Une maladie courante qui touche un Britannique sur six « augmente le risque de démence mortelle »

Du diabète à l’hypertension artérielle, plusieurs problèmes de santé ont été liés à la démence au fil des ans.

Et maintenant, de nouvelles preuves viennent étayer la liste : les scientifiques ont découvert que la dépression augmente le risque de cette maladie qui détruit l'esprit, à la fois au milieu et à la fin de la vie.

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Des études antérieures ont montré que les personnes souffrant de dépression sont plus susceptibles de développer une démence plus tard dans leur vie.

Mais il y a eu beaucoup de débats sur le moment où la dépression est la plus importante, qu'il s'agisse d'une dépression qui commence à la quarantaine ou à la cinquantaine, ou d'une dépression qui apparaît plus tard dans la vie, à la soixantaine ou au-delà.

La nouvelle recherche, dirigée par Jacob Brain et Maha Alshahrani de l'Institut de santé mentale et de l'École de médecine de l'Université de Nottingham, de l'Université d'Adélaïde et du Centre d'excellence sur la démence de l'Université Curtin en Australie , rassemble toutes les preuves existantes et ajoute une nouvelle analyse pour examiner ce calendrier plus en détail.

M. Brain a déclaré : « Notre étude montre que la dépression est liée à un risque accru de démence à la fois à l’âge mûr et à la fin de la vie.

« Cela souligne l’importance de reconnaître et de traiter la dépression tout au long de la vie, non seulement pour la santé mentale , mais aussi dans le cadre d’une stratégie plus large visant à protéger la santé du cerveau.

« Les efforts de santé publique doivent mettre davantage l’accent sur la santé cérébrale préventive, notamment en élargissant l’accès à des soins de santé mentale efficaces. »

L’équipe de recherche a rassemblé et examiné toutes les meilleures données disponibles provenant de revues systématiques avec méta-analyses (une méthode statistique qui combine les résultats de plusieurs études pour fournir une estimation globale plus fiable), qui avaient déjà examiné le lien entre la dépression et la démence.

Ils sont ensuite allés plus loin en extrayant et en réanalysant les données des études individuelles dans le cadre de ces revues, et ils ont ajouté des études plus récentes qui avaient été manquées dans les travaux précédents.

M. Brain a ajouté : « Nous nous sommes concentrés spécifiquement sur le moment où la dépression a été mesurée, qu'elle ait été mesurée à la quarantaine ou plus tard dans la vie, et avons calculé dans quelle mesure elle augmentait le risque de développer une démence.

« Cela nous a essentiellement permis de fournir une image plus précise et plus actuelle de la manière dont la dépression à différentes étapes de la vie est liée au risque de démence. »

Les liens potentiels entre la dépression et la démence sont complexes et peuvent inclure une inflammation chronique, une dysrégulation de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, des changements vasculaires, des altérations des facteurs neurotrophiques et des déséquilibres des neurotransmetteurs.

Des changements génétiques et comportementaux communs peuvent également augmenter les risques.

À l’automne 2022, il a été constaté qu’environ 16 % des adultes (environ un sur six) en Grande-Bretagne présentaient des symptômes dépressifs modérés à sévères.

La dépression peut également être un symptôme de démence, en particulier de la maladie d’Alzheimer , qui peut provoquer des changements d’humeur.

Les défis liés à la vie avec la démence, comme la perte de mémoire et la difficulté à accomplir les tâches quotidiennes, peuvent également contribuer à des sentiments de tristesse et de désespoir.

La démence touche plus de 57 millions de personnes dans le monde.

Il n’existe actuellement aucun remède, donc identifier et traiter les facteurs permettant de réduire le risque, comme la dépression, devrait être une priorité importante de santé publique, soulignent les chercheurs.