Les députés déclarent plus d'un million de livres sterling de cadeaux en seulement un an - des vacances aux promenades en hélicoptère

Depuis les élections, les députés ont reçu plus d’un million de livres sterling en cadeaux, comprenant des voyages à l’étranger, des hébergements et des billets pour des événements sportifs et des concerts.

Dès le début, le gouvernement a été confronté à une controverse concernant les billets gratuits et autres cadeaux offerts à de hauts responsables travaillistes , dont le Premier ministre Sir Keir Starmer , malgré l'accent mis par sa campagne électorale sur la restauration de la confiance dans la politique.

Cependant, un examen du registre des intérêts des députés par l'agence de presse PA révèle que des centaines de députés ont déclaré avoir reçu des cadeaux au cours de l'année écoulée.

Au total, 236 députés ont déclaré des cadeaux provenant de sources britanniques, d'un montant de 477 539 £, tandis que 144 ont admis avoir entrepris des voyages à l'étranger financés par des donateurs, des organismes de bienfaisance, des groupes de réflexion ou des gouvernements étrangers, d'une valeur supplémentaire de 810 761 £.

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Au total, 318 députés – soit un peu moins de la moitié de ceux siégeant à la Chambre des communes – ont révélé avoir reçu des cadeaux au cours de l’année suivant l’élection.

Nigel Farage , leader de Reform UK, arrive en tête de liste, ayant accepté des dons totalisant 98 709 £ au cours de l'année écoulée. La majorité de ces dons consistaient en des vols et des hébergements pour plusieurs voyages aux États-Unis, financés par Christopher Harborne, donateur de Reform UK, et George Cottrell, bénévole du parti.

De plus, il a reçu 8 413 £ pour un vol en hélicoptère de la part de JC Bamford, un ancien partisan conservateur, et 2 000 £ de billets du boxeur Derek Chisora ​​pour assister à son combat contre Joe Joyce en août dernier.

Le Premier ministre est devenu le principal bénéficiaire de l’hospitalité des sources britanniques, en grande partie en raison de ses apparitions fréquentes aux matchs d’Arsenal.

Sir Keir, fidèle abonné à Arsenal, a déclaré avoir dépensé 11 170 £ en billets de football l'année dernière. Il avait déjà indiqué qu'il ne pouvait plus se mêler aux supporters dans les tribunes pour des raisons de sécurité, mais la direction du club lui a gentiment offert une place dans leur loge afin qu'il puisse continuer à profiter des matchs avec son fils.

Au total, le Premier ministre a déclaré 17 344 £ en cadeaux d'hospitalité et autres cadeaux depuis l'élection. Parmi les autres dons généreux, on compte des billets d'Universal Music et de la FA pour voir Taylor Swift , ainsi qu'un prêt de vêtements pour son épouse.

La cheffe du Parti conservateur, Kemi Badenoch, n'a déclaré qu'un seul don : une somme conséquente de 14 350 £, versée par le donateur conservateur Neil Record, pour couvrir les frais d'espace de travail, d'hébergement et de réception pour une série de réunions dans le Gloucestershire en mars. Si certains députés ont reçu des dons substantiels, la plupart ont déclaré des sommes plus modestes, voire aucune, le député recevant en moyenne 1 208 £ de dons sur l'année.

Au total, 49 députés ont bénéficié de billets gratuits pour des matchs de football l'année dernière, pour un montant total de près de 59 000 £. Cependant, les dons de clubs de football et d'organisations comme la FA et la Premier League ont dépassé les 70 000 £, comprenant non seulement des hospitalités le jour du match, mais aussi des billets de concert.

Le ministre fantôme des affaires, Greg Smith, est en tête de liste des cadeaux sportifs les plus somptueux, ayant bénéficié d'une hospitalité d'une valeur de 5 160 £ lors du Grand Prix de Grande-Bretagne de l'année dernière, organisé par Silverstone.

Quatre autres députés, dont la cheffe de la Chambre des communes Lucy Powell et la secrétaire d'État aux Affaires étrangères du cabinet fantôme Dame Priti Patel , ont également bénéficié de l'hospitalité de Silverstone l'année dernière.

La Lawn Tennis Association a accueilli huit députés à Wimbledon en 2024, tandis que la R&A du golf a distribué des billets à quatre députés pour l'Open.

Quarante-neuf autres députés ont reçu des billets pour des cérémonies de remise de prix prestigieuses, telles que les Baftas, les Brit Awards et les British Kebab Awards. Vingt-trois députés ont également bénéficié de billets et d'hospitalité pour des courses hippiques , et 21 ont obtenu des places pour des concerts.

La tournée Eras de Taylor Swift a rencontré un franc succès auprès des députés : neuf d'entre eux ont reçu des billets gratuits d'une valeur totale de 14 628 £, principalement de la Premier League et de la FA. Parmi ces heureux bénéficiaires figuraient le Premier ministre Darren Jones, les ministres Peter Kyle, Bridget Phillipson et Wes Streeting, ainsi que le chef des libéraux-démocrates, Sir Ed Davey.

Lors des dernières élections, le Parti travailliste avait promis de rétablir l'intégrité de la vie publique après les scandales qui avaient entaché le précédent gouvernement conservateur. Afin de renforcer la transparence, Sir Keir a introduit l'année dernière un nouveau registre mensuel des cadeaux et invitations destinés aux ministres, remplaçant les précédentes publications trimestrielles.

Il a également modifié le Code ministériel en novembre pour intégrer directement les sept principes de la vie publique dans les réglementations et a donné au conseiller indépendant sur les normes ministérielles le feu vert pour lancer ses propres enquêtes.

Cependant, Alastair McCapra, directeur du Chartered Institute of Public Relations, a tiré la sonnette d'alarme face à la culture persistante des cadeaux et des palabres dans la politique britannique, suggérant qu'elle pourrait déclencher une « crise de légitimité généralisée ». Il a souligné : « Au cœur de ce déficit de crédibilité se trouve la relation trouble entre les entreprises et la politique. »

McCapra n'a pas hésité à critiquer la tradition bien ancrée des cadeaux et de l'hospitalité, la qualifiant de « culture bien ancrée des cadeaux et de l'hospitalité dans la politique britannique qui crée une perception de corruption, et la suspicion de portes dérobées pour y accéder nuit à un Parti travailliste qui a fait campagne sur des promesses de transparence, d'intégrité et de rupture avec le passé. »

Il a averti : « Les scandales politiques prospèrent dans les espaces entre l’information et le silence. »

Pour conclure, il a lancé un appel à l'action, déclarant : « Si le gouvernement et le monde des affaires veulent sérieusement rétablir la confiance, ils doivent donner la priorité à une relation transparente et responsable envers le public et l'accepter. »