La pause tarifaire mondiale de Trump devrait expirer mercredi. Quels sont les enjeux pour le Canada ?

La suspension de trois mois imposée par le président américain Donald Trump sur ses tarifs douaniers mondiaux arrivera à échéance dans quelques jours. À l'approche de cette date butoir, certains experts en commerce international affirment que le Canada reste exposé à des risques importants, même s'il a évité cette vague de taxes en avril.

« Ce dont le président a besoin, c'est d'un tas de victoires d'ici le 9 juillet, car il doit montrer que sa stratégie fonctionne », a déclaré Inu Manak, chargé de politique commerciale au Council on Foreign Relations, lors d'une interview avec The House de CBC diffusée samedi.

Le 2 avril, Trump a présenté une liste dans la roseraie de la Maison Blanche et a annoncé ce qu'il a appelé des « droits de douane réciproques » sur plus de 150 pays , dont la Chine et l'Union européenne. Les taux pour chaque pays figurant sur la liste variaient de 10 % à plus de 40 %.

Le Canada ne figurait pas sur cette liste, même si d’autres tarifs imposés précédemment par Trump sur les produits canadiens étaient toujours en vigueur.

Une semaine après avoir dévoilé la liste, le président a fait marche arrière et a déclaré qu'il gèlerait les tarifs mondiaux pendant 90 jours pour permettre à chaque pays de négocier des accords avec son administration.

Le problème pour le Canada est que Trump n'a pas conclu beaucoup d'accords au cours de ces 90 jours, a déclaré Manak. Jusqu'à présent, les États-Unis ont conclu des accords avec la Grande-Bretagne et le Vietnam. Des négociations sont en cours avec d'autres grands marchés comme la Chine, l'Inde, l'Union européenne et le Japon.

« Si nous ne voyons pas beaucoup d'accords émerger, nous verrons probablement [Trump] s'agiter davantage et exiger davantage de concessions de la part des pays qu'il sait pouvoir influencer davantage », a déclaré Manak. « Je pense donc que pour le Canada, ce serait une situation très difficile. »

Carlo Dade, directeur des politiques internationales à l'École de politique publique de l'Université de Calgary, a déclaré à CBC News : « Il existe un risque quotidien que [Trump] décide de s'en prendre au Canada. Ce n'est pas une exagération. »

« Nous sommes ouverts à ce potentiel tant que le président dispose du pouvoir illimité d’appliquer des tarifs douaniers quand, où et comme il le souhaite », a-t-il déclaré.

Trump a utilisé une loi appelée « International Emergency Economic Powers Act » (IEEPA) pour appliquer les droits de douane mondiaux et ses précédents droits de douane sur le fentanyl au Canada et au Mexique. Cette loi vise à faire face aux menaces « inhabituelles et extraordinaires » lors d'urgences nationales.

Fin mai, la Cour de commerce international des États-Unis, basée à New York, a jugé que Trump avait outrepassé ses pouvoirs en invoquant l'IEEPA . La Maison-Blanche a rapidement fait appel et une cour d'appel fédérale a autorisé le maintien des droits de douane de l'IEEPA pendant qu'elle examinait la décision.

Manak a déclaré qu'un autre défi est que Trump n'est pas confronté à des conséquences politiques pour ses tarifs douaniers pour le moment - et qu'il n'y a pas non plus de retombées économiques majeures.

« Pour l'instant, il se trouve à un point où il estime pouvoir maintenir la pression. Et cette pression est suffisante pour convaincre d'autres pays de négocier », a-t-elle déclaré.

Lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche fin juin, Trump a déclaré aux journalistes que les États-Unis « peuvent faire ce qu'ils veulent. Nous pourrions prolonger [la date limite du 9 juillet]. Nous pourrions la raccourcir. J'aimerais la raccourcir. »

Dimanche, le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a suggéré que la date limite du 9 juillet était repoussée d'environ un mois.

Il a déclaré lors de l'émission sur l'état de l'Union de CNN que l'administration Trump enverrait des lettres à ses partenaires commerciaux « disant que si vous ne faites pas avancer les choses, alors le 1er août, vous reviendrez à votre niveau de tarif douanier du 2 avril ».

« Je pense donc que nous allons voir de nombreux accords très rapidement », a déclaré Bessent à l'animatrice Dana Bash. Il a également précisé que le 1er août n'était « pas une nouvelle date butoir ».

Y a-t-il une opportunité pour le Canada?

Fen Osler Hampson, coprésident du groupe d'experts sur les relations canado-américaines à l'Université Carleton, a déclaré que le Canada pourrait tirer parti de l'incertitude économique découlant des tarifs douaniers de Trump et « appuyer sur l'accélérateur » pour accroître ses échanges commerciaux avec ses alliés européens et asiatiques.

Hampson a ajouté que le Canada entretient déjà de bonnes relations commerciales avec ces régions grâce à l’Accord économique et commercial global (AECG) entre le Canada et l’Union européenne et à l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP).

Avec les droits de douane américains, Hampson a déclaré que ces pays « vont chercher d'autres débouchés commerciaux, tant pour vendre que pour acheter. Je pense que notre défi est de prendre les choses au sérieux et de tirer pleinement parti des avantages que ces deux grands accords commerciaux régionaux peuvent apporter. »

La diversification des partenaires commerciaux du Canada est l’un des principaux objectifs du premier ministre Mark Carney — et un objectif clé pour le ministre du Commerce international Maninder Sidhu.

« Je pense que le Canada a beaucoup à offrir et nous devrions le crier à tue-tête », a déclaré Sidhu à l'émission The House de CBC dans une interview diffusée samedi.

Le Canada a déjà approfondi ses relations commerciales avec des pays comme l’Équateur et les Émirats arabes unis depuis l’arrivée au pouvoir de Carney et de Sidhu.

Mais les marchés clés qui pourraient contribuer de manière significative à réduire la dépendance du Canada à l'égard du commerce américain — comme le Royaume-Uni, l'Inde et la Chine — sont plus épineux en raison de relations diplomatiques tendues et d'autres irritants.

Colin Robertson, ancien diplomate canadien et vice-président de l’Institut canadien des affaires mondiales, a convenu que le Canada peut faire davantage de commerce avec d’autres pays, mais a ajouté une mise en garde : les entreprises, et non les gouvernements, sont les seules à pouvoir décider avec quelles entreprises elles commercent.

« En fin de compte, les entreprises doivent y voir une opportunité commerciale », a déclaré M. Robertson, ajoutant que les États-Unis continuent d’être le marché le plus facilement accessible pour les entreprises canadiennes.

Dans l'émission The House , Sidhu a déclaré à l'animatrice invitée Janyce McGregor que les entreprises canadiennes étaient effectivement à l'aise avec les États-Unis, mais qu'elles lui demandaient maintenant de faciliter l'accès à davantage de pays.

négociations commerciales entre le Canada et les États-Unis

Carney et Trump continuent de négocier un accord commercial entre le Canada et les États-Unis, après avoir fixé la date limite au 21 juillet.

Hampson a déclaré que cette date limite aide le Canada à retenir l'attention des Américains pendant que l'administration Trump négocie avec d'autres pays.

Les Américains ont également intérêt à conclure un accord rapidement, a déclaré Robertson.

« Si [les Américains] n'y parviennent pas avec le Canada, leur allié et partenaire, ce sera beaucoup plus difficile avec le Mexique, et encore plus difficile avec la Chine », a-t-il déclaré. « Du point de vue américain, nous devrions être les plus vulnérables. »

Les négociations commerciales ont été bloquées fin juin lorsque Trump a annoncé qu'il se retirerait de la table des négociations sur la taxe canadienne sur les services numériques. Le gouvernement fédéral a supprimé cette taxe quelques jours plus tard et les discussions ont repris .

Robertson a déclaré qu'il était un peu sceptique quant à la distance que le Canada franchirait avec les États-Unis d'ici le 21 juillet, mais il ajoute que Trump aime déclarer victoire même si l'accord n'est « qu'à 80 % du chemin ».

« Se contenterions-nous de 80 % ? Rester quasiment là et laisser le reste se débrouiller ? Je pense que oui », a-t-il déclaré. « Parce que si Trump a perdu de vue le problème et affirme que c'est quasiment là, alors c'est suffisant, de notre point de vue. »