Tennis, rappel d'Errani et Paolini : toujours reines de Rome

Championnes de double à Rome cette année encore, dans le lieu le plus aimé, avec Jasmine déjà reine en simple : c'est l'Internationale de rêve du couple Errani-Paolini (têtes de série numéro 3) qui a battu la Russe Veronika Kudermetova et la Belge Elise Mertens, 6-4, 7-5 (elles avaient perdu contre elles à Madrid en deux sets).

Le début est fracassant, les Italiens se retrouvent menés 0-4 en vingt minutes, leurs adversaires sont agressifs et solides, leur service lourd favorise les coups gagnants et les fermetures de filet. Puis commence le retour de Jasmine et Sara, trouvant compacité et continuité, la Toscane travaille le ballon depuis la ligne de fond, le fait rouler, Errani marque avec des volées et des smashs grâce à sa mobilité exceptionnelle habituelle. Alors que les adversaires ralentissent et multiplient les erreurs (voir les deux doubles fautes du Russe à 4-3), le court central se remplit et les acclamations s'amplifient, les Italiens engrangent de précieux points décisifs avec lesquels ils grimpent à 4-4. Très concentrés et désormais confiants, ils clôturent le set 6-4, accompagnés par les rugissements de la foule.

Au début du deuxième set, les adversaires se ressaisissent, reviennent prêtes au filet et brisent le service de Paolini, puis Mertens réalise un ace sur le point fatal (2-0) et Errani perd son service sur deux fautes de coup droit. Le premier set s'est ensuite répété, Kudermetova conservant son service sans concéder de point : 4-0. De nouveau, petit à petit, c'est le retour : Errani entraîne Paolini (qui se sent peut-être aussi un peu fatiguée après le test et les émotions d'hier), avec des lobs millimétrés et des attaques efficaces, jusqu'à 4-3, lorsque Jasmine terrasse ses adversaires avec deux passing shots puis Sara ferme avec un smash. Quatre nuls et une détermination incroyable. Arrivés ici, la douche froide de la pause a été subie par les adversaires aux dépens de Paolini, mais le jeu suivant s'est décidé au point de mort : pour les autres, cela aurait été 6-4, pour les Italiens 5-part. Et le Belge met le passant dans le couloir ! À partir de ce moment, Errani et Paolini jouent professionnellement, tandis que leurs adversaires sont en proie à la tension. Du centre du court retentissent les cris de « allez les filles » et « Italie Italie », pour le dernier effort à 6-5 en leur faveur et avec Kudermetova au service, c'est toujours un point décisif : réponse gagnante de Jasmine, son superbe coup droit croisé ! 7-5, jeu, match, rencontre et explosion de joie qui fend les tympans.

L'équipe féminine italienne sort d'une année 2024 inoubliable, avec la médaille d'or aux Jeux olympiques, la victoire à la Billie Jean King Cup, les titres à Rome, Pékin et Linz, la finale à Roland Garros et la participation en fin d'année à la finale à Riyad. Ils s'affirment comme le couple fort et soudé qui rend l'Italie folle.

A la fin du match, dans l'interview sur le court, l'émotion de Sara : « Le tennis m'a offert des moments incroyables, peut-être même trop, je lui en suis redevable. Je dois remercier l'équipe qui nous suit et nous fait prendre du plaisir, et Jas pour l'effort après le match d'hier. C'est incroyable, j'apprends d'elle tous les jours. Le public était incroyable, voir ce stade plein donne des frissons. » Jasmine partageait son enthousiasme : « Grâce à notre équipe, nous avons tous passé un excellent moment ensemble, en partageant ces moments avec eux et avec ma famille qui est là… Merci à Paolo que j'avais oublié hier (Lorenzi, le directeur du tournoi, ndlr ), c'est un tournoi fantastique. Et enfin, merci au public, merci d'être venu en premier. Et bonne chance à Jannik. »