Starmer survit à la rébellion alors que les coupes budgétaires dans les prestations sociales sont adoptées lors d'un vote clé

Le projet de loi controversé sur l'aide sociale de Sir Keir Starmer a franchi son premier obstacle à la Chambre des communes malgré une rébellion importante de ses députés.

Le projet de loi sur le crédit universel et les paiements personnels indépendants du Premier ministre, édulcoré et visant à économiser 5,5 milliards de livres sterling, a été soutenu par une majorité de 75 voix mardi soir.

Au total, 49 députés travaillistes ont voté contre le projet de loi - la plus grande rébellion depuis que 47 députés ont voté contre l'allocation pour parents isolés de Tony Blair en 1997, selon le professeur Phil Cowley de l'Université Queen Mary.

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Après de multiples concessions faites en raison des menaces de rébellion du parti travailliste, de nombreux députés se sont demandés pour quoi ils votaient, car le projet de loi avait été sévèrement réduit.

Ils ont fini par voter pour une seule partie du plan : une réduction des prestations de maladie du crédit universel (UC) pour les nouveaux demandeurs de 97 £ par semaine à 50 £ à partir de 2026/2027.

L'Institute for Fiscal Studies (IFS) a déclaré que le projet de loi voté « ne devrait pas générer d'économies au cours des quatre prochaines années » car les économies réalisées grâce à la réduction de l'élément de santé du crédit universel pour les nouveaux demandeurs seront à peu près compensées par le coût de l'augmentation de l'allocation standard de l'UC.

À peine 90 minutes avant le début du vote mardi soir, le ministre des Personnes handicapées, Stephen Timms, a annoncé la dernière d'une série de concessions faites alors que des dizaines de députés travaillistes ont exprimé leurs craintes pour les personnes handicapées et malades si le projet de loi était adopté.

Dans un revirement majeur, il a déclaré que les changements dans l'éligibilité au paiement d'indépendance personnelle (PIP), le principal paiement d'invalidité destiné à aider à payer les coûts supplémentaires encourus, n'auraient pas lieu avant la publication d'un examen qu'il mène sur la prestation à l'automne 2026.

Un amendement proposé par la députée travailliste Rachael Maskell, qui visait à empêcher le projet de loi de passer à l'étape suivante, a été rejeté, mais 44 députés travaillistes ont voté en sa faveur.

Une source du 10 Downing Street a déclaré à Beth Rigby, rédactrice politique de Sky News : « Le changement n'est pas facile, nous l'avons toujours su, nous sommes déterminés à remplir le mandat que le pays nous a donné, pour que la Grande-Bretagne travaille pour les gens qui travaillent dur. »

« Nous acceptons la volonté de la Chambre et souhaitons emmener nos collègues avec nous. Notre objectif, un système de sécurité sociale qui soutient les plus vulnérables et permet aux gens de s'épanouir, demeure. »

Mais le chancelier de l'Échiquier fantôme conservateur Mel Stride a qualifié le vote de « farce » et a déclaré que le gouvernement « s'est retrouvé dans cette situation terrible » parce qu'il « s'est précipité ».

Il a averti que les marchés « auront remarqué que lorsqu'il s'agit de prendre des décisions plus difficiles en matière de contrôle et de dépenses, ce gouvernement a été jugé défaillant ».

La secrétaire d'État au Travail et aux Retraites, Liz Kendall, a déclaré : « J'aurais aimé que nous arrivions à ce point d'une manière différente. Et il y a absolument des leçons à tirer. »

« Mais je pense qu'il est vraiment important que nous adoptions ce projet de loi en deuxième lecture, il apporte des réformes vraiment importantes au système de protection sociale - en s'attaquant aux facteurs dissuasifs de travailler, en veillant à ce que les personnes souffrant de maladies graves ne soient plus évaluées et, parallèlement à notre investissement dans le soutien à l'emploi, cela aidera les gens à retrouver un emploi, car c'est un avenir meilleur pour eux. »

Hier, elle a fait de nouvelles concessions dans l'espoir que les craintes des rebelles soient apaisées, mais beaucoup craignaient que l'éligibilité au PIP soit modifiée en même temps que la publication de l'étude, ce qui signifie que ses conclusions ne seraient pas prises en compte.

Ses changements étaient :

• Les demandeurs actuels du PIP, et tous ceux qui le seront jusqu'en novembre 2026, auraient les mêmes critères d'éligibilité qu'actuellement au lieu de la mesure plus stricte proposée

• Une consultation sur le PIP à « co-produire » avec des personnes handicapées et à publier à l'automne 2026

• Pour les demandeurs actuels et futurs du crédit universel (UC), la valeur combinée de l'allocation UC standard et du complément de santé augmentera « au moins en fonction de l'inflation » chaque année pour le reste de cette législature

• Le complément de santé de l'UC, destiné aux personnes ayant une capacité de travail limitée en raison d'un handicap ou d'une maladie de longue durée, bénéficiera d'une augmentation de 300 millions de livres sterling l'année prochaine - doublant le montant actuel - puis passant à 800 millions de livres sterling l'année suivante et à 1 milliard de livres sterling en 2028/29.