Invendus et retraits d'un million de dollars de Sotheby's New York

En 2010, la reprise du marché de l'art après la crise a commencé avec la vente d'une sculpture emblématique de Giacometti qui a atteint cinq fois son estimation la plus prudente et a fini entre les mains de l'un des plus importants collectionneurs de l'époque. En représailles, la crise bien connue du marché financier de l'art haut de gamme a commencé avec la vente ratée d'un buste de Giacometti estimé à 70 millions de dollars, le soir du 13 mai chez Sotheby's New York . Au cours des 15 dernières années, les grandes maisons de ventes aux enchères ont créé un système de plus en plus adapté aux investisseurs et aux spéculateurs en introduisant des produits dérivés, en gonflant les estimations et en repoussant les collectionneurs à la marge. Maintenant que les taux d’intérêt ne sont plus négatifs et que les spéculateurs abandonnent le marché, il ne reste plus que des garants tiers pour soutenir leur chute, jusqu’à épuisement de leurs liquidités. Heureusement, les marchés qui ont largement échappé à la maladie de la financiarisation restent vitaux, grâce aux nombreux collectionneurs non milliardaires, comme le démontrent les catalogues d'art impressionniste et moderne qui ont rapporté 41,1 millions de dollars chez Christie's New York dans la journée, avec des pourcentages de ventes élevés.

La Bonne Aventure de René Magritte vendue 3,3 millions de dollars chez Sotheby's

Le lot 17, le grand buste de Diego , frère du sculpteur Alberto Giacometti qui l'a exécuté en 1955, était clairement surévalué, et l'absence de garanties de tiers pourrait être un choix du vendeur, la Fondation Soloviev de la famille Solow, ou un manque d'opportunité. De son vivant, Stefan Solow était connu pour avoir refusé des offres de garantie ; mais l’imposition d’une réserve très élevée de plus de 64 millions de dollars s’est avérée excessive. L'importance du lot pour l'image et le résultat de l'enchère n'ont en effet pas permis de le retirer comme cela arrive souvent dans ces cas, et le commissaire-priseur a dû le déclarer invendu. Cela a encore compliqué la vente des 40 lots suivants, alors qu'auparavant, un mélange de garanties de tiers et de faibles réserves avait produit des résultats globalement positifs.

La Jeune fille au bouquet de Fernand Léger, adjugée 3 m$ chez Sotheby's

Le Giacometti n'était pas un cas isolé aux enchères : sur les 64 lots du catalogue, quatre œuvres estimées à un million de dollars ont été retirées, dont une étude pour une composition de Kandinsky estimée entre 6 et 8 millions de dollars, et neuf sont restées invendues, plusieurs avec des estimations à un million de dollars et de grands noms comme Matisse, Picasso, Soulages et van Rysselberghe . Il aurait pu y avoir 10 lots invendus, mais un lot garanti par la maison de vente, une figurine Leger , qui était initialement restée invendue avec une estimation de 5 à 7 millions de dollars, a été rouvert par le commissaire-priseur qui l'a rapidement vendue après une seule augmentation à 3 millions de dollars sans commission. La maison de vente a probablement préféré limiter les dégâts en payant la différence immédiatement, plutôt que de retrouver le travail dans les entrepôts. Le résultat global de 186 millions de dollars est évidemment en deçà des attentes avant la vente aux enchères.

Près de la moitié des 60 lots restants ont été garantis par des tiers et plusieurs semblent avoir fini entre les mains des garants, notamment « La Bonne aventure » de Magritte , d'une valeur d'un million de dollars, estimée basse à 3,3 millions de dollars, et « Les Trompettistes » de Feininger , estimée basse à 5 millions de dollars. Une autre œuvre de Magritte, « La traversée difficile », arrivée aux enchères sans garanties avec une estimation de 10 à 15 millions de dollars, a suscité un réel intérêt de plusieurs côtés, terminant à 8,2 millions de dollars, ce qui, avec les frais, atteint l'estimation basse de 10 millions de dollars : dans le marché actuel, baisser la réserve est une meilleure stratégie que les garanties. Une vue ensoleillée de Venise de Paul Signac a connu un sort différent, sauvée par une seule surenchère en dessous de son estimation basse mais pour toujours à 8,1 millions de dollars avec commissions. Outre Magritte, deux autres artistes ont dépassé la barre des 10 millions de dollars : Picasso avec une figure masculine assise tardive datée de 1969, qui s'est arrêtée au milieu de son estimation de 12 à 18 millions de dollars à 15,1 millions de dollars, encore trop pour une peinture décorative d'un quelconque intérêt, et Georgia O'Keeffe avec une fleur rouge caractéristiquement décorative, qui a dépassé son estimation haute à 13 millions de dollars. Parmi les meilleurs résultats, on trouve une œuvre de design du grand architecte Frank Lloyd Wright , une lampe de 1903-04 qui atteint 7,5 millions de dollars sur une estimation de 3 à 5 millions de dollars.

Buste de Diego par Alberto Giacometti, invendu

En fait, le marché des œuvres de qualité existe toujours, mais pas aux prix qui ont été déraisonnablement augmentés au cours des cinq dernières années. C'est désormais au tour des catalogues consacrés à l'art contemporain ces deux prochaines soirées à New York, le 14 mai chez Christie's puis à nouveau chez Sotheby's le lendemain.