Sources : Stanford va embaucher l'ancien PDG de Nike comme directeur artistique

Stanford s'apprête à embaucher l'ancien PDG de Nike, John Donahoe, comme nouveau directeur sportif de l'école, ont indiqué des sources à ESPN jeudi.

Donahoe, 65 ans, arrivera au poste de directeur sportif universitaire fort d'une vaste expérience en affaires. Les responsables de Stanford le considéraient comme un candidat exceptionnel, tant en raison de ses liens avec le monde des affaires que de son expérience au sein de l'université. Stanford convoitait un candidat atypique pour ce poste, et l'embauche de Donahoe lui permet de bénéficier d'un PDG chevronné, passé par Nike, Bain & Company et eBay. Il a également présidé le conseil d'administration de PayPal.

Donahoe possède également de solides liens avec Stanford, puisqu'il est titulaire d'un MBA obtenu en 1986. Il a également siégé à deux reprises au conseil consultatif de l'école de commerce de Stanford, dont il occupe actuellement ce poste.

Donahoe remplace Bernard Muir, qui a annoncé en février qu'il quittait l'école après avoir occupé ce poste depuis 2012. Alden Mitchell a travaillé comme directeur sportif par intérim de l'école.

Cette embauche est une véritable révolution pour Stanford, car elle permet d'intégrer une personne possédant l'expérience professionnelle de haut niveau de Donahoe. Elle intervient à un moment où le département des sports rencontre des difficultés dans ses disciplines les plus prestigieuses : le football américain connaît quatre saisons consécutives de 3 à 9 et l'équipe masculine de basket-ball n'a pas participé au tournoi NCAA depuis 2014.

En embauchant Donahoe, ils visent quelqu'un qui peut trouver un moyen innovant de soutenir le directeur général Andrew Luck et le programme de football de Stanford tout en trouvant un modèle durable pour l'avenir des sports olympiques de Stanford.

Les sports olympiques de Stanford demeurent les meilleurs du pays, puisque ses athlètes ou anciens athlètes ont remporté 39 médailles aux Jeux olympiques de Paris en 2024. Si Stanford était un pays, elle aurait été à égalité avec le Canada au 11e rang pour le nombre de médailles. (Stanford a également remporté 26 des 31 coupes du directeur pour la réussite sportive globale à l'université, dont une série de 25 ans de 1995 à 2019.)

Ces dernières semaines, les responsables de Stanford ont contacté Donahoe au sujet du poste. Parmi les principaux recruteurs figuraient le président Jonathan Levin et l'ancienne entraîneuse de l'équipe féminine de basket-ball Tara VanDerveer. Donahoe entretient une relation de longue date avec ces deux personnes, ayant maintenu des liens étroits avec l'université tout au long de sa carrière.

Selon des sources d'ESPN, Luck sera rattaché à Donahoe à ce poste. Luck a passé du temps avec lui lors des entretiens et se dit ravi de travailler avec lui, selon certaines sources. (Il s'agit d'un changement par rapport à l'ancienne structure, car lors de son embauche, Luck était censé être rattaché à Levin.)

Stanford s'apprête à débuter une saison de football américain où elle sera la dernière équipe sélectionnée parmi les 17 équipes de l'ACC. L'ancien entraîneur de la NFL, Frank Reich, assure l'intérim, et les deux parties ont clairement indiqué qu'il s'agissait d'un intérim définitif et qu'il ne reviendrait pas après la saison 2025.