Maisons à un euro : où en est le projet ? Le succès est au rendez-vous, mais pas partout.

L'intuition initiale était celle de Vittorio Sgarbi : maire de Salemi en 2008, le critique d'art décide de vendre les maisons abandonnées du village de la région de Trapani pour un euro. Un battage médiatique, mais peu d'écho. Des années plus tard, de Locana dans le Piémont à Cinquefrondi en Calabre, en passant par Petrella Tifernina dans le Molise ou Zungoli en Irpinia, les communes des zones intérieures qui font connaître cette initiative se multiplient, espérant voir les petits centres reprendre vie, avec leurs bâtiments inhabités. Les résultats sont très différents, positifs surtout en Sicile.

« Ce premier appel d'offres était trop complexe pour les étrangers : nous l'avons simplifié et ce fut un véritable boom », se souvient l'actuel maire de Salemi, Vito Scalisi. « Nous avons mis en adjudication 30 propriétés, dont certaines ont été détruites par le tremblement de terre du Belice : 12 ont été attribuées pour un euro, avec obligation de rénovation dans les trois ans. Une vingtaine ont été vendues par des particuliers, notamment après l'attention portée par la BBC , qui a acheté une maison pour un documentaire. Des étrangers sont restés vivre à Salemi, et nous attendons la plupart d'entre eux cet été (nous estimons 400 visiteurs). Cela encourage les flux touristiques, également selon une étude réalisée avec l' Université polytechnique de Turin », s'enthousiasme Scalisi. « Le gouvernement central, ajoute-t-il, ne nous aide certainement pas à gérer les coupes budgétaires. »

Un véritable succès international a été celui de Sambuca , dans la région d'Agrigente : « 230 maisons vendues depuis 2019 lors d'appels d'offres à 1, 2 ou 3 euros. De nombreux étrangers sont tombés amoureux de ce coin de Sicile riche en gastronomie et en vin », explique Giuseppe Cacioppo , maire récemment démis de ses fonctions. « Un photographe français, un galeriste milanais, deux familles allemandes et un couple de Los Angeles – énumère-t-il – ont acheté la semaine dernière. Il s'agit presque toujours de freelances, de jeunes privilégiés par le télétravail. »

Plus ou moins connues, comme Caltagirone, Piazza Armenina et Bivona, une trentaine de communes de l'île ont suivi la voie des maisons à un euro, cherchant « à donner une nouvelle image à la ville », admet Pio Siragusa, conseiller municipal de Corleone, où l'appel d'offres est toutefois encore sur le papier, « en attente du recensement des propriétés ». Faute de résultats, le projet a été abandonné dans d'autres villages, principalement dans le nord : à Borgomezzavalle , dans le Piémont, on confirme que « l'initiative est interrompue depuis un certain temps » sans résultat.

En Campanie, à Zungoli , 930 habitants de la région d'Avellino, au quatrième appel d'offres pour des maisons à un euro, « huit ou neuf – selon le maire Paolo Caruso – ont été rénovées, dont une vingtaine attribuées ». Les ruelles étroites du village ont séduit les touristes, grâce à des bénéfices économiques et à une confiance croissante dans la valorisation du passé – avec le tourisme lent lié à la transhumance, patrimoine de l'UNESCO – et dans le potentiel de la fibre optique et du haut débit. « L'école maternelle accueille désormais 19 enfants, contre 4 il y a quelques années. » Des chiffres plus forts que bien des réflexions.