an un « Dictionnaire amoureux », publié par Plon.

Le dictionnaire a également été traduit en espagnol, mais vous pouvez trouver la publicité principalement sur Amazon.fr avec la critique suivante : « De A pour Abarth à Z pour Génération Z, de R pour robot à S pour Senza Patente, Luca de Meo, PDG de Renault, raconte l'incroyable histoire de l'automobile, un sujet populaire qui suscite de grandes passions ». Étant donné que ces deux valeurs, popularité et passion, sont à la mode ces derniers temps, il est relativement facile d'expliquer pourquoi les Pinault, contraints de trouver un nouveau PDG parce que l'héritier du fondateur, François Henri, en avait clairement assez après vingt ans à la barre, et les deux directeurs généraux adjoints, Francesca Bellettini et Jean Marc Duplaix, n'ont visiblement pas donné les preuves nécessaires en un an et demi pour retirer le deminutio « adjoint » de leur titre, ont décidé de regarder en dehors du cercle habituel, out of the box comme disent ceux qui connaissent l'anglais, finissant par embaucher ce manager à l'air agréable, ce qui dans le secteur offre toujours une chance supplémentaire, et qui aura certainement été amoureux des voitures, mais pas assez pour refuser le poste de direction de certaines des marques les plus fabuleuses du monde, en crise de vitesse comme Gucci mais aussi avec une bonne tenue de route comme Balenciaga, Bottega Veneta et Pomellato : si le groupe a clôturé 2024 avec un chiffre d'affaires de 17,2 milliards d'euros, en baisse de 12 %, et un bénéfice de 1,13 milliards, en baisse de 62 pour cent, le principal responsable de cette énorme baisse est sans aucun doute la marque florentine .

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Fin 2024, Kering affichait une dette de 10,5 milliards d'euros et, selon des sources Reuters, risquait une troisième dégradation de sa note en trois ans. En France, la nouvelle du changement de cap de De Meo n'a laissé personne indifférent, d'autant plus que Renault, dont l'État français détient 15 % du capital, est un symbole politique, et que De Meo quitte le groupe alors que le plan stratégique « Futurama » est en cours de définition. Son départ, dans une Europe en crise automobile, avec des véhicules électriques à 15 % et une forte pression causée par le renforcement des droits de douane chinois et américains, risque de ralentir le désengagement de Nissan et la relance des voitures à bas prix . La nouvelle de l'arrivée de De Meo a commencé à circuler dimanche soir, alors que les Milanais étaient réunis à la Scala pour écouter Kirill Petrenko diriger une exceptionnelle Première Symphonie de Brahms.

Le lendemain matin, après confirmation, l'action Renault a chuté de 8,69 % : le groupe automobile, certes plus solide aujourd'hui qu'en 2020, continue d'avoir besoin d'un leader capable de renforcer son processus d'innovation. Or, c'est précisément ce dont Kering a malheureusement besoin : non seulement pour assainir ses comptes, en cédant des activités devenues inutiles et rentables, mais aussi en renforçant massivement ses effectifs, autant d'activités qu'un professionnel extérieur aux innombrables interactions au sein du secteur peut certainement mener sans crainte, mais aussi pour redonner élan et vision au groupe.

Ce n'est pas la première fois que les Pinault choisissent un manager extérieur au monde de la mode ; les mêmes réactions qui accompagnent aujourd'hui la nomination de de Meo avaient déjà eu lieu en 2004, lorsque Robert Polet, directeur de la division glaces et surgelés d'Unilever, né et élevé en Asie, avait été appelé à remplacer Domenico De Sole à la tête de Gucci. Le « glacier de Kuala Lumpur », comme on le surnommait immédiatement, avait en réalité très bien réussi pendant près d'une décennie, jusqu'à l'arrivée de Patrizio Di Marco. Un parcours très similaire, quoique partant de postes moins importants, a été celui de Pietro Beccari, actuel PDG de Louis Vuitton, qui avait rejoint le groupe LVMH en 2006 après avoir travaillé pour la division capillaire du groupe Henkel comme vice-président exécutif du marketing et de la communication, avant de devenir président-directeur général de Fendi en 2012 et de Christian Dior Couture en 2018. De toute évidence, François-Henri Pinault a dû penser qu'il était possible de reproduire ces succès, même dans un contexte de marché totalement différent .

Il a également écrit dans une note diffusée parmi ses collaborateurs que, tout en soulignant l'excellent travail des deux « adjoints », qui ont « mis en œuvre des changements significatifs et renforcé notre capacité d'action à tous les niveaux », il a clairement souligné la nécessité de séparer les deux fonctions de président et de directeur général, en « identifiant des candidats potentiels » pour ce dernier, en confiant cette tâche non pas à un, mais à deux cabinets d'études (dont Jouve). « Nous recherchions un manager doté d'une grande expérience », également « international » , « avec une vision nouvelle du secteur et de notre groupe en particulier ». Qu'au-delà des considérations précédentes, aucun manager de la mode n'ait été jugé à la hauteur de cette tâche devrait nous faire réfléchir.

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