Les garanties occupent une place centrale chez Christie's New York

L'écart entre les chiffres et la réalité du marché haut de gamme est bien représenté par la dynamique de la vente aux enchères en deux parties proposée par Christie's le soir du 12 mai à New York. Les chiffres froids : 489 millions de dollars de recettes totales pour les 72 lots vendus sur 73 dans les deux catalogues successifs : d'abord la Collection Riggio puis le catalogue général d'art du XXe siècle.

Mais ces résultats sont en grande partie dus aux garanties de tiers qui ont soutenu les prix obtenus, souvent en l'absence de nouvelles augmentations, montrant une fois de plus comment la demande réelle, du moins à ces valeurs élevées, est réduite à l'os. Les garanties de tiers ont structurellement faussé le marché, qui a de plus en plus besoin de leur soutien pour rester aux prix spéculatifs atteints au cours de la dernière décennie. Une issue de plus en plus difficile avec la réduction significative de la participation des spéculateurs asiatiques, notamment chinois, et les incertitudes liées à l'économie mondiale et aux taux d'intérêt qui ne sont plus nuls ou négatifs.

Marc Rothko. « N° 4 (Deux dominantes) [Orange, Prune, Noir] », vendu 37 785 000 $ chez Christie's

Les 38 lots de la collection des époux fondateurs de Barnes & Noble, mis en vente par la veuve, avaient en grande partie déjà été vendus avant la vente aux enchères à leurs garants tiers respectifs, en particulier les œuvres de plusieurs millions de dollars, et on peut supposer que, en l'absence visible d'autres prétendants, une partie significative des 272 millions de dollars réalisés (dans l'estimation grâce aux commissions) est sortie des poches de ces financiers/spéculateurs. A commencer par la composition géométrique classique de Mondrian de 1922, vendue 47,6 millions avec commission, en dessous de l'estimation demandée de 50 millions, par Alex Rotter, le nouveau président mondial de Christie's, représentant probablement le garant. Ensemble, les deux œuvres de Magritte ont rapporté près de 51 millions de dollars : « Les droits de l'homme » a rapporté 15,9 millions de dollars sur une estimation de 15 à 20 millions de dollars, tandis qu'une version plus petite de 1949 (48 x 59 cm) du célèbre « L'empire des lumières » a atteint 34,9 millions de dollars. Cependant, le portrait coloré de Lee Miller peint par Picasso en 1937 suscite un intérêt au-delà de la garantie, atteignant 28 millions avec des commandes d'une estimation de 20 à 30 millions de dollars. La collection comprend également un intéressant groupe de sculptures et d'œuvres d' Alberto Giacometti, à commencer par la svelte « Femme de Venise I » qui a changé de mains pour 17,6 millions de dollars, dans le cadre de son estimation garantie de 15 à 20 millions de dollars ; Des résultats similaires, proches de leurs estimations basses garanties, ont été obtenus par un nu d' Annette (Now in the Studio (Annette)) qui a presque atteint 8,5 millions de dollars (estimation 7-10 millions de dollars), et une composition avec trois personnages et une tête ('La Place') qui s'est vendue 10,8 millions de dollars sur une estimation de 9-12 millions de dollars.

Gino Severini. « Danseuse », prix réalisé 3 196 000 $ chez Christie's

Cependant, une sculpture de Julio Gonzalez estimée entre 8 et 12 millions, que la maison de ventes avait directement garantie sans transférer ultérieurement le risque à des tiers, reste invendue, l'un des rares lots millionnaires à rester sans ce « parachute ». En revanche, des œuvres non garanties par des tiers et dont la valeur n'atteint pas le million de dollars ont trouvé preneur, parfois même au-dessus de l'estimation. La maison de vente aux enchères a en effet garanti l'intégralité de la collection et a ensuite transféré le risque à des tiers consentants.

Piet Mondrian. « Composition avec un grand piano rouge, gris bleuté, jaune, noir et bleu » vendue 47 560 000 $ chez Christie's

Le catalogue général atteint 100% de ventes grâce au retrait d'un des lots les plus importants, une grande « Electric chair » d' Andy Warhol estimée à environ 30 millions de dollars, qui n'avait visiblement pas trouvé de garants pour la sauver de l'invendu. Les revenus s'arrêtent à 217 millions de dollars pour les 35 lots vendus, et le rôle des garanties apparaît plus nuancé que dans le catalogue précédent. Grâce également à un bon départ avec le premier lot, une œuvre futuriste joyeuse et dynamique de Gino Severini « Danseuse » qui a réalisé 3,2 millions de dollars, dépassant son estimation garantie de 1,5 à 2,5 millions de dollars. Le lot le plus important du catalogue, une composition Rothko « No. 4 » aux tons sombres de 1950-51, a été vendu environ 37,8 millions de dollars, soit plus de la moitié du total de 73 millions de dollars réalisé pour les neuf lots de la collection Bass du catalogue. Le podium revient ensuite à une oeuvre impressionniste classique de Monet 'Peupliers au bord de l'Epte, crépuscule' qui a atteint un prix record pour cette série à 43 millions de dollars sur une estimation de 30 à 50 millions de dollars, dépassant ainsi la garantie grâce à de multiples relances.