Démographie, personnes âgées, travail. Risques pour l'avenir


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Propositions
Retraite anticipée pour les familles avec enfants, droit de vote pour les mineurs de moins de 18 ans (avec l'exercice du droit par les parents), interdiction de la responsabilité des dirigeants pour les plus de 70 ans. Quelques idées scandaleuses pour donner un avenir aux jeunes.
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Il y a des choses que nous savons clairement depuis plusieurs décennies, même si, compte tenu de la gravité de leurs conséquences, déjà évidentes, nous préférons les ignorer ou du moins en ignorer le poids et nous contenter d'explications consolatrices lorsque nous sommes contraints de les prendre en considération. Puisque nous les connaissons, je me limiterai à en dresser la liste avant de proposer trois groupes de propositions. Les deux premières m'auraient même choqué jusqu'à récemment.
La liste comprend dix preuves : 1) Depuis le début des années 1970, d'abord dans l'ensemble du monde alors développé, on observe une baisse des naissances en dessous du seuil de reproduction. Cette baisse s'est ensuite étendue à tous les pays ayant atteint un certain niveau de bien-être et d'éducation, et a connu une forte réduction du travail indépendant (celui des agriculteurs en premier lieu) au profit du travail salarié. Son lien avec ces phénomènes est extrêmement clair : si l'on regroupe les pays selon leur « niveau de développement », on constate que tous les groupes affichent la même tendance à la baisse, liée à l'extraordinaire croissance globale de l'économie mondiale au cours des dernières décennies, avec des baisses qui s'accentuent progressivement avec l'augmentation des revenus et des niveaux d'éducation. De plus, ces dernières années, cette tendance, qui semblait s'atténuer dans les pays les plus développés, s'est considérablement aggravée, peut-être aussi en raison du comportement d'individus cherchant à défendre les niveaux de bien-être promis et permis par la période « miraculeuse » que nous venons de vivre. Le nombre moyen d'enfants par femme aux États-Unis est aujourd'hui d'environ 1,6 ; dans l'Union européenne, il est inférieur à 1,4 ; en Italie et au Japon, il est de 1,3 ; En Chine, 1,2 enfant par femme et moins de 0,8 en Corée du Sud . Comme me l'a fait remarquer une amie bien plus compétente que moi, il existe également d'importantes différences entre les pays occidentaux, par exemple en ce qui concerne la fécondité finale des cohortes de femmes jusqu'à celle née en 1984 (la dernière pour laquelle des calculs de fécondité peuvent être effectués au cours des 40 premières années de vie). L'Italie, l'Espagne, le Japon, la Corée du Sud, la Pologne et l'Allemagne, avec 1,5 enfant par femme, sont par exemple bien moins bien lotis que la Suède, les États-Unis, la France, le Royaume-Uni et l'Australie, qui atteignent deux enfants, ce qui démontre qu'il existe une marge de progression et qu'il faut absolument en tirer parti.
2) À partir des années 1970 environ, l’espérance de vie à la naissance, qui semblait avoir atteint un plafond autour de 65 ans au milieu de la décennie précédente, a recommencé à croître et dépasse aujourd’hui 80 ans dans de nombreux pays du vieil Occident, mais a également dépassé 60 ans en Afrique, atteignant 70 et 80 ans dans beaucoup de ses pays.
3) Cela a rendu et continue de rendre de plus en plus forts le poids des personnes âgées et leur influence sur le climat « psychologique » général, générant un mécontentement et/ou une dépression compréhensibles chez les jeunes, en particulier mais pas seulement chez les hommes, comme commence à le démontrer clairement le changement de leur comportement électoral.
4) De nombreuses personnes d’âge moyen qui n’ont pas eu d’enfants seront confrontées à une vieillesse solitaire , certaines d’entre elles auront consacré du temps à s’occuper de leurs parents âgés plutôt que de leurs petits-enfants, et auront un niveau de soins inférieur à celui d’aujourd’hui en raison des coûts croissants du système de santé et parce qu’il est confié à des étrangers.
5) Ces personnes âgées pourront compter sur des pensions plus tardives et d'un montant moindre. S'il est vrai qu'en Italie, les pensions sont désormais calculées rationnellement selon la méthode contributive, il s'agit de calculs purement figuratifs. En effet, elles continuent d'être versées sur la base des cotisations versées par les travailleurs actifs et non sur le montant réellement épargné durant leur vie active. En effet, pour des raisons nobles et des calculs optimistes, il a été décidé, à la fin des années 1960, de garantir une couverture retraite même à ceux qui avaient peu ou pas cotisé.
6) Étant donné la forte et progressive diminution du nombre de jeunes, cette tendance peut être contrée dans une certaine mesure « à la maison » en augmentant le pourcentage de personnes employées, c'est-à-dire en poussant davantage de femmes et de personnes âgées à travailler, ou en retardant la retraite, comme c'est déjà le cas.
7) Compte tenu de la tendance générale à la baisse de la natalité, qui touche un nombre croissant de pays à mesure que leur « niveau de développement » s'élève, la solution de l'immigration, pourtant possible et nécessaire, deviendra de moins en moins accessible à mesure que le nombre de jeunes diminue dans un nombre croissant de pays. De plus, elle crée déjà d'énormes problèmes politiques et psychologiques, reflétés dans les tendances électorales non seulement de pays ayant longtemps idéalisé la pureté ethno-nationale, comme l'Europe continentale, mais aussi de pays traditionnellement ouverts à l'immigration, comme les États-Unis. Cela s'explique également par le fait que les nouveaux immigrants sont et seront de plus en plus différents – par leurs coutumes, leur religion, leur couleur et, dans une moindre mesure, leur langue – des populations autochtones.
8) La seule ressource « renouvelable » pour faire face à ces problèmes est représentée par les augmentations de productivité permises par les innovations technologiques et scientifiques, qui sont donc inestimables, et par des travailleurs plus compétents, qui sont cependant appelés à faire face à un âge avancé .
9) Toutes les politiques et mesures incitatives mises en œuvre jusqu'à présent pour lutter contre la faible natalité, bien qu'utiles et donc à poursuivre, se sont révélées, globalement et en définitive, insuffisantes, même dans le pays le plus avancé de ce point de vue, à savoir la France, qui possède la plus longue tradition en la matière et constitue donc un modèle à imiter, même si ce n'est pas une solution. Leurs effets confirment toutefois l'importance des aspects matériels, comme le confirme le fait qu'à niveau d'éducation égal, même en Italie, les familles aisées se mettent en couple plus tôt et ont plus souvent leur premier et leur deuxième enfant, comme c'est également le cas pour les couples à deux revenus.
10) Enfin, nous savons qu'actuellement, les plus touchées sont les jeunes femmes qui décident malgré tout d'avoir des enfants. Dans les pays « développés », les femmes sans enfants ont désormais des revenus égaux à ceux des hommes, et ces revenus tendent à augmenter, car les jeunes femmes sont en moyenne plus instruites que leurs pairs. Mais les femmes qui ont des enfants perdent des opportunités (formation, carrière, création d'entreprise) qu'elles ne récupèrent pas par la suite : pour elles, le plafond de verre persiste. Et même les jeunes hommes qui décident d'avoir des enfants sont touchés, quoique dans une moindre mesure, par la perte relative de revenu disponible par rapport à ceux qui n'en ont pas.
En bref, les sociétés « modernes » souffrent d’une triple contradiction, peut-être mortelle, entre : a) L’intérêt des individus à ne pas avoir d’enfants et l’intérêt général à en avoir au moins d’une manière suffisante pour la reproduction ; b) Les intérêts à court et à long terme des individus eux-mêmes, puisque ceux qui n'ont pas d'enfants sont destinés à être plus mal lotis plus tard dans la vie, car à la richesse matérielle s'ajoute une richesse intime et émotionnelle plus difficile à comprendre, notamment parce qu'elle n'est découverte qu'en faisant le choix « autodestructeur » d'avoir des enfants ;
c) La condition de ceux qui ont des enfants, soutenant l'avenir de tous, et qui vivent donc une vie plus mauvaise d'un point de vue matériel, et celle de ceux qui n'ont pas d'enfants, et qui jouissent donc d'une vie plus confortable.
À moins de changements radicaux, nos sociétés sont donc vouées à être de plus en plus dominées par des personnes d’âge moyen, âgées et très âgées, confrontées à des problèmes croissants et sur la voie d’un appauvrissement relatif.
Il n'y a qu'une seule conclusion : ce qui est nécessaire, également en Italie, mais pas seulement, c'est une révolution des mentalités, de l'ampleur et des instruments des politiques à adopter pour faire face à une situation qui, autrement, risque de devenir de plus en plus pesante et dont, si aucun remède n'est trouvé, nous sortirons peut-être dans un avenir lointain, mais au prix de grandes souffrances. Discuter de ces questions est donc fondamental, notamment parce que, comme indiqué à la fin du point 1), il est possible d'obtenir des résultats susceptibles d'améliorer la situation.

Bénéficiant également des critiques et observations d'amis, jeunes et moins jeunes, je propose donc ici trois groupes de propositions, dont les deux premières sont, comme je l'ai dit, « scandaleuses ». Cependant, je le fais précisément dans l'espoir de provoquer un scandale, de faire comprendre l'ampleur des politiques et des mesures à débattre et d'ouvrir un débat qui aborde le problème principal auquel nous sommes confrontés sous un angle nouveau. C'est en effet nécessaire si nous voulons parvenir à des interventions visant non pas à l'ingénierie sociale, ce qui n'est jamais une bonne idée, mais à modifier en profondeur les incitations et les dissuasions qui régissent nos comportements. L'histoire des sociétés humaines suggère que, dans un avenir proche, des propositions et des solutions encore plus radicales et véritablement scandaleuses pourraient émerger, et heureusement, nous avons encore le temps de l'éviter .
Le premier groupe comprend des mesures visant à atténuer la troisième contradiction, en remédiant essentiellement aux désavantages des personnes ayant des enfants, et en particulier des jeunes femmes. Parmi les mesures envisageables figure évidemment l'augmentation de la fiscalité avantageuse pour les couples avec enfants, en poursuivant sur la voie de l'allocation unique, qui a constitué une avancée importante. Cela nécessite toutefois, et dans l'immédiat, d'importants investissements frais. Compte tenu des fortes contraintes budgétaires italiennes, j'ai donc pensé que nous pourrions nous concentrer dès maintenant et de manière significative sur l'avenir, sur la base d'une motivation raisonnable et compréhensible, visant à renforcer fortement, et à étendre de manière nuancée aux hommes, la mesure déjà en vigueur permettant aux femmes ayant des enfants d'avancer l'âge de la retraite de quatre mois par enfant, jusqu'à un maximum de seize mois.
Puisque les pensions actuelles sont versées par ceux qui travaillent, on pourrait établir que, sauf exceptions justifiées, à partir de l'année xy, les personnes ayant eu deux enfants pourront partir à la retraite avec des cotisations majorées trois ans plus tôt si ce sont des femmes (qui en bénéficieront également plus longtemps compte tenu de leur espérance de vie plus longue) et un an plus tôt si ce sont des hommes ; celles ayant eu trois enfants, respectivement quatre et deux ans plus tôt, et ainsi de suite. Il serait évidemment bon de faire des calculs précis, mais je pense que le principe est clair. Pour tous les autres, la retraite devrait être strictement corrélée aux cotisations versées et à l'espérance de vie.
Le deuxième groupe de propositions vise à accroître le poids politique des jeunes, et en particulier de ceux qui ont des enfants, et donc de l'avenir dans la gestion de la société, en abordant au moins en partie les deux premières contradictions. La première des deux mesures consiste à accorder le droit de vote aux mineurs de moins de 18 ans, mais à en confier l'exercice aux parents (le vote des parents d'un seul enfant-adolescent vaudra ainsi 1,5 ou 2 dans le cas d'un parent d'accueil ; celui des parents de deux enfants-adolescents vaudra le double, voire le triple dans le cas d'un parent d'accueil, et ainsi de suite).
Cette mesure pourrait être intégrée à une autre qui prévoit que les personnes de plus de soixante-dix ans comme moi puissent exercer des fonctions et des tâches publiques exclusivement consultatives, même rémunérées, mais ne puissent pas occuper de postes publics avec des responsabilités exécutives, à aucun niveau (le sacrifice que cela exigerait de personnes de grand calibre, et la perte qui en résulterait, seraient, je crois, plus que compensés par la confiance accordée aux plus jeunes et la plus grande place laissée à leur énergie).
Pour atteindre cet objectif, il ne serait pas erroné, en théorie, d'agir sur le poids du vote des plus de soixante-quinze ans, qui pourrait être réduit, en retrouvant un rapport rationnel à la vie qui nous reste à cet âge, et donc à l'avenir, et en atténuant ainsi les effets déformants des attentes et des besoins des personnes âgées. Naturellement, l'application concrète de ces propositions soulèverait des problèmes de diverses natures, rendant nécessaires des distinctions et des exceptions – comme c'est souvent le cas. Je pense par exemple à ceux qui ne peuvent pas avoir d'enfants en matière de retraite, ou à ceux qui prennent soin avec amour des enfants d'autrui, tant en matière de retraite que de vote .
Surtout, ils rencontreraient probablement une résistance forte et convaincue. Dans le New York Times, par exemple, les articles qui soulèvent le problème démographique en proposant telle ou telle mesure économique pour soutenir les jeunes couples suscitent de plus en plus de commentaires du type : « Si vous n'avez pas les moyens d'avoir des enfants, c'est votre faute. Vous avez choisi d'en avoir », ce qui est en quelque sorte l'équivalent du « trulli trulli chi li fa se li trastulli » (trulli, qui joue avec) de ma grand-mère, transposé au niveau socio-économique et aux intérêts individuels. Or, il est rationnellement possible de démontrer que cela est en contradiction non seulement avec l'intérêt général, mais aussi avec celui des individus, si l'on s'y prend de manière éclairée.
Il en va de même pour les propositions relatives au vote. Réduire le poids des personnes âgées peut être combattu au nom de l'égalité, par exemple par nombre de mes pairs – je ne pense pas que ce soit le cas de tous – et pas seulement par eux. On pourrait aussi raisonnablement soutenir que s'attaquer au principe « une personne, une voix » pourrait ouvrir la voie à des propositions aux objectifs moins nobles que celui de transférer le pouvoir et les décisions aux plus jeunes. Et on pourrait agir indirectement, en incitant les jeunes de moins de 25 ans, qui votent souvent moins que les adultes, à voter. Cependant, je fais ces propositions, même la plus discutable sur le vote des personnes âgées, précisément pour ouvrir un débat qui, je l'espère et le crois, ferait ressortir leur utilité et leur rationalité pour tous, en tant qu'individus et en tant que communautés, et qui, s'il n'était pas couronné de succès, mettrait tout le monde face à la nécessité de trouver des mesures de la même envergure capables de le faire, car il y a un grand besoin pour elles.
Depuis quelque temps, par exemple, nous avons pris l'habitude de considérer le statut (être une femme, être handicapé, etc.) comme un facteur important dans la jouissance des droits. Prendre en compte, au moins partiellement, l'horizon de vie dans le poids de sa contribution à la détermination des choix d'avenir est une raison plus rationnelle, notamment parce qu'il est plus « universel », que d'attribuer tel ou tel droit/privilège selon des catégories plus spécifiques. On pourrait également arguer que l'âge de la majorité, qui détermine le droit de vote, a été établi de manière tout à fait conventionnelle dans les sociétés très jeunes, et on ne voit pas pourquoi une limite d'âge réduisant l'influence et les propensions des personnes âgées dans les sociétés vieillissantes ne pourrait pas être établie de manière tout aussi conventionnelle.
Le troisième ensemble de mesures, le plus pacifique, concerne, d'une part, l' amélioration du niveau qualitatif de notre main-d'œuvre , à tout âge et à tout niveau de qualification, ainsi que la réorganisation des écoles pour répondre aux besoins des couples avec enfants, et, d'autre part, l'augmentation la plus grande possible du financement public de la recherche et des facilités pour les particuliers qui la mènent. Quant aux écoles, nous pourrions envisager de les réorganiser en les orientant toutes vers un temps plein, éventuellement non obligatoire, voire au détriment du samedi si nécessaire. Nous devrions également renforcer la formation continue dans les établissements d'enseignement secondaire et universitaire (mais toujours dans des départements dédiés à cet effet, afin de ne pas compromettre la qualité de l'enseignement fondamental), afin de garantir que les travailleurs expérimentés, voire les plus âgés, créent, autant que possible, davantage de valeur ajoutée pour une société plus adaptée aux jeunes.
L'essentiel est qu'une part significative des fonds alloués soit destinée, à tous les niveaux, aux meilleurs étudiants, qui ne sont pas tous identiques, ainsi qu'au soutien de l'université de recherche (différente de l'enseignement supérieur) qui existe encore au sein du système universitaire public italien et, en partie seulement, au sein du système privé qui, rappelons-le, ne dispose généralement pas de grands laboratoires ni de grandes structures (et souvent même de départements) en sciences physiques, naturelles et technologiques. Ce sont des domaines dans lesquels il y a, entre autres, beaucoup à faire, comme nous l'avons constaté en « découvrant » avec le retour de la guerre le fossé qui s'est creusé dans ces secteurs cruciaux entre l'Europe et les États-Unis (mais aussi la Chine et peut-être l'Inde) au cours des trente dernières années .
Surtout, à moins que des réalisations fantastiques, comme une fusion nucléaire fonctionnelle, ne viennent bientôt améliorer la situation, la seule ressource naturelle sur laquelle l’Italie peut compter est représentée par l’intelligence et les talents de ses citoyens, et en particulier des plus jeunes, des plus doués et des plus énergiques dans lesquels il est donc utile pour tous d’investir.
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