L'intelligence artificielle appliquée au sport, une collaboration vouée à se consolider

L'intelligence artificielle a également fait son entrée dans le monde du sport et sa présence dans ce domaine est vouée à croître. Une étude menée par Espresso Communication pour Vero Volley le confirme : le marché mondial de l'IA appliquée au sport, qui atteignait près de 9 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2024 , dépassera les 10 milliards d'ici fin 2025. Ces chiffres sont voués à augmenter, comme le confirme une étude de Precedence Research selon laquelle les revenus dépasseront les 60 milliards d'euros au cours des 9 prochaines années, avec une croissance de +500 %.

L'Amérique du Nord domine le secteur avec 35 % de parts de marché, principalement grâce aux ligues sportives axées sur la technologie comme la NFL, la NBA et la MLB. L'Europe suit, représentant 24 % du marché et ayant adopté avec succès l'intelligence artificielle ces dernières années, tant grâce aux innovations introduites dans les grandes ligues de football que grâce à des collaborations avec des universités et des centres de recherche. L'Asie remporte la médaille de bronze (22 %), principalement grâce aux investissements de la Chine, du Japon et de la Corée du Sud.

« Presque tous les sports les plus populaires au monde voient l'IA comme un allié capable d'améliorer leur présent et leur avenir », commente Gianpaolo Martire, responsable marketing chez Vero Volley . Selon une enquête menée par le consortium Vero Volley, l'intelligence artificielle a été utilisée dans 29 % des cas pour développer des programmes d'entraînement spécifiques. Prenons l'exemple, en commençant par le football, de Liverpool, qui utilise des plateformes technologiques pour étudier les tactiques sur coups de pied arrêtés. Ou encore de la NBA, qui souhaite exploiter les possibilités offertes par l'IA pour prévenir le problème récurrent des blessures fréquentes. Un argument similaire s'applique au volley-ball, avec la collaboration 100 % italienne entre Vero Volley et K-Sport visant à surveiller, grâce à des capteurs d'IA, les paramètres et les performances des joueurs pendant l'entraînement, afin de minimiser les blessures dues à la surcharge.

« L'intelligence artificielle représente une formidable opportunité », poursuit Giampaolo Martire , « et nous l'utilisons en interne dans de nombreuses applications, de la génération de contenu pour les réseaux sociaux, la vidéo et le graphisme, aux applications logistiques pour optimiser les déplacements de l'équipe première pendant la saison, et même aux applications d'engagement des supporters pour la publicité virtuelle et la réalité augmentée. Il existe également de nombreux outils opérationnels qui simplifient considérablement les tâches répétitives, du marquage automatique des photos pour une meilleure gestion des archives de contenu au montage et à l'adaptation des vidéos de match en termes de format, de ton et de texte selon le type de réseau social auquel le contenu est destiné. Enfin, et peut-être le plus important, outre la formation, la prévention des blessures et la gestion de la charge de travail, il y a le secteur commercial », conclut-il.

Il y a aussi le tennis , avec le prochain tournoi de Wimbledon doté d'un assistant interactif d'IA conçu pour fournir des statistiques et répondre aux questions des supporters en temps réel pendant les matchs. Enfin, le hockey, avec les Sharks de San Jose, une équipe de la LNH, qui compte exploiter le potentiel de l'intelligence artificielle pour analyser les plans de jeu et les tactiques.

« L'IA est un berceau d'opportunités », explique Francesco Elmi, expert en intelligence artificielle et spécialiste du monde du sport . « La seule chose qui puisse nous en séparer ou nous en éloigner est le courage d'oser, car le potentiel qu'elle offre est véritablement incalculable. En premier lieu, en médecine du sport. En effet, les avatars et assistants virtuels de nouvelle génération peuvent accélérer les processus d'analyse, en scannant littéralement les athlètes. Ainsi, en soutien aux médecins et professionnels de santé, nous pouvons identifier précocement les problèmes potentiels et préserver le bien-être et la vie des athlètes. Mais ce n'est pas tout, car l'IA agit également comme un pont inclusif, offrant un soutien complet, par exemple aux enfants sourds qui souhaitent se dépasser et explorer une nouvelle discipline. »