En avance de 3-1 sur les Cavs, les Pacers « n'ont encore rien fait »

INDIANAPOLIS – Malgré l'avance la plus importante à la mi-temps de l'histoire des séries éliminatoires en route vers une victoire écrasante de 129-109 lors du match 4 qui a donné à son équipe une avance de 3-1 en demi-finale de la Conférence Est, l'entraîneur des Indiana Pacers, Rick Carlisle, n'était pas prêt à prendre note de cet exploit.

« Nous n’avons encore rien fait », a déclaré Carlisle dimanche soir.

Carlisle a continué à souligner que les Pacers ont été les outsiders dans chaque match de leur série de deuxième tour avec les Cleveland Cavaliers , têtes de série, et a déclaré qu'il voulait que son équipe maintienne cet état d'esprit malgré le fait qu'elle soit à une victoire d'une deuxième apparition consécutive en finale de conférence.

« On va continuer à aborder ça comme si on avait tout à prouver », a déclaré Carlisle. « On sait que les gens ne croient pas en nous… les scores, tout ça, ça n'a aucune importance. Ce match appartient désormais à l'histoire. Alors, on doit rester dans l'instant présent autant que possible pour essayer de garder l'avantage. »

Les Pacers n'ont jamais été menés lors du match de dimanche, menant rapidement à la mi-temps 80-39. Indiana a contraint Cleveland à plus de pertes de balle (14) qu'il n'a concédé de field goals (8). Cette avance de 41 points égale la plus importante de l'histoire des playoffs NBA, égalant celle des Cavaliers de 2017, qui menaient de 41 points face aux Celtics de Boston lors d'un match de finale de Conférence Est, selon ESPN Research.

« Une domination totale de leur part », a déclaré l'entraîneur des Cavs, Kenny Atkinson. « C'est un peu ça, dans tous les domaines. »

Cleveland a remporté sa première victoire de la série lors du troisième match de vendredi, grâce au retour d' Evan Mobley , Darius Garland et De'Andre Hunter . Les Cavs ont également déconcerté les Pacers au deuxième quart-temps avec une défense de zone 3-2 qui les a limités à 8 sur 21 (38 %) aux tirs et 1 sur 7 à trois points.

Les Pacers ont eu une réponse dimanche, tirant à 9 sur 15 (60%) du terrain contre la zone et réussissant 3 de leurs 6 paniers à 3 points.

« Nos séances vidéo sont toujours assez décevantes après une défaite », a déclaré Tyrese Haliburton, star des Pacers. « Je trouve que Coach est un expert en ajustements et en optimisation des performances. Et je pense que nous pouvons suivre son exemple et son intensité en playoffs. C'est facile à suivre. »

Haliburton a marqué 11 points, réalisé 5 passes décisives et réalisé 5 rebonds. Sept joueurs des Pacers ont terminé à plus de 10 points, dont trois – Obi Toppin ,Pascal Siakam et Myles Turner – avec 20 points.

Les 129 points de l'Indiana ont égalé son record lors d'un match de cette saison.

« Nous avons tout simplement fait preuve d'une bonne énergie », a déclaré Haliburton. « Je pense que lors du dernier match, ils ont donné le ton en termes de physique. C'est un point de mire dans toutes les séries. Aujourd'hui, nous avons donné le ton dès le début et nous avons vraiment profité de la vague. »

Après avoir remporté 64 matchs, un record pour la franchise, et mené la Conférence Est toute la saison, les Cavaliers sont désormais au bord de l'élimination. Garland a inscrit 21 points, tandis que Mobley n'en a inscrit que 10, etJarrett Allen a cumulé 2 points et 2 rebonds.

« Ils ont élevé leur niveau de jeu à un niveau supérieur, et nous n'avons pas été à la hauteur », a déclaré Atkinson. « Nous en avions parlé. Nous savions que cela allait arriver. On essaie de se préparer à ce genre de choses. On essaie de préparer ses joueurs mentalement, mais pour une raison ou une autre, ils étaient à un niveau supérieur. Leur force était supérieure à tous les niveaux. »

Les Cavs sont désormais menés 3-1 dans la série, et l'avenir de la star Donovan Mitchell est incertain. Il doit passer une IRM de sa cheville gauche blessée lundi.

Le cinquième match aura lieu mardi à Cleveland.

« Il y aura un match de grande envergure », a déclaré Carlisle. « Nous respectons énormément leurs fans et leur travail. Il y a beaucoup de travail à faire. »