Le champion NBA Tristan Thompson et World Mobile lancent Uplift, un réseau communautaire.

Le champion NBA Tristan Thompson a annoncé lors de TechCrunch Disrupt 2025 son partenariat avec l'opérateur télécom mondial World Mobile pour lancer Uplift, un réseau mobile communautaire. Ce réseau propose des forfaits de données illimitées à partir de 9,99 $ par mois.

Uplift est construit sur la technologie blockchain et un réseau d'infrastructure physique décentralisé (DePIN).

Avec Uplift, chaque abonnement contribuera à l'expansion du réseau au niveau du quartier, tandis que les hôtes locaux, appelés « opérateurs AirNode », percevront une part des revenus du réseau en assurant la couverture de leur communauté. L'objectif d'Uplift est de remettre en question le modèle centralisé du secteur des télécommunications, qui pèse 2 000 milliards de dollars, en permettant aux utilisateurs et aux opérateurs locaux de partager la valeur qu'ils créent.

« Pour moi, il s'agit de savoir comment aider les personnes qui ont vécu la même chose que moi. Je pense que notre mission est de fournir une connectivité et un accès illimité aux données à un coût bien moindre », a déclaré Thompson sur scène. « C'est comme se demander comment contribuer à un avenir meilleur pour sa communauté. C'est de cela qu'il s'agit. J'ai la chance d'avoir une équipe qui partage cette vision. Nous voulons aider les Américains, notamment ceux des quartiers défavorisés, et leur redonner espoir. »

Si Thompson est surtout connu pour sa carrière de basketteur et son titre de champion NBA avec les Cleveland Cavaliers, il est aussi un fervent défenseur de l'innovation et de l'inclusion. Il occupe actuellement quatre postes de direction dans les secteurs du web3 et de la fintech. Il est directeur de l'équité numérique chez World Mobile et directeur du conseil chez AxonDAO , une plateforme de recherche médicale basée sur l'intelligence artificielle, inspirée par le parcours de son frère atteint d'épilepsie.

Il est également cofondateur de Basketball Fun, une plateforme web3 qui tokenise les joueurs de la NBA, et directeur du contenu chez Tracy AI, une plateforme d'IA pour l'analyse sportive en temps réel.

Avec cette nouvelle initiative, Thompson et World Mobile cherchent à promouvoir un accès internet abordable et géré par la communauté.

World Mobile affirme qu'il s'agit d'un modèle éprouvé et évolutif, puisqu'il a été testé à Reno, dans le Nevada, où des hôtes communautaires ont gagné plus de 10 000 $ par an en fournissant une couverture aux zones mal desservies. Selon World Mobile, Uplift s'appuie sur une infrastructure déjà éprouvée grâce à ses déploiements aux États-Unis.

« Nous avons rétabli la connectivité pour environ 20 % de Reno », a déclaré Thompson. « Lors du passage de l'ouragan en Caroline du Nord et à Asheville, Starlink a tenté de rétablir la connectivité, mais sans succès. Ils ont alors contacté l'équipe de World Mobile, et nous avons pu envoyer quelques techniciens sur place en hélicoptère. C'est grâce à nous que la connectivité a été rétablie à Asheville, en Caroline du Nord, pendant cet ouragan. »

Le nouveau service sera bientôt déployé à Cleveland, dans l'Ohio, et sera lancé dans d'autres villes en 2026.

World Mobile souligne que plus de 50 millions d'Américains vivent au seuil de pauvreté ou à proximité, et que nombre d'entre eux n'ont pas accès à un forfait internet haut débit abordable. Uplift vise à élargir cet accès tout en veillant à ce que les richesses générées par l'utilisation du mobile restent au sein des quartiers qui les produisent.