Une nouvelle série pour marquer le cinquantenaire du film emblématique résout enfin le mystère
Cinquante ans après que Vol au-dessus d'un nid de coucou a fait ses débuts comme l'un des plus grands films jamais réalisés, remportant les cinq Oscars les plus prestigieux - meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur acteur, meilleure actrice et meilleur scénario - l'histoire de l'icône de la contre-culture Ken Kesey va être reprise dans une nouvelle série télévisée.
Hollywood a tenté en vain pendant des décennies de produire une suite qui aurait reçu l'approbation de la succession de Kesey. Mais les producteurs ont finalement obtenu l'aval de sa famille pour une série qui suit la vie troublée, comique et finalement tragique des patients d'un établissement psychiatrique répressif, où un détenu rebelle – interprété dans le film par Jack Nicholson – est envoyé en évaluation psychiatrique et encourage les patients intimidés à prendre leur vie en main et à défier l'infirmière tyrannique Ratched.
Le film à succès de 1975 a eu un impact considérable sur la perception publique des institutions de santé mentale, a sensibilisé aux abus, a accru le contrôle du gouvernement et a aidé les patients à prendre davantage le contrôle de leur traitement.
Se déroulant en 1963, sa description poignante de l'électroconvulsivothérapie et des horreurs de la lobotomie a suscité l'indignation du public envers la communauté psychiatrique. Le film a également valu à Nicholson son premier Oscar, lancé la carrière de producteur de cinéma de l'acteur Michael Douglas et révélé les talents de Danny DeVito et Christopher Lloyd.
Cela a également conduit Michael Douglas à une dispute amère avec son père, la légende hollywoodienne Kirk Douglas, qui voulait jouer le rôle de Randle McMurphy, qui a finalement été attribué à Nicholson.
« C'est sur cette photo que tu m'as détruit », rappela Kirk à son fils trois décennies plus tard, nourrissant encore une rancune pour ce camouflet.
« Et ça recommence », gémit Michael Douglas, ajoutant sarcastiquement : « C’est si agréable de savoir qu’il pardonne et qu’il oublie. »
Kirk Douglas a eu la clairvoyance d'acheter les droits d'adaptation cinématographique de Cuckoo's Nest après avoir lu une version inédite du roman de Kesey en 1962. Il a été enchanté par l'esprit libre de McMurphy, un petit criminel perturbateur mais charismatique transféré de la prison à un établissement psychiatrique où il réveille les détenus intimidés.
Mais alors qu'il incarnait McMurphy dans une production scénique à Broadway en 1963, il constata qu'Hollywood était réticent à financer un film se déroulant dans un asile : tous les studios refusèrent. Après une décennie sans succès, son fils Michael demanda à réaliser le film, disant à son père : « Je ferai de mon mieux pour que tu y participes. »
Mais le rôle de McMurphy, qui allait faire sa carrière, a d'abord été proposé à Gene Hackman, Marlon Brando et Burt Reynolds, qui l'ont tous refusé avant que Michael Douglas ne se tourne vers Jack Nicholson.
Kirk Douglas, décédé en 2020 à l'âge de 103 ans, n'a jamais pardonné à son fils.
« C'était extrêmement difficile pour lui », admet Michael, 80 ans. « Je lui ai rappelé que le réalisateur avait le dernier mot. J'ai essayé, mais c'était impossible. »
L'auteur Ken Kesey fut lui aussi profondément consterné, désavouant le film et refusant de le voir, outré par tout ce qu'il en avait entendu. Dans son roman original, le personnage principal et narrateur est l'imposant chef amérindien Bromden, et non McMurphy.
Kesey s'est également opposé au casting de Nicholson et a poursuivi avec succès les producteurs après que sa propre version du scénario ait été rejetée.
« C'était vraiment triste », a confié Michael Douglas à Deadline lors d'une récente interview. « Le scénario de Ken conservait une grande partie des qualités littéraires de son roman, donc ça n'a pas vraiment fonctionné. »
La série télévisée à venir devrait permettre à Kesey de reposer plus confortablement dans sa tombe.
« C'est basé sur le livre, et le livre a été raconté à travers le regard du chef Bromden », explique le producteur Paul Zaentz, fils de Saul Zaentz, coproducteur du film original. « La série télévisée serait donc racontée à travers son regard. »
La première saison se terminera avec l'euthanasie de McMurphy après qu'une lobotomie l'ait laissé comme une coquille de lui-même, et la deuxième saison suivra le chef après son évasion de l'hôpital psychiatrique sécurisé.
Le casting n'a pas encore commencé, mais on espère qu'il ne sera pas aussi difficile que pour le film de 1975.
Danny DeVito a été le premier acteur à être choisi : ancien colocataire de Michael Douglas, il avait incarné Martini, un patient psychiatrique, dans une reprise off-Broadway de Cuckoo's Nest, et a repris le rôle pour le film. Louise Fletcher a incarné l'infirmière Ratched, froide et cruelle, après que le rôle eut été refusé par des stars comme Anne Bancroft, Angela Lansbury et Colleen Dewhurst. Le seul spin-off de Cuckoo's Nest à ce jour est la série préquelle Ratched, sortie en 2020 et abandonnée après une saison.
Les producteurs du film ont passé des mois à chercher quelqu'un pour jouer le rôle du chef Bromden, qui prétend être sourd-muet, avant de trouver l'Amérindien des montagnes Will Sampson, qui travaillait dans l'État de Washington comme garde forestier.
Douglas se souvient avoir pris l'avion avec Nicholson pour rejoindre Sampson : « Quand il a franchi la porte d'arrivée, chapeau et bottes de cow-boy sur le dos, du haut de ses deux mètres, Jack a dit : “C'est le chef.” Nous sommes retournés en Oregon dans un petit avion, donc Jack a dû s'asseoir sur les genoux de Will. »
Le tournage a eu lieu en Oregon, dans un asile psychiatrique en activité. Le directeur, Dean Brooks, a demandé à certains détenus de participer au film. Brooks y a incarné un psychiatre, et plusieurs détenus ont joué des figurants.
Personne n'avait pris la peine de prévenir Nicholson, qui avait quitté la cafétéria en trombe pendant le déjeuner lors de son premier jour de tournage, contrarié par le comportement quelque peu dérangé de ses compagnons de table. « Qui sont ces types ? » a crié Nicholson à Douglas. « Ils ne quittent même pas leur personnage pour le déjeuner ? »
Douglas se souvient : « J'ai dit à Jack que certains acteurs étaient de vrais détenus. Il a réfléchi à ce que j'ai dit, puis a ri. »
La production occupait une aile entière du centre psychiatrique de l'hôpital d'État de l'Oregon, et les acteurs vivaient sur le terrain de l'asile pour s'immerger dans leurs rôles.
« À l’étage au-dessus de nous, il y avait des gens gravement perturbés qui avaient commis un meurtre », se souvient DeVito.
Une scène où Nicholson s'éclipse pour emmener d'autres patients pêcher sur un bateau s'est également avérée écœurante.
« Nous sommes restés là-bas pendant une semaine et les gens étaient pris de haut-le-cœur et de nausées », raconte Douglas. « C'était difficile à surmonter. Il y avait des larmes. »
Nicholson et le réalisateur Miloš Forman ont également eu une vive dispute, refusant de parler pendant une grande partie du tournage. Forman souhaitait que les détenus se montrent turbulents à l'arrivée de McMurphy, tandis que Nicholson souhaitait qu'ils ne se rebellent qu'après l'avoir encouragé.
Le livre de Kesey faisait partie d'un mouvement anti-psychiatrie qui croyait que la thérapie, et non les pilules ou l'électroconvulsivothérapie, était la solution aux problèmes mentaux, et le film a transmis ce message à un public mondial.
« Le film a eu un impact énorme sur la perception du public des institutions psychiatriques, façonnant leur vision de la lobotomie et de la thérapie par électrochocs comme inhumaines et barbares lorsqu'elles sont utilisées non pas pour un traitement mais comme des méthodes de contrôle », explique le professeur Steve Noll, qui enseigne un cours sur Cuckoo's Nest à l'Université de Floride.
« Le film a contribué à abandonner l'institutionnalisation des malades mentaux et à favoriser leur prise en charge au sein de la communauté, conjugué au développement des psychotropes. Les États-Unis ont constaté une baisse de 80 % du nombre de personnes internées, et je crois que le Royaume-Uni a connu une réaction similaire. »
Acclamé par la critique, Un nid de coucou est devenu le deuxième plus gros succès au box-office de 1975, devancé seulement par Les Dents de la mer. Michael Douglas estime que le film est plus pertinent aujourd'hui que jamais.
Je pense que le film reflète la situation actuelle aux États-Unis, notamment en ce qui concerne la présidence et un combat que nous n'aurions jamais imaginé voir dans notre pays : un combat pour la démocratie. Il existe un parallèle entre l'infirmière Ratched et le système dans lequel elle évolue, et la situation actuelle aux États-Unis.
Apparemment, cela compare les États-Unis à un asile de fous sous la direction d'une infirmière autoritaire et sans cœur, Trump.
express.co.uk
