Garber : La CWC est un moment marquant pour le football américain
LOS ANGELES – Alors que la Coupe du monde des clubs touche à sa fin dimanche, la communauté du soccer nord-américaine célèbre ce que le commissaire de la Major League Soccer, Don Garber, appelle un moment décisif pour la région.
Avec plus de trois millions de fans assistant aux matchs au cours du mois dernier, Garber a déclaré que l'événement avait placé les États-Unis et ses voisins fermement sur la carte du football international.
« Il y avait tellement d'anticipation avant cela », a déclaré Garber à Reuters dans une interview vendredi.
« Chaque fois que vous faites quelque chose de nouveau qui change la perspective des gens sur la compétition internationale, il y a toujours des questions sur la façon dont cela va se concrétiser et quel impact cela aura. »
Selon Garber, l'édition inaugurale du tournoi élargi à 32 équipes s'est avérée être un « succès incroyable » et un « moment de fierté » pour tous ceux impliqués dans le football nord-américain.
L'événement, qui comprenait des dizaines de matchs dans des lieux nouveaux pour des compétitions de ce type, a attiré l'attention du monde entier sur le marché du football américain - un marché qui, selon Garber, était depuis longtemps désireux de faire ses preuves.
« Nous avons toujours un peu de rancœur ici dans le monde du football américain », a déclaré Garber.
« Mais l’énergie et les connaissances de notre public, la diversité et l’atmosphère festive – ils ont montré au monde de quoi nous étions capables. »
La Coupe du Monde des Clubs a également constitué un test crucial pour plusieurs stades qui accueilleront des matchs lors de la Coupe du Monde de la FIFA de l'année prochaine, qui sera co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada.
« C'était une tâche herculéenne », a déclaré Garber, félicitant la FIFA et son président, Gianni Infantino, pour leur rôle dans la réalisation de l'événement.
« Je ne pense pas que tout le monde comprenne à quel point il est difficile d’avoir des dizaines et des dizaines de matchs, tous disputés plusieurs fois par semaine, dans des stades qui n’ont jamais accueilli ce type de compétition. »
Les équipes nord-américaines ont fait leur marque, avecLionel Messi etl'Inter Miami remportant une victoire historique 2-1 contre Porto en phase de groupes - la première fois qu'une équipe de la MLS bat un club européen dans un match de compétition.
Les équipes de MLS LAFC et Seattle Sounders ont également réalisé de bonnes performances face à des adversaires coriaces.
« Cela a surpris beaucoup de monde », a déclaré Garber. « Depuis des décennies, nous essayons de montrer au monde que nous pouvons avoir une influence significative sur le débat mondial sur le football. »
Tout en reconnaissant que les clubs européens restent dominants sur la scène mondiale, Garber estime que la Coupe du Monde des Clubs a offert une plateforme aux clubs et aux ligues émergents pour démontrer leurs progrès.
« Il se passe beaucoup de choses positives au Brésil, aux États-Unis », a-t-il déclaré.
« Certaines ligues qui ne bénéficient pas d’autant de visibilité que les super clubs ont réussi à se maintenir. »
Malgré les défis, notamment la transformation rapide des stades, les nouvelles procédures de billetterie et la chaleur accablante lors de certains matchs, l'événement s'est déroulé sans accroc.
« Tout n’était pas parfait, mais rien dans la vie n’est parfait », a déclaré Garber.
« Si vous vous efforcez de progresser chaque jour, d'innover sur le terrain comme en dehors, vous pouvez accomplir quelque chose de spécial. J'ai hâte de voir ce que ce tournoi nous réserve à l'avenir. »
Le Paris Saint-Germain affrontera Chelsea lors de la finale du tournoi dans le New Jersey dimanche.
espn
