Voici pourquoi les lucioles illuminent les jardins de Londres cet été

Les Londoniens qui ont remarqué que leurs jardins s'illuminaient de minuscules scintillements cet été ne sont pas les seuls.

Certains résidents et experts ont signalé une augmentation du nombre de lucioles à Londres et dans ses environs cet été, bien que les experts aient des idées différentes sur les raisons de ce phénomène.

« J'ai certainement vu beaucoup plus de lucioles cette saison », a déclaré Caroline Biel, qui dirige les promenades estivales pour observer les lucioles avec l'Upper Thames River Conservation Authority.

« Les lucioles apprécient particulièrement les conditions humides pendant leur phase larvaire », a-t-elle déclaré. « Cette saison, les précipitations n'ont pas été particulièrement abondantes, mais je me demande si le moment choisi [pour les pluies] leur a été bénéfique. »

En plus du printemps humide, Amanda Moehring, professeure de biologie à l'Université Western, a déclaré que l'humidité de cette année fait une différence pour les jeunes insectes.

« [Les larves] ne volent pas et vivent plutôt dans des milieux comme la litière de feuilles mortes, les tourbières pourries et les zones humides », explique Moehring. « Ces conditions humides sont très favorables aux larves. »

De la famille des Lampyridae, les lucioles sont en fait des coléoptères connus pour leurs flashs nocturnes, selon l'entomologiste Aaron Fairweather, de Guelph. Ces insectes possèdent deux composés dans leur abdomen qui, combinés à l'oxygène, créent une réaction qui provoque des flashs, a expliqué M. Fairweather.

« C'est surtout pour trouver des partenaires, mais il y a des exceptions », ont-ils expliqué. « Certaines espèces étranges se sont adaptées pour prêter attention aux lucioles et les utiliser pour attirer d'autres espèces de lucioles et les manger. »

Fairweather est plus sceptique quant à l'évolution de la population à Londres, ajoutant qu'il n'existe aucune donnée sur la population de lucioles de cette année et que les Londoniens pourraient simplement sortir plus souvent.

« Je dirais que les gens prêtent davantage attention aux lucioles qui se promènent. Et en fait, on pourrait même observer un léger déclin », a déclaré Fairweather.

En raison de la perte d’habitat et de l’augmentation de la pollution lumineuse, la population globale est en déclin constant partout au Canada, ont-ils déclaré.

Maintenir la population de lucioles en bonne santé

Alors que les Londoniens sont ravis de voir ces insectes tape-à-l'œil, Fairweather a déclaré qu'il était important pour les résidents de protéger les populations de lucioles, afin que l'environnement local prospère.

« L'une des raisons écologiques de l'importance des lucioles réside dans leurs larves… Elles se nourrissent de vers, de limaces, d'escargots, de larves de mouches à chevreuil et de larves de moustiques, ce qui constitue un important mécanisme de lutte contre les nuisibles dans l'environnement », ont-ils déclaré. « Bien sûr, je trouve que la présence de lucioles dans notre environnement est un atout. »

L’une des façons les plus simples pour les gens d’aider est d’éteindre les lumières extérieures vers 20 heures, a déclaré Fairweather.

« Moins il y a de pollution lumineuse, plus ces lucioles ont de chances de pouvoir voir leur petite amie de l'autre côté du champ et de trouver un partenaire potentiel », ont-ils déclaré.

Les gens peuvent également envisager de rendre leur jardin plus accueillant pour les lucioles, a déclaré Moehring, en laissant leur herbe pousser plus longtemps, en gardant un tas de feuilles mortes dans les plates-bandes et en évitant l'utilisation de pesticides toute l'année.

« Ce qui est bien, c'est que ce que nous faisons pour aider les lucioles profite aussi à bien d'autres choses », a déclaré Moehring. « C'est une bonne chose qu'elles soient là, qu'elles soient éclatantes et qu'elles nous passionnent pour la nature, car nous créons ainsi un habitat propice à de nombreux organismes. »

Où trouver des spectacles de lumière

Le meilleur moment pour observer les lucioles en action est au crépuscule, vers 21 ou 22 heures, conviennent les experts.

Si les Londoniens ne parviennent pas à trouver les insectes dans leur propre jardin, ils peuvent visiter les bois, les prairies et les parcs à proximité à tout moment entre juin et septembre, ont-ils déclaré.

Les gens peuvent également participer à des promenades d'observation des lucioles dans la zone de conservation de Fanshawe à Londres, la zone de conservation de Wildwood à St. Marys et la zone de conservation de Pittock à Woodstock, a déclaré Biel, pour une expérience d'observation plus guidée.

« [Les lucioles] captivent vraiment l'imagination », a déclaré Biel. « La bioluminescence n'est pas si courante dans la nature, nous avons donc beaucoup de chance de les avoir ici, en Ontario. »

VIDÉO : De plus en plus de Montréalais aperçoivent des lucioles dans leur cour arrière