Licenciements au Département d'État américain : l'administration Trump ordonne une réduction des effectifs ; plus de 1 300 employés sont concernés

Le Département d'État américain a licencié plus de 1 300 employés vendredi (heure locale), dans le cadre de la dernière mesure de l'administration Trump visant à réduire ses effectifs américains d'environ 15 %. Cette mesure s'inscrit dans le cadre d'une vaste réorganisation du ministère. Selon un avis envoyé aux employés du Département d'État, les licenciements concernent 1 107 fonctionnaires et 246 agents du service extérieur. Au total, près de 3 000 personnes devraient quitter leur poste. Le ministère réorganise également la structure de son personnel. Ces licenciements, officiellement appelés « réduction des effectifs » (RIF), sont prévus depuis des mois. Les responsables ont transmis le plan de réorganisation au Congrès en mars, affirmant que ces coupes étaient nécessaires pour supprimer les doublons et se concentrer sur les responsabilités essentielles du ministère. Cependant, les critiques affirment que ces coupes budgétaires nuiront à la capacité du Département d'État à fonctionner. Tous les membres démocrates de la commission sénatoriale des affaires étrangères ont adressé vendredi une lettre au secrétaire d'État Marco Rubio pour s'opposer à ces licenciements. « À une époque où la sécurité nationale des États-Unis est confrontée à des défis de plus en plus complexes et de plus en plus répandus, cette administration devrait renforcer notre corps diplomatique – un instrument irremplaçable du pouvoir et du leadership des États-Unis – et non l’affaiblir », ont écrit les sénateurs. « Cependant, les RIF compromettraient gravement la capacité du Département à atteindre les intérêts de la politique étrangère des États-Unis, mettant en danger la sécurité, la force et la prospérité de notre nation », ajoute la lettre, comme le rapporte l'agence de presse CBS. Les agents du service extérieur qui ont reçu un avis de licenciement quitteront leur emploi dans 120 jours, tandis que les employés de la fonction publique partiront dans 60 jours. Les licenciements prévus de longue date ont commencé quelques jours seulement après que la Cour suprême a autorisé le plan plus large de l'administration Trump visant à réduire la taille des effectifs du gouvernement, annulant l'ordonnance d'un tribunal inférieur qui avait mis fin aux plans de licenciement dans des dizaines d'agences fédérales. Le personnel du ministère a été informé des licenciements à venir jeudi après-midi dans un message du secrétaire d'État adjoint Michael Rigas, qui a remercié le personnel partant « pour son dévouement et son service aux États-Unis ». Certains employés ont été informés qu'en raison des licenciements prévus, ils ne seraient pas autorisés à télétravailler vendredi. Ils ont été priés de se présenter au bureau avec tous les effets personnels fournis par leur service, notamment leurs ordinateurs portables, téléphones, passeports diplomatiques, cartes de voyage et autres biens gouvernementaux. Un courriel leur a expliqué que les badges seraient retirés lors du passage en caisse et a rappelé au personnel de rassembler leurs effets personnels au préalable. Les diplomates et autres membres du personnel ont applaudi leurs collègues qui partaient dans des scènes émouvantes au siège du département d'État à Washington, qui gère la politique étrangère des États-Unis et les ambassades dans le monde entier. L’American Foreign Service Association (AFSA), le syndicat représentant les employés du département d’État, a critiqué cette décision, la qualifiant de « coup catastrophique porté à nos intérêts nationaux ». « À un moment de grande instabilité mondiale – avec la guerre qui fait rage en Ukraine, le conflit entre Israël et l'Iran et les régimes autoritaires qui testent les limites de l'ordre international – les États-Unis ont choisi de réduire leur personnel diplomatique de première ligne », a déclaré l'AFSA dans un communiqué. « Nous nous opposons à cette décision dans les termes les plus fermes », ajoute le communiqué.