L'opposition des Premières Nations au projet de loi C-5 est comparée au mouvement Idle No More

Alors que de plus en plus de Premières Nations expriment leur opposition au projet de loi C-5, certains établissent des comparaisons avec le mouvement Idle No More de 2012.

Hayden King, directeur exécutif du Yellowhead Institute, un centre de recherche et d'éducation dirigé par des Autochtones à l'Université métropolitaine de Toronto, a déclaré que la rapidité avec laquelle le projet de loi a été adopté et les idées qu'il contient lui rappellent le projet de loi omnibus de l'ancien premier ministre Stephen Harper qui a contribué à créer le mouvement Idle No More.

« C'était exactement la même chose, n'est-ce pas ? On essayait d'accélérer l'exploitation des ressources, mais on a repoussé le projet et on a rencontré de la résistance », a déclaré King, un Anishinaabe de la Première Nation Beausoleil, en Ontario.

« Et comme premier acte du Premier ministre Mark Carney, il a pris le relais pour réellement conduire et promouvoir le développement des ressources extractives. »

Adopté la semaine dernière, le projet de loi C-5 vise à éliminer les barrières commerciales interprovinciales, tandis qu'une autre partie de la loi, plus controversée, vise à accélérer les projets d'intérêt national, y compris les projets de développement énergétique, en permettant à des « projets désignés » spéciaux de contourner certaines lois fédérales.

« Nous parlons des lois sur les espèces en péril, de la Loi sur les pêches et, ce qui est important pour les peuples autochtones, nous parlons de la Loi sur l’évaluation d’impact et de la Loi sur la Régie canadienne de l’énergie », a déclaré M. King.

En vertu de la Loi sur l’évaluation d’impact, les peuples autochtones doivent être consultés et les connaissances et les droits autochtones — ainsi que les impacts sur ces droits — doivent être pris en compte lors de l’évaluation d’un projet.

Chacune de ces lois décrit à quoi devrait ressembler la consultation, a ajouté King, donc sans elles, les communautés ne savent pas dans quelle mesure elles seront consultées.

Le gouvernement fédéral a déclaré que les peuples autochtones seront consultés lors du processus de sélection des projets à désigner et que le processus d’examen des projets choisis comprendra d’autres consultations avec les personnes potentiellement touchées par ces projets.

Le gouvernement fédéral a également annoncé une série de « sommets » qui auront lieu au cours de l’été avec les Premières Nations, les Inuits et les Métis.

Une déclaration de l'Assemblée des Premières Nations indique qu'elle tiendra un forum virtuel avec les chefs le 10 juillet pour discuter des amendements apportés au projet de loi C-5, avant la réunion prévue du premier ministre avec les Premières Nations le 17 juillet.

La déclaration de la chef nationale Cindy Woodhouse a également remercié le sénateur mi'kmaw Paul Prosper qui a proposé un amendement la semaine dernière pour inclure le consentement libre, préalable et éclairé dans le projet de loi, bien qu'il ait été rejeté.

De nombreuses préoccupations concernant le projet de loi

De nombreuses communautés et groupes autochtones ont publié des déclarations exprimant leurs préoccupations concernant le projet de loi, en plus de manifestations et d’autres actions comme une campagne de rédaction de lettres.

Plus tôt ce mois-ci, les Chefs de l’Ontario ont publié une déclaration indiquant que le projet de loi était adopté par le Parlement « à une vitesse sans précédent ».

Dans la même déclaration, la cheffe de Temagami, Shelly Moore-Frappier, a déclaré que « ce projet de loi vise à exercer un pouvoir sur les Premiers Peuples, nos terres et nos ressources ».

Plusieurs nations de l'Alberta ont également publié des déclarations, notamment la nation crie de Samson qui a qualifié le projet de loi C-5 de « projet de loi sans droits autochtones », ajoutant qu'il ne peut pas être utilisé pour contourner la nécessité d'un consentement libre, préalable et éclairé sur les projets.

De même, l'Assemblée des Premières Nations Québec-Labrador a déclaré que le gouvernement fédéral avait choisi la confrontation plutôt que la coopération dans son approche pour l'adoption du projet de loi, et a déclaré qu'il n'avait « rien fait pour le climat, la biodiversité ou une transition juste ».

Idle No More Ontario, un groupe populaire, a qualifié le projet de loi C-5 et les projets de loi provinciaux similaires de trahison de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones et des obligations découlant des traités.

« En termes de respect des droits autochtones, de respect de la souveraineté autochtone, de respect de la juridiction des peuples autochtones — et certainement de refus de tout développement indésirable sur leur territoire — aucun de ces textes de loi ne prévoit de place pour cela », a déclaré King.

« Couche après couche » d'approbations ralentissent les projets, déclare un défenseur

John Desjarlais, directeur exécutif de l'Indigenous Resource Network, une organisation qui défend les travailleurs, les propriétaires d'entreprises et les communautés qui soutiennent l'inclusion des Autochtones dans le secteur des ressources naturelles, a déclaré qu'il ne voit rien dans le projet de loi qui soit « conçu pour contourner les droits ».

Il a plutôt déclaré que le projet de loi est une occasion de répondre aux forces mondiales tout en respectant les droits protégés par la Constitution.

« Nous n’avons jamais vu un gouvernement aussi disposé et capable de s’asseoir à la table des négociations », a déclaré Desjarlais.

Desjarlais a déclaré avoir entendu des signaux de la part du gouvernement selon lesquels l'équité et la propriété autochtones des projets d'infrastructure seront les résultats du projet de loi.

« Il y a une forte assurance là-dedans, ce qui signifie que ces communautés peuvent utiliser ces sources de revenus pour s'autodéterminer et réinvestir dans leurs communautés selon leurs conditions », a-t-il déclaré.

À la lumière des nombreuses déclarations formulées par les groupes des Premières Nations, Desjarlais a déclaré : « Je pense qu’il n’y a peut-être pas eu suffisamment de [consultation] ».

« C’est toujours un défi de déterminer quel est le niveau de consultation approprié. »

En raison de circonstances historiques où des projets ont été menés sans consultation appropriée ou adéquate des détenteurs de droits autochtones, a déclaré Desjarlais, le système d’approbation actuel est devenu peu enclin au risque avec de nombreuses séries d’approbations à traiter.

« Mais c’est là que cela devient un peu pesant, couche après couche après couche », a-t-il déclaré.

Le gouvernement a déclaré que l’objectif du projet de loi était d’accélérer le processus d’approbation afin que les projets puissent être soumis à un examen fédéral en moins de deux ans.

Desjarlais a déclaré que lorsque les projets atteignent un point où « nous connaissons 90 % de ce que nous devons savoir », davantage de consultations ne font que ralentir le processus. À ce stade, a-t-il ajouté, il est acceptable que les projets avancent et s'adaptent ultérieurement si nécessaire.